Battlefield : histoire d`une série

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BATTLEFIELD : HISTOIRE D’UNE SERIE 2002-2009
Sommaire
Introduction .............................................................................................. 3
DICE : les développeurs .............................................................................. 4
Battlefield 1942 : naissance d’un genre ......................................................... 5
Les mods BF1942 : quand les élèves dépassent le maître ................................ 8
Battlefield Vietnam : add-on maquillé ou vrai jeu ? ....................................... 14
Les mods BFV: diviser pour moins bien régner ............................................. 18
Battlefield 2: le premier tournant ............................................................... 21
Les mods BF2 : la victoire du gameplay ...................................................... 28
Battlefield 2142 : le nouveau BFV............................................................... 32
Conclusion ............................................................................................... 36
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2002-2009
BATTLEFIELD : HISTOIRE D’UNE SERIE
Introduction
Octobre 2000, voici la plus ancienne trace d’existence de Battlefield, retrouvée
lors de mes recherches sur les rares sites de jeux vidéo existant déjà à cette
époque. Il s’agit d’une interview des développeurs DICE sur Gamespy, relatée
dans nos contrées par Gamekult. A l'époque on parle encore de Quake-like et
notre bon vieux Battlefield 1942 s'annonce fort prometteur: "Très ambitieux, le
jeu se jouera à la première personne et permettra de se plonger dans l'ambiance
de la seconde guerre mondiale à travers quatre campagnes, avec six classes de
personnages et quatorze véhicules". Du jamais vu à l'époque.
Depuis, la franchise a vu naitre pas moins de sept jeux, dont deux à sortir
prochainement, sans compter la myriade de mods de qualité variable, allant des
grands projets de "total conversion" aux mini-mods de cascade ou de gros
délires. Une communauté importante s'est construite autour des différents
épisodes, dont Somua représente la pierre angulaire au niveau francophone, seul
site à vous tenir au courant de l'actualité depuis le départ.
Ces dernières années, force est de constater que l'effervescence autour du jeu
diminue progressivement, un mouvement dû à la relative stagnation de la série
mais surtout au remplacement d'un public très impliqué dans la communauté sur
BF1942-BFV par un publique beaucoup plus individualiste et passager sur BF22142.
Aujourd'hui, une nouvelle période charnière semble se profiler, tout comme
l'arrivée de Battlefield 2 en était une. En effet, les sorties prochaines de BF
Heroes, Bad Company 2 et 1943 vont diversifier la série vers un public toujours
plus large, aussi bien sur console que sur PC. Cela signifiera-t-il la fin de
Battlefield tel que nous le connaissons ? Ou, au contraire, l’expérience se
prolongera-t-elle dans la lignée des jeux précédents, avec pourquoi pas un
Battlefield 3 ?
L’avenir nous le dira. Toujours est-il que le moment est propice pour une
rétrospective de l'histoire de Battlefield. Aller, posons un regard à la fois
nostalgique et critique sur une série qui a provoqué, et provoque encore, un
engouement communautaire d’une intensité assez remarquable.
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DICE : les développeurs
La série Battlefield est développée par
Digital Illusions Creative Entertainment,
ou plus simplement DICE, studio fondé
en 1992 à Stockholm en Suède. Au
départ, les développeurs se font la main
sur des petits jeux de flipper pour Amiga
et PC. Puis ils se spécialisent dans les
jeux de voiture, sport très populaire dans
Les locaux de DICE
ces régions du nord de l’Europe. Ainsi
sortent S40 Racing (1997, PC) mettant en scène une Volvo S40 sur un unique
circuit, puis Motorhead (1998, PC, PSX) et enfin Swedish Touring Car
Championship (1999, PC), vendu uniquement en Scandinavie.
La renommée internationale vient avec Rally Masters : Race of Champions
(2000, PC, PSX, N64), un très bon jeu de rallye, puis Rallisport Challenge (2002,
PC, Xbox), quelques mois seulement avant Battlefield 1942. Plus tard, DICE
continue à sortir quelques jeux de bagnoles avec Midtown Madness 3 (2003,
Xbox) et Rallisport Challenge 2 (2004, Xbox). Comme vous pouvez le constater,
les développeurs possèdent un solide passé sur les plateformes console, en plus
du PC.
Au milieu de tous ces moteurs rutilants, DICE réalise un premier FPS sur PC :
Codename Eagle (1999). Très avant-gardiste, ce jeu met aux prises les Russes
et les Européens, en 1917, dans un monde alternatif où la première guerre
mondiale n'aurait pas éclatée, permettant aux Tsars Russes d'envahir le vieux
continent. Le jeu est très moyen, surtout concernant sa campagne solo, unique
partie du jeu accessible au joueur moyen en ces temps reculés. En revanche, le
multijoueurs préfigure de l'avenir avec des véhicules allant des avions, aux
tanks, en passant par les motos et les hélicoptères, le tout sur de vastes maps.
Depuis la sortie de Battlefield 1942 (2002), DICE se consacre essentiellement à
cette franchise phare avec Battlefield Vietnam (2004), Battlefield 2 (2005),
Battlefield 2 : Modern Combat (2005/2006) uniquement sur consoles, Battlefield
2142 (2006) et enfin Battlefield Bad Company (2008) à nouveau sur consoles.
Dans le même temps, DICE Canada est fondé pour bosser sur les patchs de
BF1942, puis développer BFV. Le studio est fermé en 2006. Trauma Studio
(développeurs de Desert Combat), basé à New York, rejoint également DICE
pour participer à la création de Battlefield 2. Le studio est fermé en 2005 une fois
le jeu achevé.
Aujourd’hui, DICE Stockholm est le seul studio encore en activité, il est racheté
en totalité par Electronic Arts en 2006 et ses effectifs ont très largement
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augmenté depuis 2002. Ils travaillent sur Battlefield Heroes, Battlefield : Bad
Company 2 et Battlefield 1943, ainsi que sur la licence Mirror's Edge, un jeu au
concept original avec une héroïne acrobate qui saute de toits en toits. Le premier
épisode sort en 2008, le suivant est à priori en cours de développement.
Pour terminer sur l'histoire de DICE, n'oublions pas de signaler quelques jeux
pour remplir les caisses avec par exemple des portages de Shrek. Ou encore des
jeux sans prétention sur consoles portables, dont le fameux « Polly Pocket !
Super Splash Island » (DICE Canada) auquel vous rêviez étant jeunes. Rassurez
vous, l'énorme succès de Battlefield a mis un terme à ce type de développement,
et ce malgré l'excellent « Secret Agent Barbie : Royal Jewels Mission ».
Battlefield 1942 : naissance d’un genre
La première démo de BF1942 sort fin
juillet 2002, elle propose la map Tobruk
(front nord africain). Le fait notable est
qu'il s’agit d'une démo solo, chose pour le
moins étrange sachant que Battlefield est
une
série
essentiellement
orientée
multijoueurs. Toutefois, il faut se rappeler
que les joueurs disposant d'une connexion
haut débit étaient peu nombreux à
l'époque. Cette démo met ainsi en avant
BF1942 : le Stuka
le versant solo du jeu, aussi simpliste
soit-il, afin de garder ses distances avec un modèle uniquement multijoueurs très
risqué il y a sept ans.
Suite à cet amuse-gueule, la fameuse démo multi sur Wake Island débarque le
mois suivant (août 2002). Elle connait un large succès malgré quelques bugs et
autres problèmes de connexion. Le choix de la carte n'y est certainement pas
étranger : Wake est l'une, si ce n’est LA map phare de Battlefield, reprise ensuite
dans Battlefield 2 et plus récemment dans le dernier patch de Battlefield 2142.
Finalement, la version complète du jeu sort mi-septembre en Europe et aux
Etats-Unis. Les critiques font état d'un excellent jeu, toutefois pas exempt de
défauts, comme l'attestent les conclusions des tests de l’époque :
Au final, ce Battlefield 1942 est donc un excellent titre
multijoueurs. Son support des véhicules est le meilleur du genre
et, cerise sur le gâteau, il en autorise un sacré nombre au sol,
dans les airs et sur la mer. Les possibilités de jeu en équipe sont
innombrables et les nombreuses commandes radio permettent
de coordonner tout ça. Attention cependant, il faudra un
ordinateur à la hauteur pour en profiter et il faut noter qu'en
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solo, il a vraiment peu d'intérêt. Reste que son mode
multijoueurs est indispensable pour s'éclater en réseau local et
sur internet, malgré un netcode un brin chancelant et un lag
assez présent. Gamekult 8/10
Battlefield est un jeu à part dans l'univers des shoots online. Ni
complètement bourrin, ni super tactique, le titre offre tout de
même un côté stratégique stimulant qui forcera la coopération
entre les joueurs. Avec son background réaliste et son ambiance
convaincante, le titre d'EA se paie en plus le luxe d'être
immersif. Quant à l'utilisation des véhicules, elle est simplement
géniale. Je répète : une référence. Jeuxvideo.com 18/20
Pour ceux qui n'auraient pas connu ce premier Battlefield, il propose pas moins
de seize cartes couvrant tous les principaux fronts de la seconde guerre mondiale
: Europe de l'Est (Kursk, Kharkov, Berlin, Stalingrad), Europe de l'Ouest (Omaha
Beach, Bataille des Ardennes, Bocage, Market Garden), Afrique du Nord (El
Alamein, Tobruk, Battleaxe, Gazala) et Pacifique (Wake, Midway, Iwo Jima,
Guadalcanal). Cela signifie cinq armées avec toutes les armes et véhicules
associés : Américains, Anglais, Russes, Japonais et Allemands. Les véhicules
justement, ils vont de la simple au jeep, à l'immense porte-avion, en passant par
les blindés légers, les chars plus ou moins lourds, les avions de chasse et de
bombardement, les chalands de débarquement, les destroyers et même les sousmarins. Au total, BF1942 propose trente-cinq véhicules, auxquels il faut ajouter
les MG statiques et autres DCA. N'oublions pas enfin les classes au nombre de
cinq : sniper, assaut, anti-char, médecin et ingénieur. Et enfin le fameux mode
Conquest à base de capture de drapeaux et de ticket totalement nouveau à
l'époque (si si, c'est vrai).
Vous l’avez compris, BF1942 est extrêmement complet à sa sortie, non sans
quelques soucis d'équilibrage et autres bugs plus ou moins réglés au fil des
patchs. Mais ce sont surtout les problèmes de lag (sur les porte-avions par
exemple) et plus généralement de netcode (littéralement "code réseau": latence
dans la visée, les déplacements, etc.) qui
font grincer les dents des puristes de
Quake, Tribes ou même Counter Strike.
Il y a également quelques éléments de
gameplay
difficile
à
appréhender.
L'artillerie par exemple : un sniper doit
désigner une cible avec ses jumelles pour
que l'artilleur sache où tirer. La majorité
des joueurs n'a jamais compris ce
mécanisme. Dans le même genre, le
BF1942 : armée Russe
pilotage des sous-marins est peu intuitif
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puisque l'on se déplace directement sur la map en 2D (pas de vue 3D) lorsqu’on
passe en mode plongée. Mais finalement, ceci n'est pas grand chose comparé à
l'ampleur des possibilités offertes par le jeu, surtout au niveau des véhicules, le
tout étant très accessible grâce à la fameuse philosophie de gameplay apparue à
cette époque: "Easy to learn, hard to master" - "Facile à apprendre, difficile à
maîtriser".
Pour expliquer le succès de Battlefield, je vais aborder un point de vue plus
personnel à propos des maps. A mon sens, elles étaient toutes réussies à
l'exception de Omaha Beach, pourtant la plus attendue après les sorties de
« Medal of Honor : Allied Assaut » et du film « Il faut sauver le soldat Ryan ».
Quinze bonnes maps sur seize, qui plus est très variées, pour moi personne n'a
fait mieux depuis. Mais je sais que mon avis n'est pas partagé de tous, en
particulier concernant les immenses maps désertiques ou maritimes que j'adorais
en tant que pilote mais que les joueurs d'infanterie ou de chars (hello la cible
facile) détestaient par dessus tout.
Avec un tel succès, DICE fournit un
support actif jusqu'à la sortie de
Battlefield Vietnam en mars 2004. Six
patchs majeurs sortent avec quelques
nouveaux véhicules et armes, ainsi que
cinq nouvelles cartes toujours réussies
(Coral
Sea,
Aberdeen,
Bataille
d'Angleterre, Bataille des Philippines et
Caen). En revanche, le tableau n’est pas
aussi reluisant concernant les corrections
BF1942 : Bataille d’Angleterre
de bugs : chaque patch apporte son lot
de nouveaux bugs tout en corrigeant les précédents. La version 1.6, dernière en
date, est très stable et plutôt bien débuggée. Un an et demi plus tard !
Outre ses patchs, deux add-ons sont sortis pour Battlefield 1942. Le premier
(février 2003) concerne la campagne d'Italie avec les armées italienne et
française. En plus des nouvelles armes et véhicules, cette extension apporte six
fort belles maps, décidément marque de fabrique de la série. En revanche,
aucune innovation de gameplay à se mettre sous la dent, d’où un accueil plutôt
mitigé et une mise au placard assez rapide pour retourner sur la version d'origine
et ses serveurs plus peuplés. Toutefois, sur un plan plus personnel, j'ai beaucoup
apprécié la campagne d'Italie, j'y ai même fais mes premières armes de pilotes
avec mon joystick Sidewinder Precision 2, le Mosquito était une machine à faire
des frags par grappe de cinq !
La seconde extension (septembre 2003) est développée par DICE Canada, elle
aborde les armes secrètes de la seconde guerre mondiale : avions et missiles à
réaction, jet pack et autres joyeusetés de ce genre. L'accueil est tout aussi froid
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que pour la campagne d'Italie, voir même plus en raison d'un côté historique
irréel alors que beaucoup de joueurs de Battlefield sont des passionnés de la
seconde guerre mondiale, sans parler de l'émergence des mods bien plus
innovants.
En conclusion, le succès de Battlefield 1942 est dû à sa variété, à une prise en
main plutôt aisée et un teamplay naturellement favorisé. Entre le pilote d'avion,
le spécialiste des chars et le pur sniper dans l'âme, cela n’a rien à voir et
pourtant il s’agit bien du même jeu. Enfin et même s'il n’est pas parfait, le jeu
est largement assez réussi techniquement pour durer sur le long terme : deux
ans environ. Deux années d’une activité communautaire comme j’en ai rarement
connu. Ensuite, il laisse progressivement la place à ses successeurs.
Les mods BF1942 : quand les élèves dépassent le maître
Ah les mods, comment les aborder sans s'étaler sur des dizaines de pages tant la
qualité est au rendez-vous sur Battlefield 1942. Comme vous vous en doutez, je
ne pourrais pas parler de tout, je vais me concentrer sur les mods les plus
marquants de cette grande époque.
Pour commencer, sautons la case des mini-mods initiaux pour aborder le premier
mod à générer un début d’engouement : Merciless 1942. Son objectif est de
rendre le jeu plus réaliste grâce à de nouveaux skins et sons pour les soldats,
véhicules, armes et autres objets statiques déjà présents dans le jeu. De fait,
Merciless se contente de remplacer des fichiers existant et n'apporte aucun
nouvel élément, ce qui lui permet d'être compatible avec les serveurs classiques
de BF1942 et donc d'éviter l'épineux problème de fréquentation et
d'hébergement de serveurs dédiés. Le succès auprès des joueurs est important
mais DICE finit par interdire cette pratique de remplacement de fichiers pour des
raisons évidentes de déséquilibre en multijoueurs, cassant aussi sec le succès
grandissant de Merciless. Il se reconvertit en mod classique mais ne retrouvera
jamais de sa superbe.
Tous ces événements se déroulent entre
fin 2002 et début 2003, une période que
choisi également un certain Desert
Combat pour sortir ses premières
versions. Dès que je parle de DC, vous
avez en tête ce mod sur la première
guerre du Golfe avec les magnifiques
maps comme Khafji Docks ou Basrahs
Edge, les hélicos comme le AH64 ou
encore les deux factions très complètes
avec leurs classes et leurs nombreux
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DC : Khafji Docks
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véhicules. Et bien je vous arrête tout de suite, voici ce que propose l'alpha 1 de
Desert Combat (décembre 2002) : M1A1, Humvee, A10, F16, M16, Kalash, T72,
Mig29. Aucune nouvelle map, aucun skin de soldat, pas d'hélicoptère, ce n'est
absolument pas équilibré entre les camps. En clair, cette première alpha sert de
démonstration afin d'attirer l’attention, ce qui fonctionne parfaitement à
l’époque.
Ensuite,
les
nouvelles
versions
s’enchainent : 0.2 (janvier 2003) et 0.25
(février 2003), deux versions qui se
content d'adapter les éléments de
Battlefield 1942 à la sauce guerre du
Golfe. Notons qu'à cette occasion, Desert
Combat est le premier à proposer des
hélicoptères dans l'univers de Battlefield,
le
pilotage
étant
d'ailleurs
assez
exigeant. Viennent ensuite les versions
DC : Basrahs Edge
0.3 (avril 2003), 0.35 (mai 2003), 0.39
(août 2003) et 0.4 (septembre 2003), installant le mod sur de solides bases,
aussi bien terme de fréquentation que de contenu, d'équilibrage et de débogage.
Enfin, ce sont les versions 0.5 (novembre 2003), 0.6 (décembre 2003) et 0.7
(février 2004) qui propulsent Desert Combat vers un quasi jeu à part entière
avec ses propres maps magnifiques, son gameplay bien huilé, une réalisation de
haut niveau et des véhicules et armes par pelletées.
Voici pour l'historique de développement de Desert Combat que je tenais à
évoquer dans le détail. Ca me paraît être l'exemple à suivre par tout le monde.
Imaginez-vous, trois mois après la sortie de Battlefield 1942, on pouvait déjà
s'amuser sur les premiers véhicules de DC. Six mois plus tard on avait une
première version stable. Un an après une version très aboutie pour finalement
arriver à un quasi jeu à part entière en un an et demi. Je sais que les choses
sont différentes aujourd'hui, mais je crois sincèrement que le succès de Desert
Combat vient en grande partie de cette gestion parfaite des différentes releases.
Et quand je parle de succès, rien à voir avec les succès de mods sur Battlefield 2.
Rendez-vous compte, Desert Combat était plus joué que le jeu original vers fin
2003 - début 2004, pourtant période faste de Battlefield 1942 !
Par la suite, il reste assez fréquenté, même après la sortie de Battlefield
Vietnam, toujours en version 0.7 qui se révèle être la dernière. C'est enfin
Battlefield 2 qui achève Desert Combat avec son conflit similaire. Entre temps,
les développeurs ont le privilège de passer pro et d'aider DICE à développer
Battlefield 2, avant de se faire jeter et de signer chez THQ pour sortir Fuel of
War, BF-Like assez moyen. J'ai beaucoup parlé de Desert Combat mais il le
mérite bien en tant que mod le plus marquant de l'histoire Battlefieldienne. Je
9
dirais même qu'il est l'un des plus
marquant de l'histoire des mods tout
court, en compagnie des Counter Strike,
Day of Defeat, Team Fortress et autre
Red Orchestra. Et il n'y a aucune fanattitude dans ce constat puisque je n'ai
jamais été un grand adepte des guerres
modernes, et donc de DC.
Poursuivons cette rétro des mods BF1942
avec le deuxième plus gros succès
derrière DC (toutes proportions gardées) : Eve of Destruction, sorti en version
0.1 neuf mois après la sortie du jeu (juin 2003). EOD donc, le mod Vietnam, les
prémices de ce qu'allait devenir BFV. La jungle et son ambiance unique. Cette
première version est déjà très praticable et propose quelques maps d'anthologie
(Closefire !) ainsi qu'une bonne partie de l'arsenal de cette guerre dont le fameux
napalm. La version 0.2 (nommée 20%, septembre 2003) est très aboutie, aussi
bien en terme de contenu que de réalisation. Le succès est au rendez-vous, et ce
jusqu'à la sortie de Battlefield Vietnam (mars 2004) dont le conflit identique
capte tous les joueurs, alors même que la version 0.3 vient de sortir un mois
plus tôt (février 2004). Une version 0.4 sort tout de même (février 2005), dans
l'indifférence générale. Le mod passe ensuite sur BFV (j’en parle plus tard) avant
de repasser sur 1942 avec les versions 0.5 (novembre 2006), 0.6 (janvier 2007),
0.7 (juillet 2007), 0.8 (février 2007), 0.9 (juillet 2008), 1.0 (novembre 2008),
1.1 (avril 2009) et 1.2 (avril 2009). Si le public n'est plus le même (loin de là),
saluons tout de même le souci qu'ont les développeurs à terminer leur travail
avec un mod qui propose maintenant neuf armées (dont les français en
Indochine) et plus de cent-trente maps. CENT-TRENTE MAPS !
Eve of Destruction
Faisons un petit point sur Eve of
Destruction et Desert Combat avant de
poursuivre. Ces deux mods ont pour point
commun
de
simplement
transposer
Battlefield 1942 dans un autre conflit sans
franchement modifier le gameplay. Vous
prenez BF1942, vous imaginez le Vietnam
et l’Irak et vous avez EOD et DC, ça ne va
pas plus loin. Mais il faut bien comprendre
que cela est très nouveau à l’époque. En
EOD : Closefire
effet, sur BF1942, une attaque d'île
Japonaise à bord d'un Sherman appuyé par de l'infanterie et des Corsairs est
quelque chose de jamais vu. Et bien c’est pareil pour un assaut de camp
Vietnamien avec débarquement en Huey et combat de jungle ou une attaque de
base Irakienne armé d'un M16 appuyé par des M1A1, un Apache et un F16. C'est
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2002-2009
ce qui explique sans aucun doute le gros succès de ces deux mods, associé à une
réalisation sans réelle faille.
Continuons avec un autre mod, que je
place derrière Eve of Destruction en
termes de succès : Forgotten Hope. Je
l'assume pour la bonne et simple raison
qu'EOD a suscité beaucoup plus d'intérêt
durant la grande époque de Battlefield
1942. Car figurez vous que l'attente
interminable pour FH ne date pas de
Battlefield 2. Déjà sur BF1942, il sort
après tout le monde (dans une moindre
Forgotten Hope
mesure que FH2) avec une première
version 0.5 parue un an après le jeu (septembre 2003), loin de faire l'unanimité
qui plus est. En effet, les nombreux bugs et l'équilibrage précaire laissent pas
mal de joueurs sur leur faim, surtout quand DC et EOD carburent à fond au
même moment. La version 0.6 (mars 2004) est celle de la maturité. Elle sort en
même temps que Battlefield Vietnam et connait un bon succès post grosse
période BF1942, prenant progressivement la place de BF1942 en tant que
« Battlefield version seconde guerre mondiale ». Le développement suit ensuite
son cours avec les versions 0.65 (octobre 2004), 0.66 (janvier 2005), 0.67 (mars
2005) et enfin la 0.7 (octobre 2005, après un certain Battlefield 2).
Malgré toutes les critiques que l'on peut faire à Forgotten Hope en terme de
développement, il faut reconnaître qu'il est, sans le moindre doute possible, le
mod le plus passionné, le plus méticuleux, le plus fidèle historiquement et
finalement le plus complet sorti sur BF1942, pour un succès auprès d'un public
connaisseur bien plus qu'honorable. Rendez vous compte, quarante-neuf maps
(dont les originales revisitées) couvrant les quatre principaux fronts aux
différentes périodes de la guerre et pas moins de deux-cent-cinquante nouveaux
équipements, tout type confondus. Si vous n'êtes pas convaincu, sachez qu’il
existe un manuel du jeu, un PDF de 11.8 Mo (trouvable sur le site du mod) qui
détaille absolument tout le mod.
Mais attention, résumer FH à son contenu serait réducteur, en effet il modifie
également en profondeur le gameplay original pour tendre vers un réalisme
toujours plus fidèle. Du pilotage des avions, à leur nombre de bombes
embarquées, en passant par l'efficacité des tirs des chars ou de l'infanterie, tout
est revu et corrigé pour offrir des sensations plus proches de la réalité, en accord
complet avec le public de passionné auquel le mod est avant tout destiné. En
conclusion, Forgotten Hope est tout simplement un mod différent de DC et EOD,
mais un mod à succès quand même !
11
Le dernier mod BF1942 que j'aborderais en détail dans cette rétro est beaucoup
plus déjanté que le précédent, il s'agit de Battlefield 1982 Interstate. Ce mod est
initié par des français : L_etranger et DarkRedemptor de NoFrag. Il se base sur
les vieux Interstate 76 et Interstate 82, deux jeux dans lesquels des voitures
surarmées se défoncent joyeusement la gueule sur les grandes autoroutes et
plaines désertiques américaines.
Mais plus que son contexte, ce que l'on
retient de ce mod est son côté fun en
barre, d’autant qu’il est disponible durant
la période faste de BF1942 avec des
versions
tout
à
fait
jouable
et
relativement exemptes de bugs. En effet,
la première version est mise en ligne en
août 2003. Elle propose déjà des combat
très bourrins à bord de bagnoles
(Delorean, Renault Alpine, etc.) armées
Interstate
de mitrailleuses, lance-roquette et mines.
La version de la consécration est la suivante, la 1.6 (décembre 2003). La grande
force de cette versions est son univers cohérent très eighties dans lequel on peut
faire un maximum de choses : combats de voiture, sortie en boite avec la piste
de Disco, balade en zeppelin, nombreuses cascades, courses sur des routes
sinueuses de montagne, balade en ville avec passage par l'armurerie, Monster
Truck, etc. L’idéal pour une petite soirée fun sur un serveur de team.
Mais s'arrêter là serait oublier le mode de jeu qui fait sensation à l’époque : les
parcours en voiture. Il s'agit simplement d'un parcours tortueux : virages en
vrille, sauts, looping et autres cascades, le tout entouré d'eau rendant chaque
échec fatal et impliquant de tout recommencer depuis le début. Le vainqueur est
le premier à arriver au bout. C’est un peu du Trackmania avant l’heure et c'est
aussi ça la magie Battlefield, faire des parcours de bagnoles sur un FPS !
Le succès est relativement important, même si incomparable à DC, EOD et FH. Et
c’est mérité car le niveau de qualité d'Interstate n'a rien à envier à ces grosses
« total conversion ». Durant la même période, les autres mods funs/originaux
sont buggés jusqu'à l'os et ne dépassent pas le stade de la découverte. Une
leçon à retenir. Enfin, n'oublions pas de citer la sortie d'une version 1.8 (juillet
2004), intégrant des motos de neige. Mais l'effervescence autour de BF1942
étant déjà nettement retombée, le succès est bien moindre.
Terminons cette rétro des mods 1942 avec d'autres projets intéressants, ayant
connu des fortunes diverses aux différentes époques de BF1942 :

BF Pirate: peut-être le plus proche des précédents en termes de succès
avec des combats de galion et des prises de fort. Du bon mod bien fait.
12
2002-2009

Silent Heroes: le mod des nordiques avec les suédois contre les
norvégiens dans un contexte moderne. En plus de ces deux nouvelles
armées et des environnements nord-européens originaux, ce mod propose
un gameplay très exigeant, en particulier les hélicoptères très difficiles à
maîtriser.

Battlefield 1918: il reprend le thème peu abordé de la première guerre
mondiale, son principal souci est d'être sorti très tard.

Battlegroup 42: le concurrent de FH, encore plus exigeant mais aussi
moins bien réalisé.

Experience WWII: le précurseur de FH, premier mod réaliste sur la
WWII. La map du débarquement d’Omaha est excellente, on s'y croit
complètement.

Galactic Conquest: le mod Star Wars qui s'est longtemps cantonné à la
seule bataille de Hoth. C’est pas mal foutu même si les combats dans
l'espace sont un peu bordéliques.

Siege: le moyen-âge, oui oui. Bon
c’est super buggé parce qu’il n’est
pas évident de changer d'époque à
ce point. Mais il y a de l'idée et
c’est assez marrant pour un soir
ou deux.

Action Battlefield: le meilleur
dans le genre bac à sable géant,
avec des largages de jeeps par
avion, des bunkers-V2 dépliables,
des jets pack et tant d'autres
choses.

Siege
Wasteland 2042: une petite surprise lors de sa sortie puisqu'il sort
directement dans une version finale très bien débuggée et fun à jouer.
Style Mad Max mais un peu trop léger pour durer dans le temps.
En conclusion, qu'est ce que l'on retient des mods Battlefield ?
Que ce sont les premiers arrivés avec un thème porteur et une version aboutie,
même si pas forcément très fournie, qui connaissent le plus gros succès. De
façon plus générale, il ne fait aucun doute que les mods ont grandement tiré la
série Battlefield vers le haut lors de ses débuts, aussi bien par leur qualité que
par leur quantité, surtout le grand Desert Combat, réussite magistrale qui ne
sera certainement jamais égalée sur notre série favorite.
Aujourd'hui, les temps ont changé et le développement des mods devient de plus
en plus complexe. En tout cas, il faut bien garder en mémoire cette période faste
de l'histoire de Battlefield, EA/DICE aurait bon goût de ne pas l'oublier non plus à
l'avenir (en sortant des SDK, en soutenant les mods, etc).
13
Battlefield Vietnam : add-on maquillé ou vrai jeu ?
Les
premières
rumeurs
concernant
Battlefield Vietnam datent d’avril 2003 avec
le dépôt de la marque repéré par Gamespy.
L'annonce officielle intervient en juin 2003.
Fait notable du communiqué de presse : le
développeur est DICE Canada (toujours
sous la tutelle d’EA), contrairement à
Battlefield 1942 développé par DICE
Stockholm. Battlefield Vietnam est encore à
ce jour le seul Battlefield développé hors de
BFV : Operation Irving
Suède. Rappelons que la filiale Canadienne
de DICE est déjà responsable de l'add-on Secret Weapon et de quelques patchs
pour Battlefield 1942. Généralement, quand on refile le développement d'une
série à une filiale, ce n'est pas pour la révolutionner. Ca donne même parfois de
bonnes petites bouses. Mais si effectivement BFV n'a rien révolutionné, il n'en
était pas moins un bon jeu, voir un très bon jeu selon le point de vue.
Seulement neuf mois après son annonce, le jeu complet sort en mars 2004, sans
démo préalable. Cette absence de démo est regrettable, mais vu le peu
d'innovation ce n’est pas étonnant. Revenons au jeu complet, qui comme je
viens de le dire est bon, avec toutefois ses défauts notables, comme pour
Battlefield 1942. Voyons donc les conclusions des tests de l'époque :
Moins de deux ans après le Battlefield original, Digital Illusions
change astucieusement de thème et se lance dans la guerre du
Vietnam sans vraiment modifier sa recette. Encore une fois
dominées par le mode Conquête et principalement multijoueurs
(le solo se réduisant à une confrontation avec de très médiocres
bots sur la carte de son choix, sans même de campagne), les
parties ne diffèrent pas franchement de ce que proposait
l'original et on a franchement plus l'impression de pratiquer un
mod, ou à la rigueur un petit add-on, qu'à une véritable suite.
Véritables foires de débarquement en hélicoptères, d'arrosage
de la jungle au napalm et de progression lente sous les hautes
herbes, les batailles ont cependant perdu dans la transition un
peu de l'envergure qui faisaient le charme de BF 1942 mais le
gameplay reste efficace et on s'amuse franchement avec plus de
dix personnes sur un même serveur. Dommage tout de même
que la toute puissance du M-60, et dans une moindre mesure
des hélicoptères, nuise un peu à la variété de l'ensemble.
Gamekult 7/10
14
2002-2009
Battlefield Vietnam réserve des moments d'anthologie avec ses
assauts massifs au rythme d'un rock increvable (seventies rulez
!), une très bonne balance entre gameplay et atmosphère. En
modifiant quelques bases, DICE réussit à rafraîchir un peu le
gameplay de Battlefield et ses stratégies qui doivent composer
avec un nouveau relief et les hélicos. Mais en termes de contenu
on se trouve plus face à un add-on qu'à un véritable nouveau
jeu dont on fait le tour rapidement, or le prix ne suit pas
vraiment. Excellent, mais un peu limité. Jeuxvideo.com 16/20
Deux points de moins sur vingt que Battlefield 1942, avouez que c'est tout à fait
honnête. Mais comme vous l'avez certainement remarqué, les journalistes
professionnels eux même emploient les termes "add-on" et "mod" pour désigner
Battlefield Vietnam. Alors, extension maquillée, simili-mod ou vrai jeu ?
Voici la question qui fait grand débat lors de la sortie du jeu. Évidemment, il n'y
a pas réponse absolue, c'est à chacun de se forger son avis. On peut toutefois
noter que le succès de BFV est autrement plus important que celui des add-on de
BF1942.
Plutôt que de nous attarder sur cette
question finalement bien anecdotique,
concentrons nous sur le jeu et voyons ce
qu’il conserve de son ancêtre : tout le
fond de jeu. BFV est à la base un BF1942
transposé au Vietnam, on y retrouve les
mêmes concepts de grandes maps à
parcourir à pied ou en véhicules (Cobra,
Huey, Patton, F-4 Phantom, T-54, MIG21), le mode Conquest, les classes de
BFV : le napalm
personnages au nombre de quatre :
assaut, reconnaissance, ingénieur, soldat lourd et le côté essentiellement
multijoueurs. Même les graphismes et l'interface sont très proches. Le moteur
graphique est le même tout juste relifté pour se hisser au niveau de 2004, et
encore sans atteindre les standards de l'époque (Far Cry en tête). En revanche,
Battlefield Vietnam laisse tomber toute la partie maritime : exit les portes avions,
les sous-marins, les destroyers et place aux simples vedettes de rivières.
Dommage, mais il faut dire que ces engins sont les plus buggés et les moins
utilisés de Battlefield 1942. C'est aussi ce qui fait une partie de son charme...
Au niveau des changements, l'élément le plus important est sans aucun doute
l'évolution vers un conflit plus moderne et confiné. Dans ce cadre, les avions et
les chars perdent de leur toute puissance au profit de l'infanterie et des
hélicoptères. Même constat pour les cartes qui deviennent bien plus vallonnées
15
et denses que les grandes plaines de la seconde guerre mondiale. Ainsi, il n'est
pas rare de prendre part à de vrais combats d'infanterie au corps à corps dans
un temple, d'attendre sa proie au coin d'une fougère ou de prendre un point en
débarquant par les airs avec un Huey en vol stationnaire.
Pour le moment, vous vous dites peut-être que BFV n'est guère plus évolué
qu'EOD, le mod Vietnam de 1942. Mais il l’est. Je pense sincèrement que
Battlefield Vietnam se démarquer du simple mod ou de l'add-on grâce à une
multitude de détails, de trouvailles, qui donnent à ce jeu un caractère propre,
pour une expérience finalement assez unique. Je vous donne tous ces détails en
vrac : pelle de respawn pour les Vietnamiens (respawn mobile), caisse de
soin/munition/respawn pour les US, différentes options de personnalisation pour
le personnage, hélitreuillage des tanks/jeeps/bateaux/caisses, scooter, intérieurs
assez détaillés, pièges, voix originales en anglais et vietnamien de très bonne
qualité, et bien sûr THE truc qui tue : les musiques dans les véhicules. Tout cela
paraît bien peu, mais c'est la source de l'exceptionnelle ambiance imprégnant
chaque partie de BFV, à des années de lumière de la très tactique seconde
guerre mondiale.
Il faut que je vous raconte une situation
typique sur la map Operation Irving, vous
comprendrez certainement mieux. Cette
map est coupée en deux par un bras de
mer. Au sud de ce bras de mer, les
Américains dans leur base. Au nord, les
Vietnamiens avec différentes positions sur
la côte. Imaginez-vous côté Viet en début
de partie, vous avez en gros deux
minutes de préparation avant l’arrivée des
BFV : Operation Irving
US. Vous placez vos pieux à l'entrée de
cette petite cabane près de la place du village. Votre pote « creuse » la sortie du
tunnel (la pelle) derrière une fourrée pour un respawn au cœur de l'action. Deux
autres gus se baladent en scooter, lance-roquette au poing pour le passager, ils
patrouillent d'un point à un autre via ce petit pont de bois qui menace de
s'écrouler à tout instant. Tout est calme, il n'y a pas un bruit, vous guettez
l'horizon...
Soudain, dans la brume, au dessus de la mer, apparaît un hélicoptère Chinook
hélitreuillant un char. Il parachute 3-4 soldats sur la colline à l'Est avant de
déposer le blindé sur la plage. Branle-bas de combat ! Vous foncez à la rencontre
des intrus, les apercevez au loin, mais le F-4 Phantom apparaît de nul part et
dépose sa bombe au Napalm sur vos coéquipiers à deux pas de là. C'est le
barbecue ! La panique est à son comble et ce rempart de feu vous force à
rebrousser chemin.
16
2002-2009
Au même moment, vos potes en scooter font leur apparition sur la plage et tirent
une roquette qui amoche le char, mais celui-ci riposte et son obus explose vos
deux camarades un peu trop téméraires. Au milieu de ce chaos, votre attention
est attirée par une musique qui résonne au loin : la Chevauchée des Valkyries !
Doublée du ronronnement d'un rotor. C'est un Huey qui approche de la côte et
dépose quelques soldats US sur la place du village entre deux fumigènes
(exactement comme dans Apocalypse Now). Heureusement, aidé de vos frères
d'armes cachés dans des buissons et surgissant du tunnel, vous arrivez à
repousser la menace. Pour cette fois...
Si avec ça vous n'arrivez pas à imaginer
la fantastique ambiance de BFV, je ne
peux plus vous aider. Ou alors si vous
préférez, vous pouvez transposer cette
atmosphère à des combats urbains (dans
Hue ou Saigon) ou de jungle, tout aussi
réussis. C'est en résumé l'origine du
succès de Battlefield Vietnam : son
ambiance, assurément la meilleur de
toute la série Battlefield, pour peu que
l'on accroche au contexte, cela va de
BFV : Ia Drang Valley
soit. Toutefois, il est évident que
l'ambiance ne peut pas compenser à elle seule le manque d'innovation, c'est
ainsi que beaucoup de joueurs restent sur BF1942, ce qui coupe la communauté
en deux. Voilà qui explique également la faible durée de vie du jeu comparé à
son aîné : une fois l'effet d'ambiance et de nouveauté passé, Battlefield Vietnam
a bien peu à proposer.
Enfin, terminons cette revue de Battlefield Vietnam avec le suivi proposé par
DICE. Le premier patch 1.01 apparaît deux longs mois après la sortie du jeu (mai
2004). "Long" car durant toute cette période, l'énorme déséquilibre causé par la
M-60 pourri le jeu. Figurez vous en effet que cette mitrailleuse lourde a une
cadence de tire de folie, presque aucun recul, qu'elle ne ralentit pas les
mouvements de son porteur malgré son poids et que, pour couronner le tout,
elle équipe la classe soldat lourd déjà armée d’un lance-grenade très efficace
contre les véhicules. C'est bien simple, tout le monde joue en soldat lourd côté
US, tel Rambo, du grand n'importe quoi corrigé par ce premier patch, mais on se
demande encore comment cela a pu passer les tests de validation du jeu.
Deux autres patchs avec plus de contenu sortent par la suite, le 1.1 (juillet 2004)
avec une nouvelle map et trois véhicules dont l'hélicoptère de poche très
maniable OH-6, ancêtre du Little Bird. Puis le patch 1.2 (octobre 2004), le
dernier, avec trois nouvelles maps (dont les fameuses Saigon et leurs tunnels),
huit nouveaux véhicules (dont l'avion cargo AC-47) et des améliorations
17
d'interface (mode spectateur, couleurs pour les potes, etc.) comme dans le patch
1.6 de BF1942. C’est à ce jour le patch gratuit proposant le plus de contenu de
toute l'histoire de Battlefield, il faut le signaler.
Les mods BFV: diviser pour moins bien régner
L'avantage avec les mods BFV, c'est que je n’ai pas à faire d'impasse pour
aborder l'essentiel du sujet. Et puis de toute façon, sur Battlefield Vietnam, c'est
bel et bien le jeu original qui connait le plus de succès, en particulier grâce aux
clans et autres tournois.
Plusieurs raison à cela, la première est la fragmentation des mods entre BF1942
et BFV, avec par exemple Forgotten Hope ou Galactic Conquest qui ne sont
jamais passés sur BFV. La seconde est la courte durée de vie du jeu en raison de
sa trop grande ressemblance avec BF1942. La troisième et la plus importante est
l'annonce très rapide d'un Battlefield 2 autrement plus novateur et sur lequel les
principales équipes de moddeurs se reportent rapidement. Enfin, on peut
également citer la sortie de Half Life 2, de son moteur Source et de sa plateforme Steam, nettement plus ouverte aux travaux de modding, en particulier
pour une vision à long terme.
Pour autant, il y a tout de même quelques mods intéressant sur Battlefield
Vietnam, j'en retiens sept, les plus populaires : le mod WWII, Point of Existence,
Russian Assault, OPK, EOD, Dice City et Homefront.
Commençons avec le mod World War II
dont l'objectif est de transposer le front
pacifique
de
Battlefield
1942
sur
Battlefield Vietnam (comme le BF1943 à
venir). Chose assez incroyable, le mod
WWII est développé directement par
DICE et offert gratuitement aux joueurs.
C'est avant qu'EA (et les autres)
découvre que ce genre de contenu peut
rapporter des thunes à la vente. Le
Mod WWII : Wake Island
développement débute en avril 2004, un
mois après la sortie de BFV. Forcément avec des professionnels aux manettes,
qui plus est créateurs du jeu original, le développement est bref et la version
finale (août 2004) est à la fois complète et parfaitement déboguée.
Ce mod WWII propose trois des cinq maps du front pacifique de BF1942 : Iwo
Jima, Wake et l'Invasion des Philippines. Tous les véhicules et armes de BF1942
original sont présents, retravaillés pour le moteur de BFV. Quant au nombre de
classes, il passe de cinq à huit, soit une de plus que BF1942 original. Il faut enfin
18
2002-2009
signaler l'intégration de tout un tas de fonctionnalités propres à BFV : carte 3D,
mortiers, musique dans les véhicules, utilisation des armes de soldat dans les
véhicules. Le must restant quand même l'ajout d'un lance-flamme (la classe
supplémentaire, un kit à récupérer au sol), arme totalement nouvelle dans le
monde de Battlefield. En bref, ce mod WWII est un peu le front du pacifique de
BF1942 version ++.
Et le succès me direz-vous ? Succès d'estime. Et encore je suis gentil. Soyons
honnête, le mod est vite délaissé, non pas qu'il soit mauvais, au contraire, mais
tout simplement car les joueurs de BF1942 sont restés sur leur jeu plus complet
alors que les joueurs de BFV sont vite retournés aux jungles vietnamiennes, en
particulier en raison de la sortie peu de temps après du patch 1.2, vous savez
celui avec trois maps et huit véhicules, soit le plus gros patch gratuit de l’hist…
Bon ok j’arrête. Je termine sur le sujet en signalant l'existence d'un projet
annexe au mod WWII, nommé BF Conversion. Il s'agit d'un mod amateur, en
contact avec DICE, dont l'objectif est de transposer tout BF1942 sur BFV. Je
pensais que ce mod n'était jamais sorti et avait sombré dans l'oubli, mais durant
mes recherches j'ai trouvé une release en mai 2006 sous le nom de WW2
Extented, dans l'indifférence la plus totale.
Poursuivons cette rétro sur les mods
BFV avec Point of Existence et Russian
Assault, qui sont à l'époque les deux
grands rivaux. Figurez-vous que ces
mods, traitant tous les deux d'une
troisième guerre mondiale USA-Russie,
se renvoient coup pour coup des news
avec plus ou moins les mêmes véhicules
et armes : un jour c'est le BMP-3 de
POE, le lendemain celui de RA.
Point of Existence
Malheureusement ils n’ont pas la bonne idée de fusionner et c'est Point of
Existence qui sort le premier et connait le plus gros succès de tous les mods BFV.
Historique de ses versions majeures : 0.1 (août 2004), 0.2 (décembre 2004), 0.3
(février 2005) et enfin 0.4 (juin 2005) avant de passer sur Battlefield 2. A mon
sens, le succès de POE repose sur le même modèle que celui de Desert Combat
(toutes proportions gardées) : des versions régulières et assez complètes sorties
rapidement après le jeu original, des news tout aussi régulières et plutôt pro
(fond d'écrans, vidéo, images alléchantes, etc.), le tout pour un gameplay
contemporain avec plein de nouvelles technologies top moumoute, en particulier
au niveau des véhicules, point fort de ce mod.
Et Russian Assault dans tout ça ? Rien. Il disparait progressivement au gré d’une
double fusion avec d’autres mods, d'un passage sur BF2 et d'une re-fusion avec
changement de nom. En clair il n'est jamais sorti et s'est gentiment fait oublier.
19
Pourtant son développement est assez
avancé à l'époque de BFV, puisqu'une
beta a existé, beta que je m'étais
d'ailleurs « procurée » (hum). Le moins
que l'on puisse dire, c'est que ça faisait
pale figure par rapport à PoE : faible
contenu, pleins de skin pas terminées
Russian Assault
(hormis
le
superbe
porte-avion),
beaucoup de bugs et j'en passe. Il valait mieux qu'il ne sorte pas sous peine de
s'en prendre plein la tronche, ce que les développeurs avaient bien compris.
Voici pour le duel le plus marquant de BF Vietnam, finalement remporté par POE,
seul mod s’étant vraiment démarqué sur BFV en termes de popularité. Pour les
autres, je fais une revue plus brève étant donné leur succès moindre :
 Eve Of Destruction: après les versions BF1942, le mod sort sur BFV en
version 0.1 (novembre 2004) avec une dizaine de cartes et environ autant
de nouveaux véhicules, en plus de tout le contenu du jeu original.
L'ambiance est plus fidèle que dans BF Vietnam mais c’est aussi moins fun
et trop similaire à l'original pour vraiment se démarquer. Sans compter
que la version BF1942 est graphiquement presque aussi jolie. Cet EOD
BFV connait un faible succès, ce qui explique le rapide passage sur BF2
conjugué au retour sur BF1942. Toutefois, une version 0.15 est mise en
ligne (février 2006), une sorte de version finale incluant tous les derniers
travaux en cours.
 Opération Peacekeeper: un bon succès, surement le deuxième meilleur
après PoE. Le mod propose de jouer les forces de la KFOR (l'OTAN, en
particulier les troupes allemandes) contre les serbes durant la guerre du
Kosovo, ce qui est plutôt original. Première version 0.1 (décembre 2004),
puis 0.15 (février 2005) et 0.2 (juin 2005) avant de passer sur BF2. Sa
grande force réside dans les combats d'infanterie très soutenus sur
certaines maps vraiment bien fichues. Il surclasse notamment POE dans ce
domaine.

Dice City: j'en parle car c'est le
mod fun de BFV, mais son succès
ne dépasse pas les quelques jours
post-release. Le principe est de
faire une grande ville dans laquelle
on peut se balader et s'entre-tuer,
d'où le jeu de mot du titre par
rapport à GTA Vice City. Il y a
quelques trucs bien sympas :
bagnoles et motos de flic, voitures
civiles (Limousine, Ferrari, etc.),
montgolfières, hélicoptères civils,
20
Dice City
2002-2009
de nombreux bâtiments, parapentes, etc. A noter aussi de très bonnes
musiques. Enfin, ce n'est pas trop buggé et la ville est tout à fait
convaincante.

Homefront: comme le précédent, son succès est très restreint. Mais ce
mod a quelques atouts dans sa manche, à commencer par le hud qui
reprend assez fidèlement celui de Halo, jeu sur lequel il se base. Sinon
c'est du classique mod "on transpose dans un autre contexte", celui de
Halo donc, le tout étant plutôt bien fait, en tout cas bien plus réussi que la
précédente version sur BF1942.
Pour conclure, Battlefield Vietnam ne s'en sort pas si mal sorti niveau mod, merci
entre autres à EA et DICE, qui ont pour le coup justifié les 50€ du jeu que
certains rechignaient à dépenser (mod WWII, patch très fournis). Cependant, il
faut bien reconnaître que ce jeu a fractionné la communauté Battlefield, ce qui
n'est vraiment pas l'idéal en termes de mod. Durant la période s'étalant de la
sortie de BFV à celle de BF2, PoE fait un peu parler de lui mais c'est surtout DC
et FH sur BF1942 qui continuent à attirer du monde. Et puis il faut aussi signaler
l'émergence, à la même période, de la tendance déjà-vu par rapport aux mods
du type "on vous fait du BF dans un autre contexte", aussi bien sur BFV que sur
BF1942. Dorénavant, ce sont les projets modifiant le gameplay plus en
profondeur qui sortent du lot, ce qui se vérifiera largement sur BF2.
Battlefield 2: le premier tournant
Battlefield 2, DEUX, car c'est bien ce chiffre qui fait toute la différence avec
Battlefield Vietnam. Ce Battlefield est la vraie suite de 1942, celle développée par
DICE Stockholm, les géniteurs de la série. Alors en quoi ce jeu est-il si différent
d'un simple Battlefield Modern Combat ou d'un Battlefield World War III ?
Vous ne pensez quand même pas que je vais torcher le sujet de fond dès
l'introduction. Non non, débutons par ces paragraphes pré-formatés sur
l'historique et le contenu du jeu, pas forcément passionnants, mais nécessaires.
Contrairement aux précédents Battlefield,
il n'y a pas de rumeur autour de
Battlefield 2 avant son annonce officielle
en avril 2004, soit un mois après la sortie
de Battlefield Vietnam. C’est donc une
belle surprise, d'autant que l’annonce
contient plein d'informations : DICE
Stockholm aux manettes, un contexte
moderne avec trois armées, une trentaine
de véhicules, différentes tailles de cartes,
un système de grades et de récompenses
21
Battlefield 2
ainsi qu'un moteur physique plus poussé.
Il y a même des images et une date de
sortie fixée au printemps 2005. Tout cela
parait fort prometteur.
Cette période du printemps 2005 n’est
malheureusement pas respectée puisque
le jeu sort le 21 Juin 2005 aux USA (le 23
en Europe), soit avec un jour de retard
puisque c'est le premier jour de l'été.
Aujourd'hui encore je m'insurge contre ce
BF2 : interface commandant
scandaleux retard. Heureusement, la
démo est mise en ligne en temps et en heure le 13 juin. Elle propose la carte
Gulf of Oman, en version seize et trente-deux joueurs, et connait un très vif
succès, prémices d'un engouement tout aussi important pour le jeu complet.
Quelques chiffres pour appuyer mes dires : alors que série Battelfield s’est
vendue à cinq millions d'exemplaires en deux ans et demi (2002-05) et quatre
jeux/add-on, il ne faut que neuf jours à BF2 pour atteindre le million de boîtes
vendues. Un succès d'une tout autre ampleur que celui des précédents épisodes.
Battlefield 2, s'est quatre fois plus de joueurs que BF1942 lors de sa sortie, il est
aujourd'hui encore plus joué que BF1942 à sa plus grande époque, il est même
le FPS le plus pratiqué en ligne sur PC derrière CS et CS Source durant la
première moitié de 2008 (au coude à coude avec Call of Duty 4).
A sa sortie, le contenu de Battlefield 2 est digne de ses prédécesseurs. J'ai déjà
parlé des trois armées (US, Chinois et coalition du Moyen Orient) et des trente
véhicules, allant des avions aux jeeps, en passant par les tanks et les
hélicoptères, il faut également citer les douze cartes (urbaines, côtières et de
plaine) situées en Asie ou au Moyen Orient, à jouer en mode Conquest jusqu'à
soixante-quatre joueurs, ainsi que les sept classes de soldat : tireur d'élite,
forces spéciales, assaut, support, sapeur, médecin et anti-char. Voilà pour le
contenu classique.
Mais BF2, c’est aussi et surtout pas mal
d'améliorations de gameplay. En premier
lieu, le commandant et sa vue générale
du champ de bataille permettant de
coordonner la progression des troupes,
ainsi que les escouades de combat avec
un chef bien défini recevant ses ordres
directement du commandant. Il y a
également
tout
le
système
de
classement, de grades, d'armes à
débloquer et de statistiques détaillées.
22
Battlefield 2
2002-2009
Signalons enfin les différentes tailles de
cartes en fonction du nombre de joueurs
(16-32-64) et le Battlerecorder pour
revoir les replays. A tout cela, il faut
ajouter un enrobage au gout du jour :
moteur graphique neuf, ou tout du moins
très nettement amélioré par rapport à
BF1942 (contrairement à celui de BF
Vietnam),
intégration
du
moteur
physique Havok et système de voix sur
BF2 : Wake Island
IP pour communiquer entre joueurs.
Avec tout ça, BF2 se révèle plutôt gourmand en ressources machine, mais il est
aussi très joli, on n'a rien sans rien. En revanche, il faut signaler un browser de
partie toujours aussi pourri et un système de connexion au serveur EA vraiment
lourdingue, ces composantes n'ont jamais été le fort de la série, mais ce BF2
atteint vraiment les bas fond de l'anti-ergonomie.
Passons au suivi du jeu avec un constat global nettement plus négatif. Le
premier patch de finition et de correction de bugs, version 1.01, sort juste après
le jeu (début juillet 2005). Mais suite à une grosse fuite mémoire, DICE se ravise
et conseille à tout le monde de réinstaller le jeu sans le patch. Un grand bravo.
Finalement, la version stable 1.02 sort deux semaines plus tard (juillet 2005) et
permet de mettre fin à ce joyeux bordel. Plus tard, un patch 1.03 avec la map
Wake Island est mis en ligne (octobre 2005). Puis viennent les versions 1.2
(février 2006) avec pas mal de corrections de gameplay, 1.3 (mai 2006)
permettant au commandant de parachuter des véhicules, et enfin 1.4
(septembre 2006), après deux betas, toujours avec des améliorations de
gameplay. On pense alors que le suivi du jeu est terminé, avec BF2142 prévu un
mois plus tard (octobre 2006), mais la popularité toujours très forte de BF2
(supérieure à celle de sa suite) pousse DICE à changer son fusil d'épaule et les
développeurs se remettent à produire du contenu. Un an plus tard (juillet 2007),
c'est une nouvelle map qui sort gratuitement : Highway Tampa, puis un patch
1.5 en version beta (avril 2009).
Mais en y regardant de plus près, il n'y a
finalement que trois maps offertes aux
joueurs via des patchs. Aucun autre
contenu, pas de véhicule ou d'arme, rien.
Le mot magique est « booster pack »,
mais avant de traiter ce sujet qui fâche, il
faut signaler la sortie de BF2 : Special
Force (novembre 2005), un vrai add-on
dans la pure lignée de ceux de BF1942 :
contenu honnête, quasiment aucune
23
BF2 : badges et insignes
innovation de gameplay et succès très bref. Dans le détail, cette extension
propose les forces spéciales avec leur matos de beau gosse : grappin, filin avec
tyrolienne, lunettes de vision nocturnes, grenades flash et lacrymo, quad. Tout
ceci au service de combats nettement plus tournés vers l'infanterie sur les huit
maps plutôt bien foutues, mais c'est une habitude avec Battlefield. Il n'y a en
faite qu'une vraie critique à émettre par rapport à cet add-on : la possibilité
d'utiliser certaines nouvelles armes sur les serveurs du jeu original, ce qui donne
un net avantage aux joueurs possédant l'extension. On a déjà vu plus intelligent.
Les boosters pack maintenant, j’y
arrive... Le principe est de vendre autour
de 10€, uniquement en ligne, des sortes
de patchs de contenu. Le premier est
Euro Force (mars 2006), avec l'armée
européenne, trois maps, quatre véhicules
(dont l'hélicoptère Tigre) et sept armes
(dont le Famas). Le second s'appelle
Armored
Fury
(juin
2006),
avec
seulement trois maps (sur le sol
américain) et six véhicules (dont l’A10 et
BF2 Armored Fury
le
Littlebird).
Mais
franchement,
comment justifier la vente d'un si faible contenu quand un studio comme Valve
continue à sortir des updates régulières et gratuites pour tous ses jeux ?
Personnellement, je pense qu'EA a surtout voulu lancer son service de
téléchargement en ligne : EA Store (autrefois EA Link). La popularité et le format
de Battlefield en faisant le candidat idéal. Et puis ce genre de contenu payant
étant devenu "normal" sur consoles, ils se sont certainement dis que ça
marcherait aussi sur PC. Sauf que non, c'est vraiment nous prendre pour des
cons. On crache beaucoup sur EA qui serait l'éditeur le plus mercantile du monde
vidéo-ludique, ce qui n'est pas toujours justifié, mais sur ce coup ils justifient
totalement leur réputation.
Bref, j’en ai terminé avec les paragraphes historiques et descriptifs, je peux
allons maintenant attaquer le sujet de fond, à savoir comprendre ce qui fait de
Battlefield 2 un tournant dans l'histoire de la série.
Au premier abord et si l'on se base uniquement sur le jeu, ce tournant ne parait
pas si évident. Car finalement, Battlefield 2 ressemble beaucoup à Desert
Combat ou POE, c'est à dire un Battlefield dans un conflit moderne. Les parties
se déroulent toujours de la même manière et il ne faut guère qu'une poignée
d'ajouts de gameplay, ainsi que des graphismes plus récents, pour le différencier
de ses ancêtres.
24
2002-2009
En tout cas, il me parait clair que la source principale du succès de Battlefield 2
est à chercher autre part. Un succès qui a par ailleurs propulsé la série au titre
de référence dans le monde du FPS PC, au même titre que Call of Duty ou Half
Life. Aujourd'hui, si vous causez de Battlefield avec quelqu'un qui s'y connait un
peu en jeux vidéo, il en aura certainement déjà entendu parler, et il y a de fortes
chances qu'il s'agisse de BF2 et non de BF1942.
Alors, qu'est ce qui a permis à Battlefield 2 de changer ainsi de statut ? Pourquoi
son succès est il quatre fois plus important que celui de BF1942 ? La réponse est
simple : un public nettement plus large a découvert Battlefield et son gameplay
génial avec BF2. Évidement, votre bon sens inné en appel à une autre question :
pourquoi ?
La première raison, la plus déterminante à mon sens, n'a rien à voir avec le jeu
en lui même, elle est temporelle. BF1942 sort en 2002, à l'époque des premiers
modems 512k et des cybercafés remplis de joueurs Counter Strike. Battlefield 2
sort en 2005, à l'ère de l'internet à la maison avec les différentes box. Pour un
jeu essentiellement multijoueurs, ces trois années d'écart sont un gouffre, le
passage du Moyen-âge à la Renaissance. J'en veux pour preuve le fort
sympathique schéma ci-dessous, trouvé sur le site du Ministère de l'écologie, de
l'énergie, du développement durable et de l'aménagement du territoire,
légèrement retouché par mes soins.
Figure 1: Internet en France lors des sorties de BF1942 et BF2
Comme vous le constatez, entre 2002 et 2005, le nombre de foyers reliés au
haut-débit a été multiplié par environ 4,5. Tiens donc, comme les ventes
Battlefield. Certes, les chiffres ne représentent que la France et mon
extrapolation est un peu facile, mais vous saisissez l'idée. De toute manière, au
delà des chiffres, c'est surtout les habitudes des gens qui changent durant ce
25
laps de temps : MSN, les services sur Internet, le jeu en ligne, etc. Tout cela se
démocratise au début des années 2000. Le PC devient une plate-forme
connectée au reste du monde et plus un simple outil de bureautique et de jeu en
solo.
Ainsi, comme je viens de l'expliquer, le public potentiel pour Battlefield 2 est bien
plus important que celui de BF1942. C'est un élément important, mais il s'agit
ensuite de faire un bon jeu, qui correspond aux attentes des jours. C'est là
qu'intervient la seconde raison du "tournant Battlefield 2", et finalement la plus
basique : le jeu possède toutes les caractéristiques d'un blockbuster.
Premièrement, c'est la suite d'un jeu déjà réputé pour sa qualité et son
originalité. En partant de cette base, EA et DICE ont parfaitement joué le coup en
conservant le gros du gameplay tout en y ajoutant des features très prisées par
un publique moins connaisseur, avec en tête de liste le système de classement,
de badges et d'armes à débloquer, qui donnent un but à atteindre dans un jeu
multijoueurs qui en est autrement dépourvu. D'autre part, fort de l'expérience
acquise sur les épisodes précédents, DICE a pu peaufiner le gameplay avec les
systèmes d'escouades et de commandant, avec les missiles guidés, la map 3D,
mais également avec la suppression de quelques éléments difficiles à
appréhender (artillerie, mortiers, navires). Enfin, ajoutons à tout cela un conflit
moderne dans l'ère du temps, soutenu par une réalisation de haut rang, et nous
obtenons un produit carré, sans faille, taillé pour le succès.
Vu comme cela, Battlefield 2 apparait comme une réussite magistrale. C'est
effectivement l'avis de la majorité des gens, en particulier des journalistes,
comme en attestent les conclusions des tests de l'époque :
Après presque trois ans de travail, DICE signe avec Battlefield 2
la suite de BF 1942 que les fans attendaient. Reprenant les
bases du populaire gameplay de la série, le titre nous propose
de nouveau des combats acharnés à la fois sur terre, sur mer ou
dans les airs, et y apporte une dimension stratégique
supplémentaire avec tous les outils pour coordonner simplement
et efficacement les assauts. Malgré le peu de cartes présentes,
une douzaine seulement, on ne se lasse pas des possibilités
offertes par le titre, même si l'effet de surprise du premier
épisode s'est depuis longtemps estompé. Graphiquement plutôt
joli et doté d'une ambiance sonore de grande qualité, le jeu
souffre toujours d'une aventure solo bâclée et d'un browser de
serveurs indigent, mais les possesseurs d'une machine
puissante, d'une connexion correcte et d'un micro sauront lui
pardonner. Gamekult 8/10
26
2002-2009
On franchit un certain cap dans le domaine du FPS online avec
Battlefield 2 qui relègue ses 2 prédécesseurs au rang de simples
bases d'une idée qui prend aujourd'hui toute son ampleur.
L'intégration du système de commandement et de squads offre
enfin au jeu une véritable coordination et une puissance tactique
qui saura se faire apprécier. Il est vrai que l'on pourra reprocher
au titre de ne pas livrer une masse phénoménale de
nouveautés, mais elles lui suffisent à être l'évolution
incontournable de la série, rendant caduque BF 1942, que l'on
parle de gameplay ou de technique. Il ne reste qu'à attendre
l'arrivée d'un patch qui corrige ce browser de malheur et à
tolérer
des
loadings
parfois
à
peine
supportables.
Jeuxvideo.com 18/20
Pourtant, Battlefield 2 représente également un autre tournant dans l'histoire de
Battlefield, un tournant moins flatteur, celui qui voit la majorité des fans des
deux premiers épisodes lâcher progressivement leur série fétiche. Je pense que
tous les changements de gameplay n'y sont pas étrangers, car derrière chaque
modification se cache des conséquences moins évidentes que je tente d'analyser
avec le tableau suivant.
Modification
La guerre
moderne
Ce que cela ajoute
Une guerre fictive. Les
technologies du XXIème
siècle : plus d'assistance et
de puissance.
Ce que cela enlève
Le côté rustique et historique.
Le rythme plus posé.
Les maps
adaptées au
nombre de
joueurs
Une action permanente : je
respawn, je cours/conduit,
je tire, je meurs.
Le gigantisme du champ de
bataille. L'instinct de survie
après avoir traversé la moitié
de la map pour arriver sur le
front.
Le commandant
et les
escouades
Une coopération facilitée
sur les serveurs publics.
Plus d'interactions sur le
champ de bataille.
La recherche d'une team (ou
de partenaires de jeu) pour
trouver du teamplay.
Le système de
ranking
Des objectifs à atteindre
pour le joueur solitaire.
Le teamplay comme motivation
principale. La recherche d'une
team pour accéder à ce but.
La VOIP
intégrée
Facilité de communication
en jeu pour un meilleur
teamplay.
Le besoin d'un serveur TS où
l'on rencontre d'autres joueurs
Les boosters
pack
Des thunes pour EA.
L'évolution du jeu pour tous via
les patchs de contenu
27
Ce qu'il faut bien comprendre avec ce tableau, c'est qu'il n'y a pas une colonne
"bien" et une colonne "mauvais", il y a juste des faits que chacun juge selon ses
gouts. Pour certains les ajouts sont bénéfiques, pour d'autres ce sont de belles
conneries.
Toutefois, il est évident que ces modifications sont avant tout destinées aux
joueurs plus solitaires. Le jeu au sein d'un clan et l'implication dans la
communauté étant naturellement moins favorisés. Confrontés à cette masse de
nouveaux arrivants d'un autre genre, les joueurs les plus impliqués, présents
depuis plusieurs années, ne retrouvent pas le même esprit qu'auparavant et
passent rapidement à autre chose, malgré la qualité indéniable du jeu. Il faut
dire aussi qu'après trois ans à capturer des drapeaux, la lassitude se fait plus
que sentir, surtout que BF2 ne rien change au cœur du gameplay. Avec une
communauté nettement moins active et "familiale" pour relancer en permanence
l'intérêt grâce aux mods, aux compétitions, aux soirées funs, aux conseils,
l'envie n’est logiquement plus la même.
Mais pouvons-nous réellement regretter les choix de DICE et EA ? Au final, ils ont
fait ce qu'il fallait pour propulser la série vers une popularité toujours plus
grande. Nous qui demandions à corps et âmes des évolutions, elles sont
arrivées. Dire aujourd'hui que Battlefield 2 aurait dû rester plus conforme à
BF1942 est de la pure hypocrisie. En revanche, mon seul regret est que le cœur
du gameplay soit resté si similaire. Autrement, les changements sont tellement
logiques dans l'optique d'une plus grande accessibilité qu'il me parait inapproprié
de blâmer les développeurs.
En conclusion, la série Battlefield a simplement pris le même tournant que les
jeux vidéo en général : accessibilité, persistance, simplification, jeu carré sans
prise de risque. Je dirais même que BF2 est précurseur dans le domaine puisque
aujourd'hui énormément de jeux copient les systèmes de ranking ou d'armes à
débloquer. Alors ce tournant, on peut ne pas l'apprécier, mais il va bien au delà
de la série Battlefield et c'est un autre débat qui n'a pas sa place dans cette
rétro. Je peux donc terminer sur une note bien plus positive : Battlefield 2 était,
est toujours, un grand jeu.
Les mods BF2 : la victoire du gameplay
Comme je l'ai déjà dis précédemment, les mods BF2 signent la victoire du
gameplay par rapport au mods "copier-coller dans une autre guerre" des anciens
Battlefield. En effet, les mods à succès sont ceux qui proposent quelque chose de
différent de Battlefield 2. Pour appuyer mes dires, l'exemple le plus évident est
Project Reality, tout simplement le plus gros succès sur BF2 alors même que le
mod se base sur un conflit identique au jeu original.
28
2002-2009
L'idée de Project Reality naît dans la tête
d'un dénommé Requiem en juillet 2004,
avant la sortie de BF2. Grâce à un
message exposant son idée sur le forum
de Desert Combat, il parvient à former
un petit groupe d'adeptes, lesquelles sont
invités au Mod Day organisé par EA avant
la sortie officielle de BF2, leur permettant
de tester le jeu et le SDK en avantpremière. Forts de cette expérience
PR : les talibans
privilégiée, nos gaillards peuvent sortir
une première release très rapidement (août 2005) sous la forme d'un mini-mod
axé infanterie. Ensuite, PR propose de plus en plus de contenu au fil de releases
régulières : 0.25 (février 2006), 0.3 (mai 2006), 0.4 (décembre 2006), 0.5
(février 2007), 0.6 (août 2007), 0.7 (janvier 2008), 0.75 (mars 2008), 0.8 (août
2008), 0.85 (janvier 2009), jusqu'à devenir un mod très abouti toujours en cours
de développement en 2009, l'objectif étant une version 1.0 finale.
Au niveau du jeu, PR est un mod cherchant à allier réalisme et gameplay
exigeant. Pour se faire, les développeurs modifient à peu près tout le jeu :
graphisme (armes refaites, textures refaites, disparition du HUD, de la minimap), contenu (nouvelles factions, nouvelles armes, nouveaux véhicules), effets
(recule des armes augmenté, fumigène, tir de suppression), physique (impact
des balles, destruction de bâtiments), gameplay (rally-point), maps (Muttrah
City, Ejod desert, Kashan desert, Operation Ghost Train) ou encore modes de jeu
(AAS, Insurgency, Counter Attack). En clair, PR est sans conteste le mod le plus
complet pour BF2, tout en restant cohérent dans son ensemble.
Project Reality vise une catégorie de
joueurs
cherchant
plus
de
gameplay/teamplay
que
dans
BF2
original. D'autre part et comme tous les
grands mods, l'actualité autour du
développement est très riche : news
régulières, releases relativement rapides,
contenu à chaque fois conséquents. Des
maps
sont
régulièrement
ajoutées,
modifiées, retirées, tout comme les règles
PR : les anglais
du jeu en perpétuelle évolution. En
revanche, ce point fort est aussi un point faible. Toutes ces modifications, ces
règles, toujours plus nombreuses et complexes, ont tendance à repousser les
nouveaux joueurs.
29
Project Reality, soit on s’y investi à fond, soit on se décourage rapidement (ce
qui est mon cas).
Malgré ces quelques difficultés, les joueurs sont de plus en plus nombreux à
adhérer à PR, ce qui permet de créer une communauté importante au fur et à
mesure des releases. Que ce soit au niveau du succès, du contenu ou de la
communauté, Project Reality se place sans le moindre doute parmi les plus
grands mods de Battlefield avec les vieux de la vieille tels que DC, EOD, POE et
FH.
L'autre mod majeur de Battlefield 2, c’est évidemment Forgotten Hope 2.
Annoncé très tôt (juin 2005), avant même la sortie de BF2, il suscite un
engouement énorme, chaque news ayant droit à son commentaire : "Je vais
acheter Battlefield 2 uniquement pour
FH2". Il faut dire qu'avec le passé du
mod sur BF1942, l'envie de nombreux
joueurs de retrouver la seconde guerre
mondiale et les premières images
carrément magnifiques, il n'en faut pas
plus pour mouiller son slip. Mais, parmi
tous ces gens impatients, combien sont
encore présents deux ans et demi plus
tard (décembre 2007) pour tester la
Forgotten Hope 2
première release ?
Peu, très peu. Les fans inconditionnels nous expliquent que tant mieux, le
nombre limité de noobs rend les parties plus intéressantes. Mais je persiste à
penser que FH2 (et même FH1 avant lui) était un mod taillé pour le succès dont
la sortie tardive a grandement limité l'exposition médiatique. Aller, laissons ce
débat annexe de côté. De toute façon, les développeurs de FH2, en bons
passionnés qu’ils sont, ne sont pas en quête de reconnaissance, mais simplement
motivés par l'envie de sortir le mod de leurs rêves. C’est tout à leur honneur.
Penchons nous plutôt sur le mod en lui même, qui comme je viens de le dire sort
en version 2.0 (décembre 2007), puis 2.1 (mai 2007) et 2.5 (novembre 2008).
Je ne m’étends pas sur le concept de FH2, je vous renvoie pour cela vers la
partie des mods BF1942 et Forgotten Hope premier du nom, dont la suite
reprend exactement les mêmes bases : gameplay à tendance réaliste, véracité
historique, exhaustivité des champs de bataille, des armées, des véhicules et des
armes. La version actuelle de 2009 se limite au front Africain, opposant les
Britanniques aux Allemands de l'Afrika Korps (avec leurs alliés Italiens).
Cependant, la prochaine version embrayera sur la Normandie, avec le
débarquement et l'armée américaine. A terme, l'objectif est bien évidemment de
couvrir toute la guerre. Il faut donc s'attendre à voir arriver les fronts Russes et
Pacifiques un de ces jours, voir même des fronts moins célèbres.
30
2002-2009
Pour terminer, signalons que la première
version reçoit un accueil mitigé. La faute
à quelques problèmes de gameplay
(surtout concernant l'infanterie) qui
semblent avoir été réglés par la suite. Je
dis "semblent" car je ne suis pas un fan
de FH2 et je me base sur les
commentaires que j'ai pu lire sur le
forum. Me concernant, je n'ai fais que
tester la première version, laquelle m'a
Forgotten Hope 2
un peu déçu par son gameplay rigide,
causé en grande partie par le moteur vieillot de Battlefield 2. Mais cela n'est que
mon point de vue et le mod a ensuite pris son rythme de croisière, parti pour
durer encore quelques années avec une base de fans toujours très active.
Enfin, outre ces deux mastodontes, BF2 connait quelques autres mods
sympathiques :

Operation Peacekeeper : je vous en ai déjà parlé avec les mods BFV,
voici donc la version BF2. Le pitch concerne toujours une guerre fictive
entre Allemands et Serbes, le tout sur de nombreuses maps d'Europe
centrale. Après la version initiale 0.1 (mai 2006), viennent trois versions
majeures avec la 0.15 (août 2006), la 0.2 (septembre 2007) et enfin la
0.25 (juillet 2008). Le mod est toujours en développement en 2009.

Battlegroup Frontline : l'éternel concurrent de FH2 dont je vous ai déjà
parlé pour BF1942. Sur BF2 c'est toujours pareil : plus exigeant mais
moins réussi que son rival. Versions 1.0 (novembre 2007), 1.05
(septembre 2008) et annonce de l'arrêt du mod en novembre 2008.

Point of Existence 2 : oui encore une suite, mais malgré le gros succès
sur BFV, cette suite passe plus inaperçu. L'équipe annonce l'arrêt du
développement après trois grosses versions : 2.0 (août 2006), 2.1
(novembre 2007) et 2.5 (juillet 2008).

BF Pirate 2 : toujours une suite, toujours fun une petite heure. Le mod
est encore en développement en 2009 après deux versions : 1.2
(novembre 2007) et 2.1 (janvier 2009).

EOD : une suite de suite. Comme sur BFV, cette version BF2 n'a pas la
même aura que la version BF1942 et ce malgré deux grosses versions :
1.0 (avril 2007) et 2.0 (novembre 2008) dont la dernière avec les français
promis de longue date.

Desert Conflict : il s'agit d'une tentative de repompe de Desert Combat.
Évidemment, un tel succès ne marche qu'une fois et le soufflé retombe
rapidement malgré un bon buzz initial. Seulement deux versions : 0.1
(mars 2007) et 0.15 (juillet 2007).
31

Stargate la relève : le mod de
nos frenchies. Un succès d'estime
mais surtout une version bien
complète (novembre 2008) dans
cet univers totalement différent de
BF2 original. C'est déjà fort.

Battlepaint
:
ze
Mod
de
liouniverse comme l’appellent ses
créateurs, nos amis frenchies les
ReS, grands artisans des contenus
et soirées délires depuis BF1942
Stargate la relève
(le VAB Rose !). Le pitch : des
Bisounours et des Teubés se
tapent sur la tronche sans que l’on ne sache pourquoi. Deux
versions sorties : 1.0 (septembre 2006) et 1.1 (mars 2008). Actuellement
ils font une version BF2142.
En conclusion, BF2 perpétue plutôt bien la grande saga des mods sur Battlefield
avec quelques gros succès. Malheureusement, il est aussi le dernier puisque
l'avenir de Battlefield, plus orienté console, ne pas permet au mouvement de se
renouveler. Aujourd'hui en 2009, très peu de mods sont encore d'actualité sur
BF2 ou tout autre Battlefield. Espérons que le nouveau moteur Frostbite qui
sortira bientôt sur PC avec les nouveaux Battlefield permettra de faire (re)naître
quelques gros projets.
Battlefield 2142 : le nouveau BFV
Sorti le 19 octobre 2006, Battlefield 2142 se base sur un sujet d’actualité : le
dérèglement climatique de la planète. En l’an 2142, la majeure partie de la terre
est recouverte par la glace, les ressources restantes ne permettent qu’à une
infime partie de la population de survivre. Deux superpuissances militaires
s’engagent dans une guerre totale pour subsister : l'Union Européenne et la
nouvelle Coalition Panasiatique.
BF2142 : dans le Titan
Pour
ce
quatrième
épisode,
les
développeurs gardent une approche
conventionnelle tout en imaginant ce que
pourraient donner les armes de demain.
On retrouve ainsi les habituels tanks,
transports blindés, jeeps, fusils d’assauts
et autres lance-missiles (en version
futuriste),
mais
aussi
quelques
armements plus originaux comme les
méchas, ces robots à l’utilité ingame
douteuse. Il est également possible de
32
2002-2009
piloter une sorte de croisement entre l'hélico et le jet et d'utiliser quelques
gadgets comme les mines à têtes chercheuses et le camouflage optique. Tous
ces armements sont conçus de façon réalise, fiches techniques à l’appui (le C7
contient du Nitrate de Polyéthylcyclobutyle, vous le saviez ça ?). En clair, pas de
robot bionique Japonais, de cyberpunk et de fusil laser.
Malgré ces nouveautés, et au même titre que Battlefield Vietnam, Battlefield
2142 est un épisode d’entre-deux. C’est aussi l’avis des journalistes :
Un an à peine après la sortie de son aîné, Battlefield 2142 ne
révolutionne pas vraiment la série créée par Digital Illusions, en
reprenant sans vergogne une majeure partie de son gameplay.
Malgré l'univers futuriste du titre, on contrôle donc de la même
manière les différents véhicules proposés, on mène l'assaut de
façon identique sur les points de contrôle et les sensations sont
peu ou prou les mêmes, souris en main ; le jeu reste efficace et
bien fun à pratiquer, mais cette trop grande similitude sur le
fond et un peu sur la forme pourra en agacer certains.
Heureusement, l'ajout du très bon mode Titan et le système
d'upgrades à débloquer, original et prenant à défaut d'être
totalement pertinent, donneront même aux vétérans de quoi se
passionner pour la série quelques mois encore... en attendant
un éventuel Battlefield 3, plus fourni, on l'espère en nouveautés.
Gamekult 7/10
Immersif, diffusant un vrai plaisir sur le long terme et disposant
d'un environnement graphique de qualité, le titre d'EA avait tout
pour devenir un jeu d'exception. Il devra se contenter du statut
de meilleur FPS de masse de ces derniers mois, remplaçant
aisément ses aînés Battlefield 1942 et Vietnam (tout en étant
sans doute moins fun que ce dernier), ce qui n'est déjà pas si
mal. La raison de ce retrait réside dans le relatif manque de
variété du soft et surtout dans ses carences au niveau de
l'innovation. Malgré la qualité de cette série, il serait peut-être
temps d'apporter vraiment du sang neuf. En tout cas j'y
retourne, j'ai un Titan sur le feu. Jeuxvideo.com 15/20
En terme de gameplay, le jeu est plutôt bien équilibré (meilleur équilibre
infanterie/véhicule, des armes plus précises, les engins aériens n'ont plus la
suprématie) et propose quelques nouveautés bienvenues. Outre l’armement
(champ de force, turbo, détecteur de mouvement, invisibilité), le mode de jeu
Titan fait son apparition. Il consiste à capturer des silos de missiles (exactement
comme les drapeaux du mode Conquest) afin de détruire le bouclier du Titan
(une base volante) ennemi, laissant la possibilité de l’aborder, via des vaisseaux
33
ou capsules d’éjection, puis de le détruire
de l’intérieur. Autre nouveauté dans le
monde BF, les classes sont réduites au
nombre de quatre : assaut, ingénieur,
support, reco, tout en se diversifiant au
gré des nombreux unlocks. D'autre part,
de nombreuses features ont pour but
d'amener les joueurs à coopérer. Par
exemple,
il
existe
des
unlocks
temporaires obtenus avec des points
Battlefield 2142
d'équipe,
eux-mêmes
gagnés
en
coopérant au sein d’une escouade. Dans le même ordre d'idée, citons que rester
près d'un coéquipier augmente les points gagnés, ou encore le réseau NetBat
permettant de marquer un ennemi sur la carte 3D.
L'une des grandes nouveautés de BF2, le Ranking, est également présent dans
BF2142 et permet toujours de gagner des récompenses sous forme de médailles,
rubans et badges, auxquels il faut ajouter les pins permettant de débloquer les
unlocks. En conséquence, le jeu souffre des mêmes symptômes que BF2 avec
beaucoup de joueurs très individualistes ayant pour seul objectif d'engranger un
maximum de points. Ce qui va complètement à l’encontre des features de
teamplay citées auparavant. Nettement plus gênant, les déséquilibres entre
joueurs confirmés et débutants est flagrant. Lors de vos premières parties, vous
avez moins de choix d'outils et d’armes, votre jauge d’endurance est plus petite
et remonte plus lentement, vous n’avez même pas de grenades... En
contrepartie, il est bien plus rapide d’accéder au dernier rang que dans BF2 :
environ 150 heures pour un joueur habitué à la série Battlefield. Enfin, EA nous
refait le même coup que BF2 avec le booster pack Northern Strike (en mars
2007) qui accroit les déséquilibres en intégrant de nouveaux unlocks, les joueurs
ne l’achetant pas étant désavantagés.
La démo précédant la sortie du jeu est peu intéressante : pas d'unlock, carte pas
terrible, peu de coopération, mode Titan pas compris par de nombreux joueurs.
Ca n’empêche pas Battlefield 2142 de connaitre un certain succès avec une
population d’environ la moitié des
joueurs de BF2, ce qui est nettement plus
élevé que BF1942 ou BFV en leur temps.
Aujourd'hui en 2009, le jeu reste
relativement bien fréquenté, même si
nettement moins que BF2 (trois fois
moins de joueurs).
Au niveau du suivi, hormis le booster
pack dont j'ai déjà parlé, le jeu est
34
BF2142 : Northern Strike
2002-2009
patché huit fois, nouveau record. D'abord avec des mini-patch juste après la
sortie : 1.01, 1.05, 1.06. Puis avec des patchs plus consistants : 1.1 (décembre
2006) avec le mode spectateur, 1.2 (février 2007) et 1.25 (avril 2007) avec des
rééquilibrages, 1.4 (novembre 2007) avec la map Highway Tempa et enfin 1.5
(juin 2008) avec, pour la première fois dans l'histoire de BF, deux cartes
réalisées par la communauté (Wake Island 2142 par la Sir.Community et
Operation Shingle par Jason).
En résumé, ce nouveau Battlefield ne réinvente pas le genre, mais il faut lui
reconnaître quelques évolutions intéressantes dans le gameplay, ne serait-ce que
par le mode de jeu Titan offrant enfin une alternative crédible au Conquest. En
revanche, ne nous emballons pas outre mesure, BF2142 a ses quelques
nouveautés au même titre que BFV a son ambiance de folie, mais ces deux BF
restent des épisodes de transition (ne serait-ce que graphiquement) loin de
BF1942 et BF2 en terme d'évolution de la série.
Pour conclure, terminons avec un
paragraphe sur les mods. Pas plus, car
figurez vous que Battlefield 2142 est le
premier BF à connaître une activité mod
très réduite. En faite, seul First Strike
sort du lot, mais avec un thème aussi
porteur que Star Wars ce n'est pas
vraiment étonnant. Au départ développé
pour BF2, la dev-team choisi de passer
sur BF2142 quatre mois avant sa sortie.
First Strike
Le mod sort en septembre 2007, puis
trois autres grosses versions arrivent : 1.2 (mai 2008), 1.3 (juillet 2008) et 1.4
(décembre 2008). Le mod connaît un accueil plutôt bon, pour un succès tout à
fait honnête. A noter qu'il est toujours en développement en 2009.
35
Conclusion
Ça y est, nous arrivons au terme de cette rétrospective Battlefield après huit
parties. Il n'en fallait pas moins pour relater l'histoire d'une série vieille de sept
ans et qui nous a fait vivre tant de bons moments vidéo-ludiques. J'aurais
vraiment aimé parler de la communauté française, de l'eSport, des grandes
teams FR, des mods plus confidentiels, des versions consoles ou tout simplement
des joueurs, mais je pense que cet article est déjà suffisamment complet et je
n'aurais de toute façon pas eu la motivation et/ou les connaissances pour
aborder tous ces sujets.
Un petit mot quand même sur les perspectives d'avenir. Le dernier Battlefield en
date est une version exclusivement console : Battlefield Bad Company. Ne nous
y trompons pas, il ne s'agit pas d'un jeu annexe mais bien d'un gros Battlefield
produit par les mêmes gens que BF1942 et BF2. De plus, nous avons
actuellement trois Battlefield en développement : BF Heroes (PC, Free 2 Play),
BF1943 (PC et consoles, téléchargement) et BF Bad Company 2 (PC et consoles,
AAA). Indéniablement, la série se diversifie sur différents supports et modèles
économiques, nous verrons bien ce qui marchera ou non à l'avenir.
Mais dans tout ça, aucun BF3 n'est prévu pour le moment. La vraie question est
de savoir si Battlefield est définitivement devenu multi plateforme avec un
développement prioritaire sur consoles puis un portage PC (plus ou moins
adapté), comme cela s'annonce pour Bad Company 2 et BF1943. Ou si, au
contraire, DICE attend simplement le moment propice pour développer un
nouveau gros Battlefield axé sur le gameplay en multijoueurs et pas sur une
campagne solo avec des personnages rigolos. Impossible de répondre pour le
moment. Encore une fois, l'avenir nous le dira.
Pour terminer, je pense qu'il convient de remercier tout à fait sincèrement DICE
et Electronic Arts. Oh je sais, on adore leur reprocher des tonnes de choses sur
l'orientation de la série, mais on a vite tendance à oublier qu'ils ont créé
Battlefield. Sans eux, je ne serais pas là à conclure cette rétro. Bien sûr, il faut
également remercier toute cette communauté qui s'est forgée autour du jeu,
aussi bien au niveau francophone qu'au niveau international. Qu'ils soient
moddeurs, mappeurs, newsers, membres de teams, joueurs experts toujours
près à donner des conseils ou joueurs lambda, tous ont participé au succès de
cette série.
N'ayons pas peur des mots, Battlefield a marqué l'histoire du FPS. Maintenant, il
faut simplement espérer que la série perdure avec toujours ce haut niveau de
qualité et surtout un certain respect pour ce passé prestigieux et les joueurs qui
y ont participé.
36

Battlefield : histoire d`une série

Transcription

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