Le train touristique aujourd hui

Le Train du Pays Cathare et du Fenouillèdes aujourd’hui.
Décembre 2010
L'association TPCF, crée en 1993 par quelques passionnés du monde ferroviaire, a mis en place le
train touristique du Pays Cathare et du Fenouillèdes.
En 2006, la Sarl TPCF est créé pour commercialiser le produit « Train touristique ». Un train
touristique créé de l'activité et de l'emploi, permet également à l'économie locale de perdurer et de fructifier.
Dès le début de l’exploitation, TPCF et les partenaires sociaux ont souhaité intégrer une plus-value
sociale, d’où la création d’AIPF, chantier d’insertion. Il permet aux personnes de retrouver une activité par
le travail.
Le train touristique circule depuis l'année 2002. Il aura fallu de nombreuses années pour convaincre tous les
partenaires et les administrations de l'intérêt de ce projet touristique entre Pyrénées-Orientales et Aude. Il
aura fallu créer un Syndicat de toutes les communes et communautés de communes concernées (7), sur deux
départements. Egalement convaincre la SNCF de faire rouler un train touristique sur une ligne où des trains
de fret circulent encore, entre Rivesaltes et Lapradelle. Convaincre encore les professionnels du tourisme des
deux départements, que nous avions, avec ce train, un véritable outil de promotion et de développement pour
cette région déjà touristique. Le Train Jaune, le Canari, pouvait avoir un petit frère qui pouvait être plus
grand que lui (écartement différent).
En 2002 c'est un autorail bien connu, du type Picasso, racheté à une association de l'Aveyron qui
débute les circulations entre le passage à niveau 101 près de Rivesaltes et la gare de Lapradelle dans l'Aude.
Cet été là, 2.500 personnes vont prendre l'autorail du pays Cathare. Les années vont se succéder, les
voyageurs toujours plus présent, et le matériel roulant évoluant.
Ce sont un, puis deux, et trois autorails du type EAD 4500, mis à disposition par la SNCF, qui
arrivent sur le TPCF. Ils seront petit à petit transformés et repeints aux couleurs de TPCF. Avec le Syndicat
des Communes, une idée est née de construire un train panoramique découvert, tracté par une locomotive
diésel. Les voitures seront construites avec l'aide du chantier insertion AIPF et les fonds venant pour les
matériaux du Syndicat des Communes. Les suivantes seront construites par TPCF et financé par des Pôle
d’excellences rurales PER.
Depuis 2009, un autorail de luxe « Ambiance » permet à TPCF de diversifié son offre pour des
promotions d’entreprises, collectivités, particuliers.
2010 sera l’année de la reprise du Fret sur Rivesaltes Axat par TPCF. Après de nombreuses mois de
démarches, formations, certifications, TPCF devient officiellement le premier Opérateur Fret de Proximité
(OFP) en France. En juillet, le premier train circule de Rivesaltes à Cases de Pène. Depuis, d’autres
entreprises sur St Paul, Caudiès et St Martin Lys se sont positionnés pour se servir du rail pour expédier
leurs produits. Des travaux sur les embranchements particuliers (EP) de ses gares ont été entrepris.
La fréquentation 2010 s’est affirmée comme un bon cru, avec le mois d’août en point fort. Nous
serrons en fin d’année à 19.000 visiteurs. Depuis 2006, la fréquentation progresse avec environ 15 à 20 %
par an. Au fil des ans, l’impact du TPCF sur le territoire est bien réel, certain lui ont donné le nom « Train
rouge ».
Une bonne nouvelle pour le développement local : Le dossier de repose de la voie entre St Martin
Lys et Quillan avance bien. Après les études, la désignation du porteur de projet va être effective courant
2011.
Les travaux de constructions d’un point accueil promotion en gare d’Axat vont débuter à l’automne
2011 à l’initiative de la communauté de commune d’Axat.