Les modaux Can, May, Must

Fiche Méthodologie
Nº : 08001
ANGLAIS
Séries techno
LE TALENT C’EST D’AVOIR ENVIE
Les modaux Can, May, Must
CAN
Auxiliaire modal
MAY
Auxiliaire modal
MUST
Auxiliaire modal
Valeur fondamentale : le possible
Valeur fondamentale : l’équipossible
Valeur fondamentale : le nécessaire
1. Modal du sujet :
a) capacité du sujet :
I can speak four languages
Emplois
1. Modal du sujet : autorisation du 1. Modal du sujet : obligation du
sujet (en voie de disparition)
sujet, obligation prise en charge par
la personne qui parle (en voie lente
I may come with you tonight.
de disparition)
2. Modal de l’événement :équipossible
b) autorisation du sujet (considéré (autant de chances d’arriver que de
parfois comme d’un niveau de chances de ne pas arriver) :
langage peu soutenu) :
He may tell you the truth one day.
Can I have a piece of bread, please?
You must accept the reality.
2. Modal de l’événement : quasicertitude
They must have been delayed.
2. Modal de l’événement : possible
de l’événement
It can happen any moment.
Pièges
1. Could, forme prétérit de can, 1. Might, forme prétérit de may, 1. Quand must est modal de
n’exprime le passé que quand can est n’exprime le passé que quand may l’événement, il ne porte pas le passé.
modal du sujet :
est modal du sujet :
Il faut un infinitif passé pour exprimer
la quasi-certitude de la personne qui
Could = capacité passée.
Might = autorisation passée.
parle, sur un événement passé :
Quand il est modal de l’événement, Quand il est modal de l’événement,
il exprime un possible atténué par il exprime une position encore plus
rapport à can :
reculée de la part de la personne qui
parle. En fait, il est donc extrêmement
It could be true, I am not sure.
proche de may :
Pour exprimer une probabilité It might happen any moment.
passée, il faut un infinitif passé :
2. Bien penser à employer may, modal
It can have been true.
de l’événement, dans les énoncés qui
laissent ouvertes les alternatives
2. Can’t exprime l’impossibilité quand inverses ou différentes, que celles-ci
il est modal de l’événement (et non soient introduites par but ou par les
mustn’t).
composés en -ever :
It must have been very painful.
2. Mustn’t n’exprime pas l’impossible,
même si must exprime la quasicertitude. C’est can’t qui exprime
l’impossible.
3. Même si must exprime le
nécessaire, c’est needn’t qui exprime
la non nécessité. Il est alors assez
proche de don’t have to, mais pas de
mustn’t.
4. Ne pas confondre needn’t have et
didn’t need.
Quand il est modal du sujet, il You may be right but I prefer checking
exprime une incapacité.
it.
5. Ne pas confondre must
(obligation) et be to (contrainte
Whatever may happen, I’ll stay with organisationnelle)
you.
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