Cancer du testicule, risque tumeur testicule | Cancer et environnement

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Cancer du testicule
Messages clés
Le cancer du testicule (on parle aussi de tumeur germinale du testicule) est le cancer le plus
fréquent chez l’homme entre 20 et 35 ans. Il s’agit d’un cancer rare et de bon pronostic.
L’augmentation récente de l’incidence des cancers du testicule, ses variations géographiques, et
son évolution chez les populations migrantes favorisent l’hypothèse d’une origine
environnementale du cancer du testicule.
Le seul facteur de risque connu en lien avec le développement d’un cancer du testicule est la
cryptorchidie, c’est­à­dire l'absence de descente spontanée de l'un ou des deux testicules dans
leur position normale.
L’étude des liens entre les cancers du testicule et la cryptorchidie et l’exposition aux
pesticides constitue des voies de recherche actuellement privilégiées dans l’étude de cette
maladie.
Il n’y pas à ce jour de facteur de risque professionnel ou environnemental avéré en lien avec les
cancers du testicule.
Plusieurs facteurs de risque sont suspectés et restent à confirmer, notamment des
expositions pendant la vie in­utéro ou l’enfance, l’exposition à des pesticides ou perturbateurs
endocriniens, à des produits de l’industrie lourde et de transformation, ainsi que le lieu de
résidence.
Le cancer du testicule: introduction
Cryptorchidie et tumeur germinale du testicule
Des facteurs de risque individuels évoqués
Tumeurs germinales du testicule: des hypothèses environnementales
Facteurs de risque environnementaux et professionnels
Recherches en cours/Evolutions récentes
Le cancer du testicule: introduction
Dans cette fiche, seules les tumeurs germinales du testicule seront traitées (il existe également des tumeurs
non germinales, très rares, non évoquées dans cette fiche). Les tumeurs germinales testiculaires (TG) sont le cancer le plus fréquent de l’homme entre 20 et 35 ans
(Inserm, 2008). Il s’agit d’un cancer rare et de bon pronostic : il représente 0.6% des nouveaux cas de
cancers et 0.1% des cas de décès (INCa, 2010). Au cours des 30 dernières années, on constate une
augmentation de l’incidence des tumeurs germinales du testicule : en France, le taux d’incidence a augmenté
de 2,5% par an entre 1980 et 2005 (passant de 3,4 pour 100 000 en 1980 à 6,4 pour 100 000 en 2005)
(Belot, 2008). En parallèle, lors de cette période, d’importants progrès thérapeutiques ont permis de diminuer
considérablement la mortalité associée à ce cancer (diminution de 4,4% par an entre 1980 et 2005).
Cryptorchidie et tumeur germinale du testicule
La cryptorchidie est l’absence de testicules dans les bourses à la naissance. Elle constitue le seul facteur de
risque démontré dans le développement d’une tumeur germinale du testicule.
Des facteurs de risque individuels évoqués
De nombreuses études se sont intéressées aux facteurs de risques individuels pouvant être à l’origine des
tumeurs germinales du testicule : ethnie, catégorie socio­professionnelle, taille et poids de naissance, etc
(McGlynn, 2009; Swerdlow, 1991). Cependant, les études ne montrent pas de résultats concordants et
convaincants, si bien qu’à ce jour, aucun de ces facteurs n’a été avéré facteur de risque de TG du testicule.
Tumeurs germinales du testicule : des hypothèses
environnementales
L’augmentation récente de l’incidence des TG du testicule, ses variations spatiales, et son évolution chez les
populations migrantes favorisent l’hypothèse de l’origine environnementale du cancer du testicule. En raison de l’augmentation de l’incidence des TG du testicule ces dernières années et de son pic d’incidence
se situant chez des hommes jeunes, des hypothèses de lien avec des expositions environnementales
pendant le développement intra­utérin et la période pubertaire (périodes critiques du développement génital)
sont évoquées (Rajpert­de, 2007). Ces hypothèses pourraient expliquer l’apparition des TG du testicule chez
les hommes jeunes. On constate également que l’incidence des tumeurs germinales est plus élevée dans les
pays industrialisés (Australie, Amérique du Nord, Europe), et qu’elle présente en Europe des variations
spatiales avec un gradient Est/Ouest dans les régions baltiques et Nord/Sud en Europe de l’Ouest (Huyghe,
2007). Enfin, on a constaté des variations de taux d’incidence entre générations chez les populations
migrantes : alors que les personnes nées à l’étranger gardaient un taux d’incidence similaire à celui de leur
pays d’origine, leurs descendants avaient un taux similaire à celui du pays d’accueil (Schmiedel, 2010). Malgré les incertitudes qui persistent sur les causes de ce cancer, l’ensemble de ces constatations laissent
penser que des facteurs environnementaux et/ou professionnels pourraient être en cause, et qu’un
mécanisme hormonal, notamment pendant le développement du fœtus in utero, pourrait être impliqué
(Skakkebaek, 2001). La rareté de la maladie rend difficile la mise en place d’études épidémiologiques sur le cancer du testicule.
Malgré l'absence de données directes chez l’homme, les substances chimiques d'origine anthropique sont
suspectées de contribuer à l’apparition du cancer des testicules, par l'action œstrogénique ou anti­
androgénique de ces composés sur les testicules. Cependant, on ignore toujours les substances en
cause parmi les perturbateurs endocriniens présents dans l'environnement ; on ne sait rien non
plus de leurs mécanismes d'action, ni des risques de cancer qui y sont associés.
Facteurs de risque environnementaux et professionnels
Plusieurs types d’expositions environnementales et/professionnelles ont été suspectés comme facteurs de
risque des TG du testicule. Les résultats des études étant contradictoires, l'analyse de la littérature scientifique
ne permet pas de dégager d'hypothèses fortes et cohérentes dans ce domaine. Il n’y a à ce jour aucun
facteur de risque professionnel ou environnemental avéré des TG du testicule. Plusieurs facteurs
sont en revanche suspectés bien que non confirmés, notamment des expositions in­utéro ou dans l’enfance
: • L’exposition à des pesticides, perturbateurs endocriniens
• L’exposition à des produits issus de l’industrie lourde et de transformation
• Le lieu de résidence
L’exposition à des pesticides, perturbateurs endocriniens
Le pic d’incidence du cancer du testicule survenant entre 20 et 35 ans, l’hypothèse environnementale (y
compris en milieu de travail) se focalise notamment sur des expositions à des perturbateurs endocriniens
pendant les périodes critiques de développement des fonctions génitales, c’est­à­dire la vie intra­utérine et la
puberté. L’exposition aux pesticides est notamment suspectée. Deux études de grande ampleur en Norvège
et aux Etats­Unis (Kristensen, 1996; Rodvall, 2003) ont notamment observé une augmentation de
l’incidence des TG du testicule chez les fils d’agriculteurs ayant utilisé de fortes quantités d’engrais et chez les
applicateurs de pesticides. Ces études mettent en avant le rôle potentiel de l’exposition aux pesticides dans la
survenue de cancer du testicule. Elles doivent cependant être validées par d'autres études incluant de
meilleures caractérisations des types et modalités d'expositions aux différents pesticides. L’exposition pendant
la vie utérine et la période pubertaire doit en particulier être investiguée.
L’exposition à des produits issus de l’industrie lourde et de
transformation
Les expositions professionnelles en milieu industriel (métallurgie, fonderie, chimie, etc.) ont été investiguées.
Certaines études se sont intéressées aux expositions aux produits issus de l’industrie lourde et de
transformation, mais le nombre de cas et les multiples expositions rendent les résultats difficiles à interpréter.
Le rôle de l’exposition au zinc et au cadmium chez les ouvriers métallurgistes a été suspecté, mais les niveaux
d’exposition aux produits n’ont pas été précisés, ne permettant donc pas de conclure. Aucun effet majeur lié
aux expositions professionnelles en milieu industriel n’a à ce jour été démontré dans la survenue du cancer du
testicule (INSERM, 2008).
Lieu de résidence
L’association entre le lieu de résidence et l’incidence du cancer du testicule a été investiguée. Les études
disponibles présentent cependant des conclusions contradictoires et souffrent de l’absence de caractérisation
précise des milieux et d’une prise en compte de l’histoire résidentielle. Aucune association n’a donc été mise en
évidence à ce jour (Inserm, 2008).
Recherches en cours / Evolutions récentes
Le cancer du testicule constitue un problème émergent de santé publique et un axe de recherche majeur. La
recherche d’une association entre l’exposition aux pesticides et le cancer du testicule est une voie de
recherche privilégiée dans l’investigation des causes de cette maladie ; elle nécessite des études spécifiques
incluant une caractérisation précise des types et modalités d’exposition. Une autre voie de recherche majeure est l’association entre cryptorchidie et cancer du testicule. C’est
aujourd’hui le facteur de risque le mieux documenté.
Auteur : Unité Cancer et Environnement
Relecture : Dr Aude Fléchon (Oncologue, centre Léon Bérard)
Nos fiches sur ce thème
Les perturbateurs endocriniens
Pour aller plus loin
Rapports et textes officiels
InCA, 2014 : Guide sur les traitements des cancers du testicule
Etudes et publications scientifiques
Belot A, et al, 2008. Cancer incidence and mortality in France over the period 1980­2005
Fleming LE, et al, 1999. Cancer incidence in a cohort of licensed pesticide applicators in Florida
Huyghe E, et al, 2007. Testicular cancer variations in time and space in Europe
Kristensen P, et al, 1996. Testicular cancer and parental use of fertilizers in agriculture
McGlynn KA, et al, 2009. Etiologic factors in testicular germ­cell tumors
Rajpert­de ME, et al, 2007. From gonocytes to testicular cancer: the role of impaired gonadal develo
Rodvall Y, et al, 2003. Cancer risk in offspring of male pesticide applicators in agriculture [...]
Schmiedel S, et al, 2010. Testicular germ cell cancer incidence in an immigration perspective [...]
Skakkebaek NE, et al, 2001. Testicular dysgenesis syndrome: an increasingly common developmental dis
Swerdlow AJ, et al, 1991. Cancer of the testis, socioeconomic status, and occupation
Thonneau P, et al, 2007. Facteurs de risques environnementaux et/ou professionnels du cancer du test
Walschaerts M, et al, 2007. Environmental, occupational and familial risks for testicular cancer
Informations des publics
INCA, 2011. Guide ALD cancers du testicule
La ligue contre le cancer. Brochure sur le cancer du testicule
Site de l'ARC. Dossier sur le cancer du testicule
Société canadienne du cancer. Qu'est­ce que le cancer du testicule?
Dossiers et autres ressources
Inserm. Court métrage sur la fertilité humaine, avec Bernard Jégou
Jegou B, Jouannet P, Spira A, 2009. La fertilité humaine est­elle en danger?
Mise à jour le 26 févr. 2016
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