Le Bakeneko - Accueil Manga

Le Bakeneko, monstrueux, est un esprit malin ayant l’apparence d’un
chat. C’est au XIIIème siècle, alors qu’il était illégal d’acheter, vendre ou
enfermer les chats (qui pullulaient dans les rues du Japon) que la
légende du Bakeneko voit le jour. De multiples superstitions naissent à son sujet et le félin est alors
redouté.
On imaginait que le Bakeneko n’était, à l’origine, qu’un simple chat pouvant acquérir ses pouvoirs
lorsqu’il présentait une ou plusieurs caractéristiques, telles que dépasser l’âge de 13 ans, peser plus
d’un kan (3,5 kg), ou avoir une très longue queue. En outre, la particularité du bobtail, celle d’avoir une
queue très courte, découle certainement d’une peur du Bakeneko. A cette époque, les japonais
coupaient la queue des chats en vue de les prévenir d’une potentielle et future transformation en
créature monstrueuse.
Une légende raconte, en outre, qu’un jour, un Bakeneko qui se réchauffait près d’un feu s’est brûlé la
queue, laquelle se mua en véritable torche. Pris de panique, il a traversé sa ville tout en l’embrasant.
Pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise, l’Empereur qui gouvernait le pays a décrété que tous
les chats devraient avoir la queue coupée.
La croyance populaire prête au Bakeneko toutes sortes de pouvoirs et aptitudes. Ce dernier aurait
pour habitude de vivre auprès des humains et la capacité de lancer des boules de feu. On le dit
capable de se dresser sur ses pattes afin de prendre une apparence humaine. Ainsi cette créature
aurait pour habitude de se faire accepter dans un doux et aimant foyer et de longtemps se faire passer
pour un chat domestique. Lorsque la confiance de son maître lui devient acquise, le Bakeneko le
dévore avant de prendre sa place sous son apparence humaine.
Mais cet esprit serait aussi capable de ressusciter les morts en sautant sur les corps. Pour cette
raison, les chats ont longtemps été chassés, ou du moins éloignés, des cadavres.
D’autres croyances laissent à penser que le cadavre du Bakeneko aurait été aussi grand que celui
d’un humain ou qu’il aimait boire l’huile des lampes. Effectivement, avant l’arrivée de l’électricité, les
lampes à huiles étaient utilisées comme éclairage. Mais l’huile de ces lampes était alors fabriquée à
partir de graisse de poisson. Aussi, le Bakeneko était décrit comme un chat tout à fait ordinaire, difficile
à identifier et nombre de chats domestiques furent accusés à tort puis mis à mort.
( textes extraits du site MCmag’ : mag.monchval.col/le-chat-dans-la-culture-japonaise/ )