Les 100 ans de la Semaine de prière pour l`unité des chrétiens 1

Dimanche 20 Janvier 2008
Monseigneur Pierre W. WHALON, de l’Église épiscopalienne américaine,
et Gill DAUDE, pasteur de l’Église réformée de France, responsable des
relations œcuméniques de la Fédération protestante de France.
Les 100 ans de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens
1 Thessaloniciens 5, 16-18 ; Jean 17, 13-21
Psaume 150 « Louez le Seigneur » plage 14 CDC 754134 2 The combined choirs of
Washington National Cathedral & Grace Cathedral of San Francisco
Accueil et introduction :
GD : Il y a une centaine d’années, les chrétiens de toutes confessions commençaient à
reprendre conscience que leurs divisions étaient un scandale et que leurs exclusions
mutuelles décrédibilisaient le message du Christ. Elles n’encourageaient pas le monde à la
réconciliation, c’est le moins qu’on puisse dire !
Il y a cent ans donc, Paul Wattson, un épiscopalien américain, proposait pour la première
fois, une semaine de prière pour l’unité des chrétiens. Elle a eu lieu du 18 au 25 janvier
1908.
Et depuis ce temps, les Églises chrétiennes, parfois malgré les résistances internes, ont prié
sans discontinuer pour la réconciliation des chrétiens. Elles y ont ajouté le dialogue
théologique, le service de la réconciliation auprès de leurs contemporains, et aussi une
grande amitié.
Cette année, le thème a justement été choisi par les Églises américaines, reprenant une
invitation de l’apôtre Saint Paul : « Priez sans cesse ». Qu’est-ce que cela peut bien
vouloir dire pour nous aujourd’hui ?
Pour nous aider dans notre réflexion, nous sommes heureux d’accueillir Monseigneur
Whalon, évêque de l’Église épiscopalienne américaine en charge de l’Europe, mais aussi
un homme d’action engagé auprès des minorités irakiennes persécutées.
C’est avec ce double engagement qu’il nous conduit maintenant dans la méditation.
Psaume 150 « Louez le Seigneur » Plage 14 CDC 754134 2 The combined choirs of
Washington National Cathedral & Grace Cathedral of San Francisco
Salutation et prière d’ouverture :
PW : Merci pour le grand privilège d’être ici, pour ce centenaire de la Semaine de prière
pour l’unité des chrétiens, qui a été entamé par un anglican américain épiscopalien - comme
moi-, pour réfléchir à tout ce que nous avons en face de nous. « Priez sans cesse ».
Mais commençons par l’unité.
Tous les chrétiens croient en l’unité de l’Église. Dans le Symbole de Nicée, nous
proclamons croire que l’Église est « une, sainte, catholique, et apostolique. » De ces quatre
« notes » de l’Église, comme on dit, la première est l’unité.
L’Église peut-elle être vraiment sainte, catholique - c'est-à-dire universelle, bien sûr - et
apostolique si elle n’est pas Une ? Saint Paul dit aux Éphésiens, dans le quatrième chapitre
de sa lettre, « Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à
une seule espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul
baptême, un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en
tous. ». (Ephésiens 4, 4 -6).
Donc UN, partout…
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Un seul corps, un seul esprit, une seule espérance de notre vocation, un seul Seigneur, une seule foi, un seul
baptême, un seul Dieu. Et Jésus dit à ses disciples qu’il n’y aura qu’un seul pasteur et un seul troupeau. Seule
la note de l’Unité peut donc garantir la sainteté, la catholicité, et l’apostolicité de l’Église, c'est-à-dire la vérité
de sa proclamation.
Or, l’Église n’est pas Une. Elle est comme un miroir qui tombe par terre et se fracasse ; les fragments reflètent
toujours la lumière, mais l’image perçue dans les multiples fragments est aussi émiettée. On peut voir le
Christ dans ce miroir cassé—car le péché humain ne peut jamais cacher complètement la gloire de Dieu dans
sa création—mais seulement d’une façon floue. Certes, le soleil reflété par un morceau de miroir cassé peut
toujours nous éblouir, et donc les Églises une par une peuvent toujours proclamer la Bonne Nouvelle du
Christ et célébrer ses sacrements, de façon toujours fragmentaire, bien entendu. Mais si le miroir était intact,
combien le monde entier en serait-il ébloui !
« Aimez-vous les uns aux autres comme je vous ai aimés », voici le nouveau commandement du Christ à ses
disciples, ce qui devrait distinguer les chrétiens des autres êtres humains.
Quel est l’argument le plus puissant des athées contre le christianisme et de ces gens que Schleiermacher
qualifie de « contempteurs de la religion qui sont des esprits cultivés » ? Puisqu’on ne peut ni prouver
l’existence de Dieu, ni la réfuter, il ne reste qu’à comparer les prétentions des Églises et leurs actions.
La « désunité » des chrétiens, et le mépris des uns pour les autres qui en découle, peuvent amener à conclure
que l’Évangile que nous proclamons n’est qu’un leurre, une fumisterie bien montée au fils des siècles.
Inutile de se vanter d’avoir un certain évêque ou confession ou méthode qui garantirait la validité d’une Eglise
particulière, nous sommes tous dans la même situation. Le miroir est cassé en miettes, donc nous sommes
tous plus ou moins des fragments de cette Église qui doit être avant tout Une.
Voilà la conviction sous-jacente de la Semaine de prière pour l’Unité chrétienne. Prions sans cesse que les
églises redeviennent l’Église, en retrouvant l’Unité qui ne vient que par cet amour que le Christ nous somme
d’avoir les uns pour les autres.
Alors justement, prions :
Seigneur Jésus,
Toi qui pries sans cesse pour l’unité de tes disciples,
Nous prions aujourd’hui que tu nous envoies le Saint Esprit
Afin de nous guider encore dans la voie qui mène à l’unité de tes disciples.
Que le monde puisse croire que tu es le Seigneur,
Nous prions au nom de ton amour, Seigneur Jésus.
Amen.
Musique : « Tomorrow shall be my dancing day » - John Gardner. Plage 16 CD Christmas in Paris – The
choirs of the American Cathedral of Paris. Edward J. Tipton Conductor. CAC0701.
Lectures bibliques :
GD : A propos du thème de cette semaine pour l’unité des chrétiens, « Priez sans cesse », voici comment en
parle l’un des tout premiers écrits chrétiens, la première lettre de Saint Paul aux thessaloniciens : « Soyez
toujours joyeux, priez sans cesse, remerciez Dieu en toute circonstance. Voilà ce que Dieu demande de
vous, dans votre vie avec Jésus Christ ». (1 Thessaloniciens 5, 16 - 18 en français courant).
Et puis, dans un autre texte, l’Evangile selon Saint Jean, c’est Jésus lui-même qui prie pour l’unité des
chrétiens avant d’être arrêté. Il dit : « Maintenant, Père, je vais auprès de toi. Mais je dis ces paroles dans le
monde pour qu’ils aient en eux-mêmes ma joie, une joie complète. Moi, je leur ai donné ta parole et le monde
les a détestés. En effet, ils n’appartiennent pas au monde comme moi, je n’appartiens pas au monde. Je ne
te demande pas de les retirer du monde. Mais je te demande de les protéger de l’Esprit du mal. Ils
n’appartiennent pas au monde comme moi, je n’appartiens pas au monde. Fais qu’ils soient entièrement à toi
par la vérité. Ta Parole est la vérité. Tu m’as envoyé dans le monde. De la même façon, je les envoie dans le
monde. Pour eux, je m’offre moi-même entièrement à toi. Alors, ils seront eux aussi entièrement à toi par la
vérité. Je ne te prie pas seulement pour mes disciples. Je prie aussi pour ceux qui croiront en moi à cause de
leur parole. Que tous soient un ! Père, tu vis en moi et je vis en toi. De la même façon, que tous soient un en
nous. Ainsi, le monde croira que tu m’as envoyé. ». (Jean 17, 13 - 21 en français fondamental).
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Musique : « Tomorrow shall be my dancing day » - John Gardner. Plage 16 CD Christmas in Paris – The
choirs of the American Cathedral of Paris. Edward J. Tipton Conductor. CAC0701.
Méditation (première partie) : Pourquoi prier ?
PW : Le thème de cette semaine de prière pour l’unité, c’est : « Priez sans cesse ».
Mais pourquoi prier, tout court ? C’est la question qu’on se pose. Dieu a-t’il besoin de nous écouter ?
Pourquoi, justement, on nous demande de prier sans cesse ?
Peut-être avez-vous vu le film américain « Bruce tout-puissant » ? Dans ce film, la vedette Jim Carrey est un
homme vraiment malheureux et pour lui ses malheurs viennent de Dieu. Et il dit donc à Dieu « Si seulement
moi j’étais Dieu, l’univers serait bien meilleur » ; alors Dieu le prend à ses paroles et pour l’instant il devient
lui-même Dieu. Et Dieu s’en va en vacances.
Tout de suite il est noyé par des milliers des voix : « Dieu, donne-moi ça », « Dieu, fais ceci », « Dieu, fais
cela »…Et il ne sait pas comment faire, donc il invente un ordinateur qui pourrait repérer toutes ces prières et
tous les moyens de répondre. Mais finalement il est incapable de comprendre pour quoi ces gens prient.
Bruce tout-puissant demande à Dieu qu’Il retourne à sa place et lui (Bruce) à sa place sur terre.
Mais à la fin du film on comprend que Bruce a compris lui-même pourquoi prier. C’est pour entretenir une
conversation avec Dieu. Ce n’est pas parce que l’on veut avoir quelque chose, ou parce que l’on veut
influencer le Seigneur, pour devenir prospère ou pour une réussite de carrière ou quelque chose comme ça,
c’est plus fondamental…Et ça mène droit au mystère du Christ…
Pourquoi Dieu nous aime ? Je ne peux pas répondre, je ne sais pas pourquoi Dieu m’aime, moi ! Donc je ne
peux pas répondre pour un autre. Mais si Dieu m’aime alors Dieu veut entretenir une relation avec moi, une
relation permanente.
Et d’où vient ce commandement « Priez sans cesse » ? Dieu qui dit simplement : « Parle-moi. Et, de temps
en temps, écoute ce que je te dis ».
Dans le texte biblique que nous venons d’entendre il y a aussi « Soyez toujours joyeux ». Et lorsque je
réfléchissais la semaine dernière sur ce thème de « Priez sans cesse », dans l’épitre aux Philippiens il y a aussi
Saint Paul qui nous dit « Réjouissez-vous sans cesse. Et encore, je vous le dis, réjouissez-vous. ».
Alors si l’on prie sans cesse, il faut surtout que ce soit dans la joie, dans le plaisir simplement de parler à
Dieu. Quand les choses vont bien, quand les choses vont mal. Mais aussi, de nous réjouir dans cet espace qui
s’ouvre devant nous, de cette relation éternelle…que Dieu va entretenir avec nous.
Musique : « O radix Jesse », Medevial English. Plage 5 CD Christmas in Paris – The choirs of the American
Cathedral of Paris. Edward J. Tipton Conductor. CAC0701.
Méditation (deuxième partie) : l’Église épiscopalienne et le mouvement œcuménique.
PW : Qu’est-ce que l’Église épiscopalienne et le mouvement œcuménique ?
D’abord il faut comprendre que l’Église épiscopalienne c’est au fond l’Église américaine anglicane, donc la
branche indépendante de l’Église d’Angleterre, qui fait partie de cette communion anglicane (80 millions
d’anglicans dans le monde, dont 4 millions de francophones).
Le début de notre Église c’est la rupture entre Pie V et Elisabeth, la fille d’Henri VIII. De cet « accident
historique » on doit comprendre que depuis, les anglicans ont toujours eu un certain instinct pour la réunion
des chrétiens. Nous comprenons que nous sommes qu’une partie de l’Église, et que le désaccord entre les
Églises met des entraves très difficiles dans la mission de l’Église tout entière.
Donc, au milieu du XIXème siècle un prêtre épiscopalien, William Reed Huntington a commencé à
promouvoir un mouvement pour la réunion des chrétiens. Et ses efforts ont abouti dans plusieurs résultats. Le
plus important, pour les français doit être, peut-être, le Conseil Mondial des Églises.
Mais depuis les années soixante nous avons fait des progrès énormes avec l’Église catholique romaine, avec
les Églises orthodoxes et aussi les Églises réformées. Surtout des mouvements de « pleine communion »
comme nous disons, c'est-à-dire qu’on peut faire l’échange des prêtres, des ministres, et de comprendre que
nos liturgies sont également utilisables dans les Églises en « pleine communion », c'est-à-dire les Églises
luthériennes, bientôt les Églises méthodistes, et aussi les Églises vieilles-catholiques de l’Europe.
L’apport de l’Église épiscopalienne dans ces efforts est très sérieux. Nous avons entrepris depuis un siècle et
demi maintenant, d’aider les chrétiens à se réunir. Et c’est pour nous un engagement primordial dans lequel
moi-même en tant qu’évêque je suis très engagé.
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Musique : « O radix Jesse » (suite), Medevial English. Plage 5 CD Christmas in Paris – The choirs of the
American Cathedral of Paris. Edward J. Tipton Conductor. CAC0701.
Méditation (troisième partie) : témoignage sur les chrétiens et minorité d’Irak.
PW : En février 2003 j’ai eu l’honneur d’être invité par le patriarche de Babylone, c'est-à-dire le chef des
chrétiens chaldéens en Irak, afin de visiter le pays, de rencontrer les dirigeants chrétiens du pays, et aussi de
faire un office pour la paix. A ce moment-là on espérait encore, avec toutes les autres Églises américaines et –
je crois qu’on peut le dire- mondiales, que cette guerre malheureuse ne commencerait pas.
Quelques semaines après, la guerre a éclaté et maintenant nous nous trouvons dans une situation extrêmement
difficile. D’un côté : moi, évêque épiscopalien américain en Europe, je soutiens les troupes américaines et les
aumôniers militaires qui sont envoyés en Irak. Mais, également, mon voyage m’a quand même ouvert les
yeux sur toute une panoplie d’Églises chrétiennes que connaissais à peine et, d’ailleurs, qui sont en général
méconnues par les autres chrétiens. C'est-à-dire, l’Église chaldéenne, l’Église assyrienne…deux Églises qu’on
appelait dans le temps « nestoriennes », c'est-à-dire issues d’un schisme vraiment malheureux du Vème siècle
selon les idées de Nestorius, des questions vraiment minimes aujourd’hui, pour nous, mais cela les a séparées
des autres chrétiens pendant plus de onze siècles.
Aujourd’hui ils sont devenus la cible de milices sunnites. C’est Al-Qaïda qui vise directement les familles
chrétiennes en insistant qu’ils donnent une fille pour qu’un musulman puisse l’épouser ou alors qu’ils paient
une taxe ou simplement qu’ils décampent.
Lorsque je suis allé en Irak en février 2003, il y avait un million de chrétiens. Aujourd’hui on peut dénombrer
que quatre cent mille. Les autres sont partis en exil : en Jordanie, en Syrie, au Liban et, curieusement, en
Suède. Mais aujourd’hui toutes les frontières sont fermées et les chrétiens irakiens, ainsi que d’autres
minorités tel que les mandéens, les disciples de Jean le Baptiste, et certains musulmans tels que les jasidis
sont coincés dans leur pays, traqués, menacés de mort et même tués.
Donc, pour m’engager directement, j’ai formé avec d’autres personnalités religieuses françaises, l’Association
pour l’Entraide aux Minorités d’Orient, qui aiderait d’éventuels refugiés irakiens à venir en France s’installer
temporairement, de trouver un accueil ici qui pourrait leur permettre plusieurs années de vie paisible en
France. J’ai bon espoir que l’Amérique, ayant fermé ses portes à ces refugiés –et j’en ai honte-, que la France
ouvrira les siennes.
Ces chrétiens sont très méconnus, mais ils sont là depuis le premier siècle et, si Dieu veut, inch Allah, ils
pourront retourner un jour, continuer la présence chrétienne au Moyen Orient comme il se doit, la présence
qu’il y a depuis deux millénaires.
Musique : « O radix Jesse » (suite), Medevial English. Plage 5 CD Christmas in Paris – The choirs of the
American Cathedral of Paris. Edward J. Tipton Conductor. CAC0701.
Prière d’intercession :
PW : Ô Dieu, toi qui es l’unité parfaite de l’amour du Père, du Fils et du Saint Esprit,
Jette ton regard miséricordieux sur l’Église de ton fils Jésus,
Déchirée par des malheureuses divisions qui entravent son œuvre et sa mission.
Envoie de nouveau, nous te prions, le Saint Esprit, nous réunir autour de la Croix de Jésus,
Afin de trouver une nouvelle force, puisée dans la réconciliation et l’amour du Christ ;
Nous te le demandons au nom du même Jésus-Christ. Amen.
Et maintenant, comme nous l’avons appris de notre Seigneur, nous osons dire :
Notre Père :
Our Father, who art in heaven,
Hallowed be thy Name.
Thy kingdom come.
Thy will be done, on earth as it is in heaven.
Give us this day our daily bread.
And forgive us our trespasses, as we forgive those who trespass against us.
And lead us not into temptation,
But deliver us from evil.
For thine is the kingdom, the power and the glory, for ever and ever.
Amen.
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Musique : « Go, tell it on the mountain » – John Abdenour. Plage 14 CD Christmas in Paris – The choirs of
the American Cathedral of Paris. Edward J. Tipton Conductor. CAC0701.
Parole conclusive/Bénédiction :
PW : Nous arrivons à la fin de ce temps ensemble. Je suis très reconnaissant pour l’invitation d’être avec
vous aujourd’hui. Et je m’engage, avec vous, à prier sans cesse pour l’unité de l’Église, pour la paix et la
justice dans le monde, et je vous demande de vous engager avec moi, de vous réjouir en tout temps et en tout
lieu. C’est la volonté de Dieu.
La paix de Dieu, qui dépasse toute intelligence, nous garde le cœur et l’esprit dans la connaissance et l’amour
de Dieu et de son fils notre sauveur Jésus-Christ. Et que Dieu vous bénisse, le Père, le Fils et le Saint Esprit.
Amen.
Musique : « Go, tell it on the mountain » – John Abdenour. Plage 14 CD Christmas in Paris – The choirs of
the American Cathedral of Paris. Edward J. Tipton Conductor. CAC0701.
MEDITATIONS RADIODIFFUSEES - France Culture Dimanche 8h30
Fédération protestante de France Service Radio 47, rue de Clichy - 75311 PARIS Cedex 09
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