PEINTURE Art de vivre
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PEINTURE Art de vivre
13.10.2006 8:26 Page 75 PEINTURE Art de vivre Sur les traces d’Edouard Vallet Issu d’une tradition picturale marquée quelques années plus tôt par Hodler, Segantini ou Amiet, le Genevois Edouard Vallet a marqué l’art suisse en proposant des tableaux à la force tranquille qui rendent hommage aux gens simples et aux paysages sauvages. Un catalogue raisonné nouvellement paru retrace de manière exhaustive l’œuvre de ce peintre genevois encore méconnu du grand public. D es anciennes rues marchandes aux paysages valaisans, des paysannes en costume aux autoportraits, l’œuvre d’Edouard Vallet présente une grande cohé- rence thématique et stylistique. Cet artiste né à Genève en 1876 a suivi un parcours linéaire, influencé ponctuellement par les artistes qui ont marqué son époque, tout en gardant une autonomie et une manière origi© PHOTO JACQUES D. ROUILLER BF_82 Autoportrait à la presse II, 1916, Collection privée. NOVEMBRE - DÉCEMBRE 2006 nale d’aborder les sujets. A travers l’évolution du choix des sujets, il est possible de retracer les pérégrinations d’Edouard Vallet, de Genève à l’Italie, et surtout en Valais. Comme l’avaient fait avant lui de nombreux peintres suisses, l’artiste genevois découvre avec émerveillement les paysages valaisans en janvier 1908. Embarquant avec lui sa petite famille, il trouve d’abord dans le village d’Hérémence, dans le val d’Hérens, le site idéal pour son inspiration et pour répondre à ce besoin profond de solitude. La beauté des paysages, la lumière particulière, la vie montagnarde si différente de celle de la ville agissent sur son œuvre comme un véritable catalyseur de toute sa production picturale. Plus encore, c’est à Hérémence que le peintre retrouve sa passion pour la gravure. Il fait construire en 1909 sa première presse. Suivant les traces des artistes de l’Ecole de Savièse, fondée par le Vaudois Ernest Biéler, Edouard Vallet se rend dans cette grande commune valaisanne. Lors d’un séjour à Ayent, le curé du village lui parle de son hameau d’origine, Vercorin. Ce sera le coup de foudre pour le peintre genevois qui va y acheter une maison aujourd’hui encore propriété de la famille. La période valaisanne correspond certainement dans l’œuvre d’Edouard Vallet à la partie la plus importante de sa production. Il y trouve le goût du portrait, des scènes de genre, du paysage, sans jamais pourtant tomber dans le revers de l’anecdotique ou de la carte postale idéalisée. A partir du réel, l’artiste extrait l’essence d’une situation, stylise les formes jusqu’à obtenir une peinture épurée, dépourvue de détails inutiles, sobre et silencieuse, un peu comme le sont les habitants de ces montagnes. ■ Nicole KUNZ A travers les 621 œuvres reproduites dans ce catalogue – sur les 655 répertoriées à ce jour –, l’art d’Edouard Vallet révèle, dans cette lecture exhaustive, toute sa puissance et la variété des sujets privilégiés par le peintre. Produit grâce à l’effort conjoint de Bernard Wyder et de Jacques D. Rouiller, cet intéressant ouvrage constitue un rendez-vous tout aussi important pour la renommée de l’artiste que peut l’être une exposition monographique. ■ ART DE VIVRE 75