Sortie à Versailles le 22/09/2013

Sortie à Versailles le 22/09/2013
Le château de Versailles est essentiellement l'idée extravagante d'un homme : Louis XIV. Il est né le
5 septembre 1638 à Saint Germain-en-Laye. On retrouve d'ailleurs la représentation du berceau et
la date de la naissance de Louis XIV à la fois sur le blason de la ville de St Germain-en-Laye, mais
aussi sur l'emblème du P.S.G. ! Son père le roi Louis XIII meurt le 14 mai 1643. Ce qui fait que
Louis XIV monte sur le trône alors qu'il n'a pas encore 5 ans.
Il régnera 68 ans, et mourra le 1er septembre 1715.
Pour la petite histoire, on attribue officiellement 13 maîtresses à Louis XIV, et 15 à Louis XV.
Nous avons visité, il y a quelques années Vaux-le-Vicomte (le 1er mai 2008, n'est-ce pas Daniel...),
et nous en étions restés le 17 août 1661, le jour où Nicolas Fouquet, ministre des Finances, recevait
le jeune roi Louis XIV, et l'avait humilié par l'éclat de la fête et la beauté de son château. Le roi
avait fait arrêter son ministre et pris à son service les différents personnages qui avaient oeuvré à la
construction de ce château, à savoir, Le Vau pour la maçonnerie, Le Brun pour les peintures, Le
Nôtre pour les jardins.
Louis XIV avait pris ombrage que son ministre puisse avoir un plus beau château que lui.
Fouquet finira sa vie en prison pour ce "crime".
Afin d'imposer son image de monarque qui se veut tout-puissant, le jeune Roi (il avait 23 ans) a
voulu avoir un Palais qui lui correspondait. Aussi envisage-t-il d'aménager le Pavillon de chasse de
son père Louis XIII, Versailles, en château. Selon l'écrivain Dangeau, 36 000 ouvriers travaillaient
en permanence, creusant les fondations, gâchant le mortier, taillant la pierre, sculptant les frontons,
roulant et érigeant les statues, aplanissant le sol, comblant les marécages, abattant les arbres,
plantant les massifs.
Ce projet durera toute sa vie, et même, plus car les rois qui lui succéderont, Louis XV et Louis XVI,
y apporteront des aménagements.
Il faut préciser que Louis XIV ne voulait pas d'un château à Paris, car, dans sa jeunesse, lui, enfant,
et sa mère la Régente, Anne d'Autriche, avaient eu maille à partir avec les Princes durant ce que l'on
a appelé la Fronde.
Les travaux importants commenceront en 1664. Pour beaucoup à l'époque, le lieu paraissait mal
choisi. Un ancien marécage !
Actuellement, le château a une surface totale de plus de 11 hectares, 2300 pièces, et le parc couvre
une superficie de 815 hectares. Avant la Révolution, il s'étendait sur 8000 hectares. A lui seul, le
tour du Grand Canal fait 5,5 km. L'ensemble est bien évidemment inscrit au patrimoine mondial de
l'UNESCO.
Donc, après avoir un peu changé le verger, l'architecte Le Vau eut pour objectif de tripler la surface
de l'édifice existant. En effet, la reine, Marie-Thérèse d'Autriche, avait accouché du Grand Dauphin
et Monsieur, le frère du Roi, allait se marier. Il fallait donc de la place.
De plus, au cours des nombreuses fêtes que donnait le Roi, les courtisans n'avaient pas de place
pour dormir.
Le château, agrandi, fut décoré, avec pour emblème principal le Soleil, qui restera celui de Louis
XIV. Les premières statues furent installées et on commença le creusement du Grand Canal.
Puis, on aménagea les appartements royaux ainsi que ceux pour les membres de la famille royale.
Après le décès de Le Vau en 1670, Jules Hardouin-Mansart devient le grand architecte de Versailles.
Il réalise la Chapelle royale, les Ecuries et l'Orangerie.
La Cour s'installe définitivement à Versailles en 1682. Cela comprenait énormément de monde.
Un recensement en 1722 fait état de 4000 personnes logées dans le château et 2700 dans les
dépendances. On ajoute à tout ce beau monde 1400 hommes pour la garde du Roi.
La décoration intérieure du château fut attribuée à Charles Le Brun. Il y travaillera pendant 30
années.
C'est à lui que l'on doit la magnifique Galerie des Glaces, longue de 73 m et large de 10 m. Elle est
parée de 357 miroirs.
Il faut aussi admirer les Grands Appartements, ceux du Dauphin et de la Dauphine, la Galerie des
Batailles, la Chapelle, l'Opéra royal, l'escalier des Ambassadeurs...et tout le reste.
Le Grand Appartement du Roi est composé de 7 salons : le Salon d'Hercule, le Salon de
l'Abondance, le Salon de Vénus, le Salon de Diane, le Salon de Mars, le Salon de Mercure et le
Salon d'Apollon.
Une figure très importante de Versailles est André Le Nôtre, dont on vient, le 12 mars dernier, de
fêter le 400° anniversaire de la naissance.
Il a dessiné, entre autres, les magnifiques jardins que nous allons parcourir ce matin. C'est lui qui a
créé cette harmonie et qui a initié les fameux jardins "à la française". Il est également, entre autres,
l'auteur des jardins du château de Chantilly, de Meudon et des Tuileries.
Quelques mots sur les Jardins : le Grand Canal mesure 1650 m de long sur 62 m de large.
Vous pouvez compter 221 statues, 200 000 arbres, 210 000 fleurs sont plantées chaque année. Pour
10 minutes de spectacle, la consommation d'eau est de 2000 m3 !
N'oubliez pas d'admirer l'Orangerie avec la Pièce d'Eau des Suisses !
Cependant, n'oublions pas Jean-Baptiste de la Quintinie à qui l'on doit les jardin potagers et
fruitiers.
Il a écrit un ouvrage qui fait encore autorité aujourd'hui : "Instruction pour les jardins fruitiers et
potagers". Par exemple, au chapitre des poires, il en cite 50 sortes qui sont bonnes, 44 qui sont
médiocres, et 69 qui sont mauvaises.
Connaissez-vous "La Bergamote Sicile musquée" ? Eh bien pour lui, elle est mauvaise.
Au contraire, "Le Blanquet à longue queue" est bon. Vous pouvez le manger.
Pour les ouvrages de septembre, il écrit : "La terre des jardins doit être universellement couverte à
la fin de ce mois-ci, en sorte qu'il n'y ait pas un seul endroit où il n'y ait des plantes potagères, soit
semées, soit replantées, ce qui n'est pas si nécessaire les mois précédents : laitues, chicorées, pois,
épinards, choux d'hiver, oseille, etc".
Il me faut maintenant évoquer les Trianons, qui seront visités tout à l'heure par certains d'entre nous.
Le Grand Trianon, construit également par Jules Hardouin-Mansart en 1687, est une commande de
Louis XIV qui voulait s'en réserver son usage exclusif. Comme un petit abri de jardin, en somme...
Il y a eu d'abord, en 1670, un 1er Trianon, plus connu sous le nom de Trianon de Porcelaine, car à
l'époque, il y avait un véritable engouement pour tout ce qui se rapportait à la Chine.
Mais, tous les hivers, le gel faisait éclater les carreaux et à la place, on a donc construit celui-ci, tout
de marbre et de porphyre.
Contrairement à Versailles, aller à Trianon ne se faisait que sur invitation royale.
Le Grand Trianon mesure 4 600 m2. Il est composé d'une cour, d'un palais et d'un ensemble de
jardins et de bassins.
A l'intérieur du Palais, vous admirerez, notamment, le cabinet de travail de Napoléon. Cette
ancienne chambre de Mme de Maintenon est la seule pièce de Trianon dont le décor mural date de
l'Empire ; elle fut aménagée sur l'ordre de l'Empereur pendant qu'il était en Russie. On y plaça alors
la cheminée, la tenture de damas vert et les bordures de brocart qu'on voit aujourd'hui.
Après avoir traversé la salle de bains de l'Empereur, on pénètre dans sa chambre, qui était l'ancienne
chambre de Louis XV, dont elle a conservé les boiseries et la cheminée. Elle fut meublée lorsqu'il
vint, au lendemain de son divorce d'avec Joséphine, se réfugier à Trianon.
Au fond de la cour, vous pourrez apprécier les colonnes de marbre du péristyle.
Les jardins, bien sûr à la Française, couvrent 23 hectares.
De nombreux visiteurs étrangers ont logé ici : le Tsar Pierre le Grand, Richard Nixon, et la reine
Elisabeth.
Le Petit Trianon fut construit sur ordre du roi Louis XV (comme chacun sait arrière-petit fils de
Louis XIV), pour sa maîtresse Mme de Pompadour. L'architecte Gabriel en est l'auteur, qui a
construit également l'Ecole Militaire de Paris. Mais elle mourut avant son achèvement, et c'est celle
qui lui a succédé, Mme du Barry, qui l'a inauguré en 1768. Lorsque Louis XV meurt, son petit-fils
Louis XVI lui succède et il aurait dit à son épouse Marie-Antoinette : "Madame, vous aimez les
fleurs, j'ai un bouquet à vous offrir. C'est le Petit Trianon".
Ce bouquet mesure 600 m2.
Les jardins du Petit Trianon sont aménagés en jardin potager où on cultive des fruits rares. Peut-être
vous égarerez-vous du côté du Temple de l'amour...
Enfin, Le Hameau de la Reine, est une dépendance du Petit Trianon. Il fut commandé par MarieAntoinette en 1782 qui voulait, un peu, oublier qu'elle était Reine de France, et, inspirée par les
écrits de Jean-Jacques Rousseau, voulait "jouer" à la fermière. Elle y avait sa Maison.
Autour d'un étang artificiel où on pouvait pêcher brochets et carpes, on y a construit une ferme, une
grange, une laiterie, un colombier, un moulin. On y élevait vaches, brebis, porcs, poules et lapins.
En conclusion, quoi qu'on ait pu dire, Versailles restera l'idée d'un homme Louis XIV, et, bien
qu'énormément d'argent y fut consacré, et que beaucoup d'hommes y périrent, ce château reste, plus
de 3 siècles après le début de sa construction, l'un des monuments les plus visités au monde (plus de
4 millions de visiteurs par an), et le symbole du savoir-faire français.
On compte environ 6300 peintures, 1500 dessins, 15000 gravures, 2100 sculptures, et 5000 pièces
de mobilier et objets d'art.
Heureusement que la Révolution Française ne l'a pas détruit !