Le Musée de la Mine Joseph Else

Le Musée de la Mine Joseph Else
Au Musée de la Mine Joseph Else, situé à Wittelsheim, nous avons eu droit à une
présentation du site par deux guides, anciens mineurs, tous deux membres de 1Kalivie.
Ils nous ont expliqué le système du chevalement, qui est en fait une sorte d'ascenseur pour
descendre le matériel et les hommes à 600 mètres de profondeur. Il y a sur ce site deux
chevalements, un pour l'entrée et l'autre pour la sortie d'air.
Après une petite séance photo, nous avons séparé le groupe en deux. Le groupe des élèves de 1S2
est allé visiter le musée géologique, guidé par Mme Chantal Wiss, qui nous a expliqué dans un
premier temps l'effondrement de la plaine d'Alsace il y a plusieurs millions d'années (formation d'un
rift). Puis elle nous a expliqué ce qu'est la sylvinite, c'est à dire un minerai constitué de chlorure de
potassium et de chlorure de sodium en couches superposées (le chlorure de potassium se distingue
par sa couleur orange – rose et le chlorure de sodium se reconnaît à sa blancheur).
On appelle « potasse » le chlorure de potassium et « halite » le chlorure de sodium. Nous avons
ensuite pu parcourir la salle dans laquelle nous nous trouvions, et ainsi observer les différents
fossiles et minerais qu'on trouvait dans les mines, ainsi que de magnifiques cristaux de sel et autres,
et enfin des objets utilisés dans la mine. Pendant ce temps, le groupe bulgare visionnait un film
racontant la vie au fond de la mine, les dernières années avant sa fermeture, ainsi que la
modernisation des installations minières. Nous avons ensuite inversé les rôles ; les Bulgares ont pu
visiter la salle dans laquelle nous étions pendant que nous regardions le film.
Nous nous sommes ensuite tous retrouvés dans la « salle des pendus », c'est à dire la salle où les
mineurs suspendaient leurs vêtements avant de descendre à la mine, et les récupéraient avant de
rentrer chez eux. Là, Paul, surnommé « Pauli », un des anciens mineurs, nous a raconté, avec un
entrain et une fougue incroyables, l'arrivée de son père en Alsace, son enfance dans la Cité Minière,
sa vie dans la mine, l'importance de ce travail ainsi que la camaraderie qui y règne au quotidien, et
sans laquelle les journées auraient été bien difficiles.
Pauli nous a raconté une anecdote illustrant la solidarité au fond : à ses débuts, le patron lui avait
donné, ainsi qu'aux 11 autres mineurs, un énorme tas de minerai à mettre sur un tapis roulant. Il
avait jusqu'à midi pour faire ce travail, et ses camarades, sachant qu'avec son manque d'expérience,
il n'y arriverait jamais, avaient accéléré la cadence et terminé leur tas à 11h30. Ils avaient alors
rejoint Pauli et l'avaient aidé à finir son travail à l'heure. Il nous a raconté la modernisation des
mines qu'il a connue, jusqu'à la fermeture définitive de la mine Joseph Else il y a peu, suite à une
erreur lors du stockage des déchets industriels qui étaient entreposés depuis 1998. Après l'histoire de
Pauli, nous avons chacun eu droit à un morceau de sylvinite. Ainsi se termine cette visite.
Cette visite nous a permis de nous rendre compte à quel point la vie dans les mines était rude
en Alsace, car c'est la région qui possède le degré géothermique le plus élevé d'Europe (1°C pour 20
mètres de profondeur). Ainsi, à 600 mètres, la température avoisinait les 50 à 60°C. De plus, était
présent le risque du coup de grisou, à cause de la perforation par les mineurs d'une poche de gaz
contenue dans la roche. Les mineurs extrayaient de la potasse, qui sert après traitement à fabriquer
des engrais, en grande majorité, mais aussi des écrans de télévision, des produits pharmaceutiques,
des produits alimentaires (vin, chocolat... ).
1
l’association Kalivie (Association de Sauvegarde et de Valorisation du Patrimoine du Bassin des Mines de
Potasse d'Alsace) est crée dans le but de préserver et de faire découvrir aux générations futures le
patrimoine minier alsacien. Suite à l’arrêt d’extraction de la potasse, Kalivie a reconverti un ancien
bâtiment minier en musée où sont exposés des minéraux, des photographies, des peintures et des outils de
travail.
OSOWIECKI Cémyl
CUNIN Thomas
EHRET Damien
GRAFF Edouard