Les empreintes digitales

L’identification par les empreintes digitales : la dactyloscopie
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Dactyloscopie (du grec daktylos, « doigt », et scopie, « examen »)
I. Qu'est-ce qu'une empreinte digitale (dactylogramme) :
Chez les êtres humains, les bouts des doigts ne sont pas lisses. Sur la dernière phalange de chaque doigt, et sur
toute la paume de la main, la peau forme des creux et des bosses = dermaglyphes. Les dermatoglyphes (du grec
derma, « peau », et gluphê, « gravure ») sont les figures de la face palmaire des mains, de la plante des pieds, des
doigts (empreintes digitales) et des orteils humains, dessinées par les plis et les crêtes épidermiques.. On appelle
cela des crêtes ou stries. Ces stries apparaissent dés la deuxième semaine après la fécondation sur le fœtus, et
restent immuables jusqu’à la mort.
C’est grâce à ces crêtes que l’on peut tenir des objets dans nos mains sans qu’ils glissent. Au bout de chacune
des « bosses », débouchent les pores de la peau, qui permettent de laisser échapper la sueur créée par les glandes
sudoripares et d’autres liquides gras suivant les glandes. Et lorsque l’on touche un objet ou une surface, les liquides
gras s’y déposent en suivant exactement les crêtes du doigt, formant une empreinte digitale.
Pour prélever l’empreinte, et l’analyser, l’enquêteur va utiliser une poudre fine, noire ou de couleur selon les
surfaces, qui va se coller aux liquides gras, et cela révélera exactement les stries de l’empreinte digitale.
II. Les familles d’empreintes :
Il existe trois grandes familles parmi les empreintes digitales :
Les boucles ;
Les arcs ;
Les verticilles.
1. Les boucles :
Les lignes se replient sur elles-mêmes, soit vers la
droite, soit vers la gauche. C’est le motif le plus
courant.
2. Les verticilles :
Si les lignes s’enroulent autour d’un point en formant un
tourbillon, cette empreinte est dite en verticille.
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3. Les arcs :
Les lignes sont disposées les une audessus des autres, et forme un « A ». Les
motifs en arc comptent parmi les plus
rares.
Une famille n’est pas caractéristique d’un individu. Les empreintes des dix doigts de la main sont toutes
différentes, et peuvent ne pas appartenir aux mêmes familles. Ainsi, l’index peut appartenir à la famille des arcs
alors que le pouce appartiendra, lui, à la famille des verticillés.
III. Eléments plus précis de caractérisation :
On remarque que les empreintes digitales, quelle que soit leur forme, possèdent des points précis différents: les
minuties.
Elles sont de différents types:
-les bifurcations ;
-les lacs ;
-les crochets ;
-les arrêts de ligne ;
-les îlots ;
-les ponts.
De plus, les cicatrices, bien que n'étant pas des minuties proprement dites, restent un moyen d'identification
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Tous ces éléments, de la forme aux minuties, permettent de certifier l'unicité de l'empreinte. Mais, cependant, il
existe certainement d'autres moyens d'identification permettant de certifier que l'empreinte digitale est
caractéristique d'un seul et unique individu.
Voici se que l'on voit sur l'empreinte elle même:
Une empreinte digitale se distingue d'une autre
par trois types de caractéristiques.
• Les détails de niveau 1 correspondent à la
direction générale des crêtes (ici une boucle à
droite), à la position du centre (en bleu), à des
motifs remarquables, tel le delta (en rouge)...
• Les détails de niveau 2 (en vert), ou minuties,
consistent en des particularités des crêtes, par
exemple, des arrêts de ligne, des bifurcations, des
îlots...L
• Les détails de niveau 3 sont la forme des bords
de crêtes, les crêtes immatures...
En France, traditionnellement, « l'identification formelle » est prononcée lorsque 12 points de concordances sont
relevés. Ce standard à 12 points tire son fondement des archives d'anthropologie criminelle de médecine légale et
de psychologie normale et pathologique dans un numéro intitulé La preuve par les empreintes digitales rédigé par
Edmond Locard en 1914.
L’ESSENTIEL :
• Les empreintes digitales sont uniques et distinguent même les vrais jumeaux, ce que ne fait pas l'ADN.
• Cependant, une trace d'empreinte ne reflète pas nécessairement l'empreinte elle-même.
• Plusieurs cas d'erreurs judiciaires illustrent l’indispensable prudence requise pour une identification.