Christophe Vuilleumier: «Il n`y a rien à dire sur l`histoire de la Suisse

1914-1918: Suisses engagés dans la Légion étrangère
Entre 1914 et 1918, ce sont les Suisses qui forment le plus fort contingent à la Légion
étrangère. Les chiffres varient selon les sources.
Dans une lettre publiée dans La Gazette de Lausanne du 27 avril 1915, un légionnaire suisse
indique que le 2e corps étranger comportait 900 soldats suisses portant l'uniforme français. Il
évoque la revue des légionnaires suisses du 14 avril 1915, inspectée par deux officiers
supérieurs suisses, le colonel divisionnaire Bornand et le lieutenant-colonel EMG de Crousaz,
venus saluer sur le front les ressortissants helvétiques se battant pour la France. Selon le
Times, cité par La Gazette de Lausanne du 9 juin 1917, les enrôlés suisses au sein de la
Légion étrangère forment plus de la moitié de ses effectifs engagés sur le terrain. Selon le
même journal vaudois, le 3 août 1918, ils sont 6’000 à se battre dans les rangs de la Légion1.
Entre 1914 et 1918, environ 14’000 Suisses se sont engagés volontairement pour la durée de
la guerre à la Légion étrangère française, la proportion des Suisses alémaniques étant de 35%.
10’000 se battent en France, 2’000 au Maroc, aux Dardanelles et à Salonique. 8’000 meurent
au champ d’honneur2
Durant les 52 mois de guerre 42’883 volontaires (dont 36’604 étrangers et 6’239 français)
sont passés dans les rangs de la Légion. A la fin de l’année 1914 on y compte 4’913 Italiens;
3’393 Russes; 467 Suisses; 1’432 Belges; 1’369 Austro-hongrois; 1’072 Allemands; 969
Espagnols; 592 Turcs; 541 Luxembourgeois (un très gros chiffre si on le rapporte à la
dimension du pays et à sa population); 379 Anglais; 300 Grecs; 200 Américains (du Nord et
du Sud); 11’854 de nationalités diverses dont 10’000 Alsaciens-Lorrains.
1
Christophe Vuilleumier: «Il n’y a rien à dire sur l’histoire de la Suisse pendant la Première Guerre mondiale»,
Revue administrative, No 396, p. 9.
2
Dictionnaire historique de la Suisse, article «Légion étrangère».