Chaque minute, 23 hectares de terre transformes en desert
Transcription
Chaque minute, 23 hectares de terre transformes en desert
« Chaque minute, 23 hectares de terre transformes en desert » La fragilisation des sols est un enjeu majeur pour I'agriculture de demain. Les solutions exigent un nouveau rapport de I'Homme a son environnement. Architecte et urbaniste Homme politique beninois, il a ete nomme secretaire executif de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la desertification (UNCCD). LHomme est enfant de la terre. II n'est rien sans eJle. « Homme » et « humus » ont la meme racine Iin guistique. Pourtant, a !'instar de I'adolescentqui cherche as'emanci per de ses parents, I'Homme a voulu la quitter. Aujourd'hui, plus de la moitie de l'humanite vit dans des villes. La terre est devenue synonyme de pauvrete, de retard economique, d'isolement. Mais Ie retour de l'enfant prodigue est ine vitable . Nous prenons tous conscience des crises environne mentales qui nous guettent. Nous commen<;:ons a comprendre que si ne nous protegeons pas les sols, ils nous feront defaut quand il faudra nounir, d'ici quatre decennies, neuf milliards d'hommes. La planete est mondialisee, pour Ie pire et Ie meilleur. Les defis envi ronnementaux sont a cette echelle. Les reponses doivent donc etre ambitieuses et globales. A Rio de Janeiro, il y a vingt ans, les 193 Etats membres de l'ONU ont adopte trois conventions sur la lutte contre Ie rechauffement climatique, la pro tection de la biodiversite, la deser tification (ou la protection des sols dans les zones seches), sujet bien moins connu que la hausse de la teneur en gaz a effet de serre dans l'atmosphere ou la preservation necessaire des forets tropicales. Substrat sans lequel nous ne pour rions vivre, les sols abritent une microfaune encore mysterieuse. Pourtant, I'Homme est comme frappe de cecite. Les terres degra dees par la surexploitation agricole, salinisees par une irrigation mal controlee, erodees a cause de la perte de leur couvert vegetal ne ces sent d'augmenter. Chaque minute, 23 hectares de sols agricoles sont transformes en desert du fait de 98 I HORS-StRIE SCIENCES ET AVENIR I JANVIER/FtVRIER 2012 '" ~ _ ... ~~ ~ ~ ~ ~ =--,-"""",,~or::::..:=--..:;.......~ 511i~t&:':~~ if A Komodinde, au Mali. t:Afrique a garde un lien respectueux avec la nature. I'activite humaine. Entre 1970 et 2000, la surface des terres affec tees par la secheresse a ete multi pliee par deux' Or, la fragilisation des sols est generalement Ie point de depart des grandes degradations environnementales dans nombre de pays en developpement, dont l'ac tivite economique et Ie fonctionne ment societal dependent tres for tement de leur capital nature!. Les ecosystemes sont moins resilients sur des sols fragiles, les capacites de stockage de carbone diminuent, les rendements agricoles sont insuf fisants, les populations rurales se pauperisent. .. II y a vingt ans, au sommet de Rio, les chefs d'Etat et de gouvemement n'avaient pas apporte de reponse au defi, a l'imperatif d'une action humaine et d 'une gestion globale de lanature. Rio + 20, enjuin prochain, doit etre I'occasion de nous poser la question: pourquoi les choses ne se sont-elles pas ameliorees? Qu'est-ce qui n'a pas marche? II va falloir promouvoir des politiques integrees et, pour cela, les trois conventions doivent converger. Tout est lie. Les sols constituent Ie puits de carbone Ie plus efficace et Ie plus vertueux p\.t.isque ce carbone lui-meme enrichit les sols, alors qu'il provoque une acidification des eaux marines. Et la terre reste Ie premier support de la biodiver site, ce qui implique de chercher a marier etroitement I'utilisation agri cole et Ie respect des milieux natu rels. Nous devons retrouver une approche integree qui fasse emer ger des solutions favorables a la fois a la nature, au climat, a la terre et, injine, a I'Homme. Ces solutions existent. C'est notre regard et notre maniere de faire qu'il faut changer. II faut que I'espece humaine cesse d'etre un fabricant de deserts. Je suis beninois. C'est sur mon continent d'origine que va se jouer en grande partie I'avenir de I'Hu manite. Sur les deux milliards d'hommes supplementaires qui vont naitre d'ici 2050, un milliard seront africains. LAfrique va devoir produire plus et mieux. Nous avons les solutions. Nous connaissons par exemple les consequences du sur paturage et les moyens d'y reme dier. Nous disposons des tech niques qui permettent d'optimiser I'irrigation. Des solutions d'amen dement organique sans produits chimiques emergent. Tout cela, la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et I'agri culture) Ie dit et Ie montre chaque jour. Malheureusement, nous pro mouvons des reponses sectorielles qui aggravent les choses plutOt qu'elles ne les resolvent. On fait com me si les sols n'avaient aucun lien avec Ie climat ou avec les res sources en eau. Or, ces trois enti tes ont au moins un ctenominateur commun : I'Homme. S'il y a une chose que l'Afrique peut apprendre au reste du monde, c'est ce lien fort et respectueux avec la nature ins crit dans les cultures africaines. PROPOS RECUEILLIS PAR LO'iC CHAUVEAU