Être à la hauteur du souvenir

Association
Être à la hauteur du souvenir
Avecl’entrepriseVarnerot,
leSouvenirfrançaisvient
d’acheverlarestauration
desmonumentsduMortHommeetdelaCôte304
dansl’optiqueduCentenaire.
U
n homme squelettique
mais musclé porte fièrement dans une de ses
mains le drapeau français et dans l’autre une
sorte de flambeau. Est-ce le flambeau de la Victoire ou celui de la
Liberté ? En tout cas, ce personnage
sculpté dans la pierre blanche
d’Euville représente à la fois la souffrance des poilus qui, à partir de
mars 1916, ont défendu vaillamment
la butte du Mort-Homme située à
proximité du village détruit de Cumières et de la commune de Chattancourt. Un point stratégique enregistré à la Côte 295, tenu par les
Français et que l’armée allemande a
décidé d’attaquer durant dix jours
du 6 au 16 mars 1916 pour finalement le prendre et ne le rendre aux
poilus que le 20 août 1917 au terme
de combats meurtriers ressemblant
à une véritable boucherie.
La blancheur et la pureté de cette
sculpture et de ce monument en
hommage au sacrifice des poilus
sont le fruit du travail de restauration de l’entreprise Varnerot. Lequel
a été impulsé dans l’optique du Centenaire de la Grande Guerre par le
comité cantonal du Souvenir français de Verdun-Charny et de son
président, Maurice Michelet : « Les
travaux ont débuté en mars dernier
et se sont poursuivis jusqu’en mai »,
précise Michaël Varnerot, le responsable de l’entreprise de Thierville.
« Après avoir installé un échafaudage, nous avons commencé par pratiquer un traitement biocide sur le
monument pour tuer mousses et lichens. Puis nous l’avons nettoyé par
hydrogommage à basse pression en
utilisant de la fibre très fine qui
n’abîme pas le calcin de la pierre.
Ensuite, il a fallu reprendre des
joints et ragréer des empiècements
de pierre. Avant de pratiquer un trai-
K Le monument de la Côte 304 est constitué d’un obélisque s’élevant à 15 m de haut.
tement hydrofuge antimousse. » Soit
un investissement de 7.813 €, financés à raison de 4.500 € par le conseil
général, 1600 € par la Direction de la
mémoire, du patrimoine et des archives de l’ONAC et 1.713 € par le
Souvenir français. « Nous tenions
absolument à la restauration de ce
monument car il est de dimension
nationale », ajoute Maurice Michelet. « C’est également le cas de celui
de la Côte 304 situé sur les hauteurs
d’Esnes-en-Argonne et de Malancourt que nous venons également de
restaurer. »
10.000 poilus tués à la côte 304
En effet, le 20 mars 1916, les Allemands attaquent ce site situé à
l’Ouest de la butte du Mort-Homme.
Pourquoi ? Parce que l’artillerie
française couvre cette butte depuis
la Côte 304. Un déluge de feu s’abat
alors sur les troupes françaises, mais
la 11e Division bavaroise n’arrivera
jamais à contrôler l’ensemble de la
butte. Les combats, qui s’y dérouleront en 1916 et 1917, concerneront
21 divisions françaises et ressembleront à un carnage. Pas moins de
10.000 poilus y périront. Un obélisque a été érigé en leur honneur et
inauguré le 17 juin 1934. La restauration du monument a été effectuée
dans la foulée de celui du MortHomme entre mai et juin dernier :
« Les travaux ont été de la même
nature que ceux du Mort-Homme »,
affirme Michaël Varnerot. « À la
nuance près que nous avons dû remplacer quelques pierres trop abîmées. » Le monument est imposant
puisqu’il mesure 15 m de haut. Son
aspect verdâtre a été remplacé par la
blancheur immaculée de la pierre
d’Euville : 15.655 € ont été nécessaires à cette restauration. Si le Souvenir français a dû débourser 3.655 €
dans ce projet, le conseil général a,
lui, délivré une enveloppe de 12.000
€. Appréciable.
Pascal ISCH
Un besoin
de financement
E « Nous avons besoin du soutien
financier de nos adhérents », précise le
commandant Georges Gréco, le délégué
général de Souvenir français de la
Meuse. « Notre mission est – en fonction de nos moyens – de restaurer et
d’entretenir tous les monuments du
Champ de Bataille rendant hommage à
nos poilus, mais pour cela, nous avons
besoin d’un maximum d’adhérents
prêts à payer notre cotisation qui
s’élève à seulement 10 €. »
E Pour cela, le Souvenir Français invite
les personnes intéressées à assister à
la prochaine assemblée départementale de l’association, samedi 6 septembre
à la caserne Maginot du 1er Chasseurs
de Thierville qui débutera à 9 h 15
par un office religieux célébré par
Mgr Maupu à la chapelle du régiment.
Avant l’assemblée à 10 h 45.