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Dossier : dossier { L i q uide de re f roidisse m e n t } Liquide de refroidissement Plus que simplement refroidir Texte : Tony De Mesel Hiver ou été, le liquide de refroidissement mérite toujours que l’on s’en préoccupe. En effet, le liquide de refroidissement exerce plus qu’une action antigel ou une fonction de refroidissement. Rouler trop longtemps avec le même liquide de refroidissement peut notamment causer des fuites aux joints de culasse et aux pompes à eau. D epuis le lancement du circuit de refroidissement fermé (avec vase d’expansion) au début des années soixante, l’utilisation du liquide de refroidissement durant toute l’année est devenue évidente et même indispensable. Un liquide de refroidissement n’évite pas seulement le gel du circuit de refroidissement. Un liquide de refroidissement de bonne qualité augmente aussi le point d’ébullition. Une chose peutêtre encore plus importante est que plusieurs additifs empêchent une corrosion interne ou une détérioration des métaux. En outre, l’huile de silicone évite la formation de mousse. Il y a souvent aussi un additif qui génère une réserve alcaline permettant de combler les petites pertes d’étanchéité. Composition Un liquide de refroidissement se compose d’eau pour un peu plus de la moitié. L’eau utilisée doit répondre à une série d’exigences. Le taux d’acidité, la dureté et les quantités de sulfates, de chlore, de calcium En fonction du moteur, un constructeur automobile fera ajouter un package d’additifs particulier au liquide de refroidissement. C’est justement pour cette raison qu’il vaut mieux utiliser le liquide de refroidissement prescrit par le constructeur. Le mélange de plusieurs liquides de refroidissement différents n’est donc pas une bonne idée. Il est préférable de le renouveler complètement. Comme les additifs n’agissent de manière optimale que pendant une période limitée, il vaut mieux renouveler le liquide de refroidissement tous les deux ans. Vidange du liquide de refroidissement La vidange du liquide de refroidissement a lieu de préférence selon un schéma déterminé. - Purger le circuit de refroidissement ; - Vider les canaux de refroidissement à l’air comprimé via le vase d’expansion ; - Refermer le robinet de purge du circuit de refroidissement ; - Remplir le circuit d’eau propre, démarrer le moteur et le faire tourner pendant deux minutes ; - Purger de nouveau le circuit de refroidissement et vider les canaux de refroidissement à l’air comprimé ; et autres substances indésirables doivent rester dans des limites déterminées. L’action antigel est assurée par du glycol qui occupe environ 46 % du volume de liquide de refroidissement. Deux sortes de glycol sont principalement utilisées, le monoéthylène glycol (MEG ou EG en abrégé) et le monopropylène glycol (MPG ou PG en abrégé). Il n’est pas possible d’établir facilement la différence entre les deux. - Refermer le robinet de purge du circuit de refroidissement ; - Remplir le circuit avec le nouveau liquide de refroidissement ; - Démarrer le moteur et le laisser atteindre tranquillement sa température normale de fonctionnement ; - Dès que le moteur est chaud (avec thermostat ouvert), faire l’appoint du circuit de refroidissement jusqu’au niveau maximum. 58 Info GARAGE {Avril/Mai 2010} Additifs Le reste du liquide de refroidissement (environ 2,5 %) se compose d’additifs. L’action de ces additifs est limitée dans le temps. C’est justement pour cette raison qu’il vaut mieux renouveler le liquide de refroidissement tous les deux ans. Il n’est pas non plus souhaitable de faire l’appoint du liquide de refroidissement existant. Il vaut mieux vider entièrement le circuit de refroidissement et remplacer son contenu. Les packages d’additifs sont différents et il n’est pas exclu que certains additifs agissent contre d’autres ou qu’ils fassent en sorte que des particules métalliques ou des dépôts se retrouvent dans le circuit de refroidissement, ce qui pourrait le bloquer ou provoquer des fuites. La différence entre les liquides de refroidissement n’a rien à voir avec la couleur. Bleu, vert ou rouge, cela n’a aucune importance. La couleur sert uniquement à rendre le liquide de refroidissement visible. La différence entre les liquides de refroidissement est liée au glycol utilisé et à la composition du package d’additifs. Corrosion Plusieurs métaux sont utilisés dans le circuit de refroidissement. Le bloc moteur par exemple est en fonte, tandis que la culasse est réalisée en alliage d’aluminium. Il n’est pas exclu qu’à certains endroits, du cuivre ou du laiton soient même utilisés. Afin de combattre la corrosion de ces métaux, des additifs spécifiques sont nécessaires. Le benzoate nitrite est utilisé pour l’acier et la fonte. Pour l’aluminium, c’est du nitrate silicate. Enfin, le benzotriazole et le tolyltriazole conviennent le mieux pour la protection du cuivre, du laiton et de l’étain de brasage. La corrosion peut être accélérée par plusieurs facteurs. Par la chaleur, l’écoulement et surtout par le liquide de refroidissement lui-même qui agit comme un électrolyte entre les différents métaux. Cela explique par exemple pourquoi l’intérieur des culasses en aluminium (à la hauteur des canaux de refroidissement) devient rugueux et peut finalement entraîner des fuites aux joints de culasse. C’est un problème qui se produit surtout avec des moteurs dont le bloc est en fonte et la culasse en aluminium. Pour la même raison, une pompe à eau peut fuir ou se bloquer. Additifs Cette corrosion est donc empêchée par les additifs appropriés. En fonction du moteur, un constructeur automobile fera ajouter un package d’additifs particulier au liquide de refroidissement. C’est justement pour cette raison qu’il vaut mieux utiliser le liquide de refroidissement prescrit par le constructeur. Le mélange de plusieurs liquides de refroidissement différents n’est donc pas une bonne idée. Il est préférable de le renouveler complètement. Comme les additifs n’agissent de Dossier dossier { L iq u id e d e r e f r o id is s e ment } 9 Rouler trop longtemps avec le même liquide de refroidissement peut notamment endommager la pompe à eau. Avec certains moteurs, il vaut mieux remplacer la pompe à eau en même temps que la courroie de distribution. manière optimale que pendant une période limitée, il vaut mieux renouveler le liquide de refroidissement tous les deux ans. Il est préférable de ne pas acheter le liquide de refroidissement dans un trop grand conteneur, afin d’éviter que le surplus soit conservé trop longtemps. Il vaut également mieux conserver le liquide de refroidissement dans un conteneur en plastique, afin d’éviter des réactions avec l’emballage. Si le conteneur est transparent, vous pourrez également voir si des dépôts ne se forment pas dans le liquide de refroidissement.