Jean-Pierre Meylan et Romain Rolland

Romain Rolland et la Suisse 1914-1919
Conférence de M. Jean-Pierre Meylan - historien-chercheur
Université pour Tous du Pays de Gex - Divonne, 22 Septembre 2014.
Publié les 22-23 septembre 1914, donc exactement il y a un siècle, dans les
colonnes du Journal de Genève, « Au-dessus de la mêlée » compte parmi les
plus spectaculaires manifestes de l’histoire des intellectuels européens - texte
fondateur des pacifismes du XXe s.
Le texte, jeté dans l’arène au moment où le consentement patriotique
français atteignait son paroxysme, fit de Romain Rolland, non pas seulement,
un pôle de répulsion, « l’icône bien trouvée du défaitisme » (Roland Roudil),
mais il lui conféra également une autorité morale telle qu’il fut considéré dès
lors, comme un point de ralliement privilégié pour les forces opposées aux
contraintes mentales nées des cultures de guerre.
Repris dès l’année suivante dans une brochure éponyme parue chez
Ollendorff, « Au-dessus de la mêlée » se présentait comme un appel à la
jeunesse européenne à entrer en résistance contre toutes les formes
d’impérialisme, « la pieuvre qui suce le meilleur sang de l’Europe. »
Landry Charrier, maître de conférences, Université Pierre Pascal, Clermont-Ferrand
Jean-Pierre Meylan, situe Rolland dans son époque et dans la Genève et la
Suisse de 1914 et évoque cet événement pivot qui fit de lui un maître de la
pensée humaniste européennne. Il était alors connu pour son roman-fleuve
"Jean-Christophe", mettant en scène des amitiés franco-allemandes comme
plus tard "Jules et Jim".
Il explique aussi pourquoi, Rolland est actuellement très peu lu en France
(tout en figurant comme grand classique en Inde, en Chine et en Russie),
quasiment ignoré par les milieux officieux français dans cette avalanche de
manifestations historiques actuelles du centenaire de la Grande Guerre.