Johnny Cash

018 – Par Remi Forsans
Rock IV
www.7skymagazine.ch
Johnny Cash
The man in Black
Si vous avez manqué Walk the line, le film retraçant la vie extraordinaire de Johnny Cash,
alors, en plus d'avoir raté l'incroyable interprétation de Joaquin Phoenix et de Reese
Witherspoon – qui leur a valu, à elle un Oscar, à lui la nomination à l'Oscar, mais aussi un
Golden Globe à chacun – vous avez aussi raté l'un des films les plus marquants sur l'histoire
du rock'n'roll. Cet homme en noir montait toujours sur scène en prononçant ces mots:
"Hello, I am Johnny Cash" et sans le vouloir il est devenu l'une des icônes les plus improbables de la scène musicale mondiale avec plus de 90 millions d'albums vendus.
Très rapidement, comme les autres rockers
de l'époque, Johnny se met à consommer des
médicaments de tous types et sombre dans
l’alcool. Afin de maintenir ce rythme infernal
et la gloire montante, il devient vite dépendant
et sa carrière commence à en être affectée. Les
succès pourtant continuent de s'accumuler,
dont le fameux Ring of Fire écrit par June
Carter. En 1965, alors qu'il revient du Mexique
où il s'approvisionne en drogues diverses, il est
arrêté. Sa vie familiale dérive rapidement car il
est hanté par son amour pour June avec qui il
organise de grandes tournées dans tout le pays.
En 1968, alors qu'il est au plus bas, June Carter
et sa famille décident d'isoler Johnny pendant
un mois pour le sevrer de ses dépendances. Sa
femme Vivian demande le divorce. Toujours en
1968, en plein concert, Johnny demande alors à
June de l'épouser. Elle accepte et ils se marient
enfin. Pour Johnny c'est une renaissance.
Sa carrière prend un nouveau tournant quand
© Warner Music Group
Johnny est né en 1932 en Arkansas, dans une
famille pauvre de ramasseurs de coton. Sa vie
bascule lorsque son frère aîné se tue en manœuvrant une scie circulaire. Il a alors 12 ans et son
père lui reprochera toute sa vie de ne pas avoir
été aux côtés de son frère pensant que l'accident
aurait ainsi pu être évité. Johnny sera marqué
toute sa vie par ce drame. C'est pourtant durant
cette période que le jeune homme, bercé quotidiennement par le gospel, le folk ou la country
des travailleurs des champs, entend pour la
première fois la très jeune chanteuse June
Carter. Sa voix va le hanter à jamais. Après un
court séjour dans l'US Air Force pendant lequel
il apprend à jouer de la guitare, il rencontre sa
future femme, Vivian Liberto, et le jeune couple s'installe en 1954 à Memphis Tennessee...
Devinez quoi? C'est en passant devant les studios Sun Sessions, devenus mythiques depuis,
où un jeune déglingué nommé Elvis Presley
enregistre un tube qui déclenchera une tornade
rock’n’roll sur la planète entière, que Johnny
pousse Sam Philips à l'auditionner. Il enregistre
ainsi son premier tube Hey Potter, puis arrivera
Cry cry cry. Il se hisse immédiatement au top du
billboard. Démarrent alors des tournées folles
en compagnie d'Elvis, de Jerry Lee Lewis, de
Roy Orbison (ouais, rien que ça!)... et de June
Carter. Très rapidement les deux jeunes stars
tombent amoureux alors qu'ils sont mariés l'un
et l'autre. Johnny n’a de cesse que de convaincre June de vivre avec lui... en vain. Dans le
début des années 60, le succès explose et Cash
enchaîne les tournées à un rythme d'enfer.
Johnny Cash décide de réaliser des concerts
dans des prisons, la vie carcérale et les prisonniers l'ayant toujours fasciné. Après s'être
produit dans les pénitenciers de Folsom et de
Saint Quentin, il sort deux albums enregistrés
sur place. C'est un succès phénoménal, l'album
At Folsom Prison atteignant le sommet des
classements et se faisant introduire dans la liste
des 500 plus grands albums de tous les temps
par le magazine Rolling Stone. Dans le début
des années 70, l'artiste démarre un show télévisé
sur ABC, The Johnny Cash Show, et enregistre
avec des valeurs montantes du moment comme
le jeune Bob Dylan. Le vent du succès tourne
malheureusement et son public le lâche un peu.
Johnny continue ses tournées dans tout le pays
et résiste. En 1980, Cash devient le plus jeune
artiste à être honoré du Country Music Hall
of Fame.
A partir de 1985, Johnny crée un groupe, les
Highwayman, en compagnie de Willie Nelson,
Waylon Jennings et Kris Kristofferson. De
nombreux tubes issus des trois albums communs sortiront jusqu'en 1995. Le titre éponyme
Highwayman se hissera même au numéro 1 des
charts. En 1992, Johnny est nommé au Rock
and Roll Hall of Fame, mais c'est à partir de
cette époque qu'il rencontre de sérieux problèmes de santé. En 1994, il reçoit un Grammy
pour l'album American Recordings après avoir
signé avec le producteur de musique rap, Rick
Rubin. En 1996, un autre Grammy du meilleur
album country viendra récompenser l'album
American Recordings II: Unchained suivi par
American Recordings III: Solitary Man, lui
aussi récompensé par un nouveau Grammy
Award. En 2002, Cash rafle à nouveau trois
CMA Awards, un MTV Award et un Grammy
de plus grâce à son dernier album American
Recording IV: The Man Comes Around.
Alors que June est hospitalisée en mai 2003, elle
décède subitement. Johnny est inconsolable et
disparaît à son tour en septembre 2003. Leur
amour était trop fort. De cet amour immense,
Johnny et June laissent sept enfants. En 2005,
James Mangold réalise Walk the line avec
Joaquin Phoenix et Reese Witherspoon. C'est
le raz-de-marée, les Oscars, les Golden Globes.
La légende de l'homme en noir est en marche...
Les cinquième et sixième albums American
Recordings sortiront à titre posthume. Pas
moins de dix-sept Grammy Awards en plus de
nombreux autres prix ont couronné une carrière
très riche en albums. Johnny Cash laissera à
jamais son empreinte dans la légende du rock…
"Because you are mine, I walk the line".
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