Pierre Choderlos de Laclos «Mes principes» 221

Pierre
Choderlos
de Laclos
Valmont avait adressé à la marquise de M erteuil une mise en garde contre des «imprudences»: elle répond ici en livrant la clé de son personnage. Dans cette analyse autobiographique, elle rév'ele son énergie et son intelligence automi que son orgueil:dans un
monde domine par les hommes, elle a su retourner contre eux leurs propres armes.
( 1741- 1803)
Les Liaisons
dangereuses
( 1782 )
«Mes principes»
L a m arquise de M erteu il au vicom te de Valm ont
Q u a n d m ’avez-vous vue m ’écarter des règles que je m e suis prescrites et m anquer à m es principes? je dis m es principes, et je le dis à dessein: car ils ne sont
pas, com m e ceux des autres fernmes, donnés au hasard, re^us sans exam en et
suivis par habitude; ils sont le fruit de m es profondes réflexions; je les ai créés,
5 et je puis dire que je suis m on ouvrage.
Entrée dans le m onde dans le tem ps où, fille 1 encore, j’étais vouée par état au
silence et à l’inaction, j’ai su en profiter pou r observer et réfléchir. Tandis q u ’on
m e croyait étourdie ou distraite, écoutant peu à la vérité les discours q u ’on s’empressait de m e tenir, je recueillais avec soin ceu x q u ’on cherchait à m e cacher.
io
Cette utile curiosité, en servant à m ’instruire, m ’apprit encore à dissimuler:
forcée souvent de cacher les objets de m on attention aux yeu x qui m ’entouraient,
j’essayai de guider les miens à m on gré; j’obtins dès lors de prendre à volonté
ce regard distrait que depuis vous avez loué si souvent. Encouragée par ce pre­
m ier succès, je tàchai de régler de m èm e les divers m ouvem ents de m a figure.
15 Ressentais-je quelque chagrin, je m ’étudiais à prendre l’air de la sécurité, m èm e
celui de la joie; j’ai porte le zèle jusqu’à m e causer des douleurs volontaires, pour
chercher pendant ce tem ps l’expression du plaisir. Je m e suis travaillée avec le
m èm e soin et plus de peine pour reprim er les sym ptòm es d ’une joie inattendue.
C ’est ainsi que j’ai su prendre sur m a physionom ie cette puissance dont je vous
20 ai vu quelquefois si étonné.
221