torcetrapib pilule amère pour pfizer

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TORCETRAPIB
PILULE AMÈRE
POUR PFIZER
Deux jours auront suffi à effacer le sourire de Jeffrey
Kindler lors de la présentation des projets de Pfizer en R&D
devant un parterre d’investisseurs, sinon convaincus, au
moins rassurés. Place à la déception : face à une mortalité
trop élevée pendant les essais cliniques, la big pharma a dû
stopper net le développement de son candidat blockbuster,
le torcetrapib. Dur à avaler.
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© DR
Jeffrey Kindler
à qualifié ce
revers de
“surprenant
et décevant”
l suffit parfois de peu de choses
pour que la machine s’enraye.
Un seul médicament ne va pas
au bout de son développement
et c’est plus de 20 milliards de dollars
I
qui partent en fumée sous les yeux
de Pfizer, à la Bourse de New York. La
réaction des investisseurs ne s’est
pas fait attendre. Le numéro un
mondial pourrait bien se faire appe-
ler le géant aux pieds d’argile. Si son
chiffre d’affaires n’est pas menacé
dans l’immédiat, il cumule les mauvais points. Un pipeline de produits
commercialisés qui vieillit et n’est
pas suffisamment renouvelé, un certain nombre de médicaments dont
le brevet va bientôt tomber dans le
domaine public, un portefeuille de
produits en R&D intéressant mais
dont le développement n’est pas très
avancé… excepté ce médicament
anti-cholestérol qui fait finalement
un effet peau de banane à Pfizer.
Heureusement, le groupe américain est solide, il a renforcé ses acquis et sa carapace en choisissant
de nommer Jeffrey Kindler à sa tête.
L’homme tient les rênes d’une main
de fer et n’hésite pas à couper dans le
vif s’il le faut. Pfizer a ainsi annoncé
l’été dernier une restructuration interne qui l’a amené à une première
phase de suppression de postes. Ce
sont 2 200 visiteurs médicaux américains qui devront rendre leur tablier.
Et ce n’est qu’un début. De telles mesures ont permis aux investisseurs
de retrouver leur confiance en Pfizer.
Autant dire que l’arrêt du développement du torcetrapib a été accueilli
dans la déception.
"Surprenant et décevant", a JA N V I E R 2 0 07 _ P H A R M A C E U T I Q U E S
© CORBIS/STEVE LEWIS
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déclaré Jeffrey Kindler,
pour 2006. C’est surtout d’ici trois
ans que ses revenus risquent de pâtir, et ce malgré un pipeline en développement qui compte 242 médicaments, notamment un produit
contre l'obésité « aussi efficace que
l'Acomplia® » de Sanofi, et un autre
traitant la maladie d'Alzheimer. La
baisse de croissance des bénéfices et
l'inaptitude du programme de 7 milliards de dollars annuels de R&D à
donner des résultats tangibles (dont
environ 800 millions pour le torcetrapib) pèsent sur le cours de l'action, qui a plongé dès l’ouverture de
la Bourse après l’annonce de son
échec, de 11 % à mi-séance… Mais
les spécialistes remarquent que son
cours reste de 12 % supérieur à fin
juillet, lors de la nomination du pdg
Jeffrey Kindler. Pour compenser ses
pertes, Pfizer ne cache pas ses envies
d'acquisitions, d'autant qu'il comptabilise plus de 16 milliards de dollars de cash-flow par an et une trésorerie débordante. ■
produit, alors même
pdg de Pfizer, en anPour compenser que le Lipitor® ranonçant le soir du 2 dé13 milliards de
ses pertes, Pfizer mène
MM
cembre dernier, l'arrêt
dollars par an. Le Lipipense à des
immédiat des essais clitor® est d’ailleurs le
acquisitions
niques de phase III sur
premier et seul médile torcetrapib. L'étude
cament à avoir franchi
Illuminate, commencée
la barre des 10 milil y a trois ans et comprenant 15 000
liards de dollars en termes de venpatients, ne devait pas se terminer
tes annuelles. Le laboratoire a tenu à
avant 2009. Elle a pris fin après qu'un
confirmer ses objectifs financiers
comité indépendant ait informé Pfizer d'un nombre important de décès
et accidents cardio-vasculaires : « 82 Etapes clés torceptrapib/atorvastatin
patients prenant à la fois du torcetra1990 : Premiers essais
pour l’étude ILLUMINATE, un essai
pib et du Lipitor® sont décédés,
scientifiques qui laissent penser
clinique qui se concentre sur la
comparés à 51 décès observés avec
aux bénéfices d’une augmentation
morbidité et la mortalité de la
la prise unique du Lipitor® ». Une
du HDL
molécule
précédente étude avait montré que
1993 : Pfizer identifie un composé
le torcetrapib augmentait la pression
2006 :
prometteur qui pourrait avoir des
sanguine, mais rien ne prouve pour
14 mars : premiers résultats –
qualités médicales significatives
le moment que cette augmentation
positifs – de l’étude de phase III sur
1994 : Pfizer change la chimie de
soit liée à la mortalité observée. Une
la combinaison
sa molécule pour l’améliorer
torcetrapib/atorvastatin
enquête est en cours.
1995 : Pfizer démontre l’activité
22 juin : début de la production du
7 milliards de dollars annuels pour
de son composé in vivo (cultures
torcetrapib dans son site de
la R&D. Le revers est de taille pour
de cellules et modèles animaux)
production irlandais
le groupe qui annonçait deux jours
1996 : Pfizer modifie son composé 31 octobre : des résultats toujours
auparavant une révision à la hausse
pour améliorer son activité in vivo
positifs mais Pfizer remarque une
de ses prévisions pour l'exercice
1999 : Les premiers essais sur
augmentation de la pression
2006 et la possibilité de déposer une
l’homme montrent comment se
sanguine chez les patients qui
demande d'AMM aux États-Unis
comporte le CP-529,414
reçoivent torcetrapib
pour le torcetrapib dès le début 2007.
(torcetrapib) dans le corps
30 novembre : Pfizer présente son
2000 : Début de la phase II
Il entendait marier le torcetrapib au
pipeline de produits et se dit
d’essais cliniques
Lipitor® pour maintenir son chiffre
confiant dans son médicament le
2003 : Investissement de 800
d'affaires une fois que le Lipitor®
plus avancé, le torcetrapib
millions de $ pour la phase III des
sera passé dans le domaine public
2 décembre : annonce de l’arrêt du
essais cliniques
aux États-Unis en 2011. Les analystes
développement du torcetrapib à
2004 : Début du recrutement
attendaient jusqu'à 20 milliards de
cause d’une mortalité trop élevée
chiffre d'affaires pour ce nouveau
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