Petit guide de prononciation du Middle English

La clef des chants 2007/2008 - Classique, Chœur Féminin
Petit guide de prononciation du Middle English
UN PEU D'HISTOIRE...
Le Terme "Middle English" fait référence à la période datant du 12e au 16e siècle où il existait de
nombreux dialectes parlés en Angleterre. Les mots issus du Middle English ressemblent pour la
plupart aux mots de l'Anglais moderne, mais l'écriture et la prononciation peuvent surprendre.
Le Middle English ressemble plutôt à l'Allemand plus qu'à l'Anglais moderne, malgré le fait que
l'on puisse trouver des particularités spécifiques à cette langue, ce qui en fait une des plus
difficiles à prononcer correctement.
VOYELLES
Il faut savoir que les voyelles anglaises ont subi un grand changement durant le règne
Elizabethain (appelé "Tudor vowel shift" = le changement de voyelle Tudor). Avant ce
changement les voyelles ressemblaient à la plupart des langues européennes (français,
allemand...)
le "a" se prononce "a" (comme dans papa)
le "e" se prononce soit "èy" ou "é" (au choix, suivant la fluidité de la phrase)
le "e" (final) se prononce "euh" mais presque muet, surtout quand le mot suivant commence par
une voyelle
le "i" se prononce "i" (comme dans mini)
le "o" se prononce "o-ouw" (comme dans bow)
le "u" se prononce "ou" (comme dans fou) ou "you" (comme dans piou-piou)
le "y" se prononce "i" (long) (comme dans mini)
DIPHTONGUES ET COMBINAISONS
Attention, ca se complique !
"au" se prononce "a-ouw" (comme dans miaou)
"ai, ay" se prononce "aye" (comme dans aye, j'ai mal)
"ei, ey" se prononce "iye" (comme dans bille)
"ew" se prononce "ouw" (comme dans choubidouw) ou "ua" (comme dans wouah, wouah)
"oo" se prononce "o" (long)(comme dans oh, c'est beau!)
"ou" se prononce "o-ouw" (comme dans la pub "ow ow ow, géant vert")
"ow" se prononce "ou" (comme dans hibou, chou, genou, caillou, joujou, pou)
"oy" se prononce "oï" (comme dans ... je sais pas, OÏ)
CONSONNES
La plupart des consonnes n'ont pas changé en 500 ans. Seules quelques exceptions:
"gh" se prononce comme en allemand "ich"
"s" se prononce le plus souvent "s", mais parfois "z"
"K" se prononce le plus souvent dans des mots comme "Knight, Knives"...
"r" se prononce roulé
LE MOT DE LA FIN
Ce n'est que depuis 300 ans que la règle anglaise a décidé que chaque mot devait avoir une
seule écriture. C'est pourquoi en Middle English, on peut voir plusieurs écritures pour un seul et
même mot(ce qui peut aussi indiquer une prononciation différente, parfois même dans le même
texte). Les poètes utilisèrent cette règle pour pouvoir avoir plus de créativité dans les mètres de
leurs poèmes, et également de certaines rimes. La morale de cette histoire ? Les règles
énoncées ci-dessus ne sont que des indications, pas des certitudes !
Philippe B.-L. (original posté sur le forum le 3/10/07)