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L’université de Tunis El Manar reçoit L‘épée
d’académicien de Jean Roche
Le 05 juin 2009, à l’ENIT, a été organisée une cérémonie au cours de laquelle monsieur Michel Roche a offert à
l’Université de Tunis el Manar, l’épée d’académicien de son père, le professeur Jean Roche, ancien Président de
l’Institut des Hautes Etudes de Tunis et ancien Recteur de l’Académie de Paris.
Ont assisté à cette cérémonie, des Doyens, des Directeurs, des enseignants d’établissements
relevant de l’Université de Tunis el Manar, ainsi Mme Laurence Haguenauer, conseillère de coopération
et d’action culturelle à l’Institut Français de Coopération.
Cette épée d’académicien illustre le parcours et l’esprit de cet éminent penseur et de ce grand
universitaire. Elle lui a été offerte par ses disciples et amis, parmi lesquels des universitaires, des
hommes politiques et de culture tunisiens.
Il n’est guère facile de résumer en quelques mots l’œuvre de ce grand maître. On peut toutefois dans
le cadre de notre site évoquer brièvement ses contributions les plus importantes.
Jean Roche, figure marquante de la biologie contemporaine, est né à Sorgues (France) en 1901. Il
a fait ses études secondaires et supérieures au lycée d’Avignon et aux universités de Montpellier, de
Strasbourg, de Copenhague, de Cambridge et de Londres.
Il a été nommé, en 1948, Directeur de l’Institut des Hautes Etudes de Tunis, où il s’est attelé avec
passion à la tâche de développement et du rayonnement du jeune Institut. Lorsque le nombre des
étudiants de cet institut a augmenté, il a réussi à convaincre l’administration de concéder une
augmentation substantielle du budget, ainsi, le cadre général de l’Institut des Hautes Etudes de Tunis a
été redéfini sur des bases précises et des structures bien ordonnées, ce qui lui a permis de fonctionner
comme un organisme universitaire chargée de développer l’enseignement des mathématiques et autres
disciplines dans les domaines des sciences, de la littéraires, et du droit …
D’éminents professeurs ont commencé leurs carrières dans cet institut : Dans le domaine de
l’économie politique, le professeur Raymond Barre, dans la section de droit les Pr. Jacques Flour, Roger
Jambu Merlin, Roger Percerou, Roland Drago, Jean Maurice Verdier, Philippe Malaurie et René
Chapus…
Il est nommé Recteur de l’Académie de Paris de 1961 à 1969. Mais le professeur Jean Roche a
continué à entretenir d’excellentes relations avec la Tunisie. Il a contribué largement à la consolidation
de la coopération entre les universitaires tunisiens et français.
Ses travaux de recherches sur le métabolisme de l’iode et la biochimie des hormones
thyroïdiennes, sa découverte majeure d’un dérivé tri-iode, la T3, et ses publications scientifiques d’un
très haut niveau font qu’il est considéré comme le fondateur de la biochimie comparée en Europe.
L’activité de Jean ROCHE dans le cadre de l’Association « France-Tunisie » a permis une
collaboration étroite et efficace, grâce à laquelle se sont nouées par delà les contingences de
fraternelles amitiés, inspirées par un égal dévouement aux valeurs humaines et sociales qu’incarne
l’Université.
Ce sont ces apports majeurs à la connaissance, ainsi que son action positive en matière de
direction et de gestion d’établissements universitaires d’enseignant et de recherche qui lui ont valu ce
symbole que nous recevons, en cette année du cinquantenaire de l’Université Tunisienne, cette épée
avec toute la signification qui l’accompagne.