Améliorez votre mémoire en faisant une simple promenade en nature

Améliorez votre mémoire en faisant une
simple promenade en nature
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Le Dr Marc Berman, chercheur postdoctoral à l'Institut de recherche Rotman de Baycrest à Toronto, a
réalisé une étude révolutionnaire sur les effets d'une promenade en nature sur le cerveau humain. Il
discute des résultats avec Vert santé.
DT : Vous avez étudié les effets de la nature sur la mémoire ainsi que sur les autres aptitudes
cognitives, surtout chez les personnes en dépression majeure. Quelles sont vos conclusions?
MB : Nous en sommes venus à la conclusion qu'une promenade à pied de 50 minutes en nature peut
améliorer la mémoire et la concentration d'environ 20 %, alors qu'une promenade en milieu urbain
n'améliore pas la mémoire de façon significative. Les effets sont encore plus importants chez les
individus ayant reçu un diagnostic de dépression majeure.
DT : Avez­vous découvert quelque chose qui vous a particulièrement surpris?
MB : Un des résultats les plus surprenants fut que les effets de la nature sur la mémoire ne sont pas
liés à l'état d'esprit de l'individu. Ainsi, nous avions des personnes qui marchaient à différentes
périodes de l'année, en juin, quand le climat est agréable, et en janvier, quand il fait froid. Même si les
randonneurs d'hiver n'ont pas apprécié leur expérience autant que ceux d'été, les bénéfices pour la
mémoire furent identiques pour les uns comme pour les autres. Ce qui revient à dire qu'il n'est même
pas nécessaire d'apprécier la marche pour en ressentir les bénéfices.
DT: Comment les milieux naturels peuvent­ils avoir des effets si profonds sur les aptitudes cognitives
comme la mémoire à court­terme?
MB: Nous croyons que la présence d'une stimulation « légèrement intéressante » (comme les arbres,
les feuilles et l'eau), et qui nécessite peu de concentration, permet à l'individu de se détendre et de
réfléchir sur lui­même. S'assoir dans une chambre sombre n'est pas réparateur puisque c'est
ennuyeux, même si cela n'exige pas beaucoup de concentration. Regarder la télévision n'est pas
réparateur puisque la stimulation est trop forte et que cette activité nécessite de la concentration.
D'autres milieux, comme les musées, ont aussi une capacité réparatrice. Cependant, nous trouvons
que les milieux naturels sont les plus efficaces en ce qui concerne l'amélioration des aptitudes
cognitives.
DT: Qu'est­ce que vos recherches impliquent concrètement?
MB : Nous avons beaucoup de chemin à faire, mais il pourrait y avoir beaucoup de retombées.
Premièrement, selon nos résultats et ceux d'autres chercheurs, l'interaction avec la nature
engendrerait des bénéfices mentaux/psychologiques, ce qui est plutôt innovateur. La nature semble
bénéfique à trois niveaux: écologique, physique et psychologique. Deuxièmement, nous et les autres
chercheurs, avons trouvé que les bénéfices qu'apporte l'interaction d'un individu avec la nature
peuvent s'étendre aux enfants atteints du TDAH, aux adultes plus âgés, aux personnes se
rétablissant d'une chirurgie et à celles ayant un diagnostic de cancer du sein. Ceci suggère qu'une
simple intervention peut améliorer la santé et le bien­être des humains à tous les niveaux. Nos
résultats pourraient avoir un impact sur la façon dont nous aménageons nos villes, nos écoles, nos
lieux de travail, nos hôpitaux, et sur la façon dont nous traitons plusieurs maladies.
DT : Quelle est la suite en ce qui concerne vos recherches?
MB : Tout d'abord, nous voulons découvrir les aspects de la nature qui engendrent les expériences
réparatrices pour, dans un premier temps, concevoir des plans d'aménagement favorables et, dans
un deuxième temps, améliorer les parcs et les zones naturelles existants de façon à maximiser les
bienfaits de ces expériences. Ensuite, nous voulons utiliser la technologie IRM pour déterminer quels
sont les changements neuronaux et physiologiques exacts qui accompagnent l'expérience réparatrice
dans la nature.
Finalement, nous voulons comprendre comment l'exposition prolongée à la nature peut avoir un
impact sur la santé et le bien­être de la population. Ainsi, nous pourrions répondre à des questions
telles que : « est­ce que les résidents habitant des quartiers qui ont beaucoup d'arbres sont en
meilleure santé que les résidents habitant des quartiers qui en ont moins? ». En nous basant sur les
bénéfices que les zones naturelles produisent sur la santé mentale et physique des êtres humains,
nous pourrions en déterminer la valeur économique et espérer que cet exercice conduise à des
changements dans les politiques publiques et sociales.
12 octobre 2012
http://www.davidsuzuki.org/fr/blogues/vert­sante/2012/10/ameliorez­votre­memoire­en­faisant­une­simple­promenade­
en­nature/