Galerie Mermoz - Couple Nayarit

Focus sur…
COUPLE DE PERSONNAGES DEBOUT
NAYARIT – Mexique
100 AV. – 250 AP J.-C.
L’homme (à gauche)
Hauteur
: 62 cm
Largeur
: 34,2 cm
Epaisseur
: 18,3 cm
La femme (à droite)
Hauteur
: 56,9 cm
Largeur
: 36,2 cm
Epaisseur
: 16,1 cm
Terre cuite polychrome
Sculptures anthropomorphes représentant un couple de personnages debout richement parés.
A gauche, l’homme est vêtu d’une culotte de couleur beige dont les contours sont définis en noir. Ses
jambes, droites et écartées, sont massives. Les pieds sont couverts de noir, les genoux sont ceints
d’une bande de couleur beige et les cuisses d’une bande de couleur noire.
Le torse est puissant, décoré sur toute sa surface d’un motif géométrique polychrome de forme
longiligne. Celui-ci semble prendre la forme d’un personnage abstrait mais représente probablement
une étoile filante, ou plus exactement un météore. Les épaules sont larges et angulaires. Les bras sont
tubulaires : celui de gauche est plié à angle droit et repose sur le ventre, tandis que celui de droite est
replié vers le haut, la main retenant un petit vase posé sur l’épaule.
Chacun des bras est paré d’un double bracelet de couleur beige sur sa partie haute. Le large cou est
orné d’un collier de perles à rangs multiples. Le visage aux traits angulaires et accentués est très
expressif. Le menton est légèrement pointu. La bouche aux lèvres fines est ronde et ouverte, laissant
apparaître les petites dents. Les joues sont décorées de larges tatouages circulaires de couleur noire,
probablement à connotation symbolique. Le nez proéminent et à l’arête marquée est paré d’un
ornement nasal. Les yeux en forme d’amande sont ourlés et cernés d’une bande de couleur noire. Les
grandes oreilles sont saillantes et ornées de multiples boucles bicolores. Le haut de la tête est peint de
noir et ceint d’un bandeau en relief décoré de motifs géométriques beiges. Le sommet du crâne est
pointu.
A droite, la femme porte une jupe descendant jusqu’aux chevilles. Celle-là est décorée sur tout son
pourtour d’une scène représentant probablement l’ensemble de la tribu. Ce dessin est à rapprocher
de celui peint sur le torse de son compagnon : les membres de la tribu, bras levés vers le ciel, semblent
en effet s’exalter devant le spectacle que leur offre cette étoile filante. Comme chez l’homme, les pieds
sont couverts de peinture noire, de même que la moitié droite du torse. Sur l’autre moitié s’étale
diagonalement un dessin composé de triangles noirs et de pointillés beiges. Celui-ci représente sans
doute un serpent à sonnettes, animal traditionnellement associé au monde céleste, dont l’œil
circulaire est formé par le nombril de la femme.
Elle présente la même posture que l’homme : le bras gauche est plié à angle droit et repose sur le
ventre, tandis que le droit est replié vers le haut, la main retenant un petit bol décoré de rayures posé
sur l’épaule. Elle possède également les mêmes bracelets aux bras, ainsi que le même collier de perles
autour du cou. Son visage est également très expressif et fort semblable à celui de l’homme : on y
retrouve la même bouche, les mêmes tatouages sur les joues, le même nez, les mêmes yeux en
amande cernés de noir, les mêmes oreilles saillantes parées de nombreux anneaux. Le haut de la tête
est également peint de noir et ceint d’un bandeau beige, tandis que le sommet du crâne est arrondi.
Ce couple de personnages est tout à fait extraordinaire. Il se distingue bien évidemment par sa qualité
d’exécution, l’éclat de sa polychromie et la richesse des parures, mais est surtout exceptionnel par son
iconographie et l’histoire qu’elle raconte. En effet, les différentes décorations nous donnent à voir
l’importance que pouvaient avoir les phénomènes naturels pour les peuples précolombiens. Nous
savons que les cultures préhispaniques connaissaient les phénomènes astronomiques tels que les
comètes, météores et étoiles filantes et y accordaient une grande importance puisqu’ils y associaient
plusieurs sortes de présages.
Plusieurs codex notamment, mais aussi des chroniques espagnoles et indigènes d’après la Conquête,
mentionnent le passage de la comète de Halley. Des études nous permettent d’établir que durant le
période de développement de la culture Nayarit, cette comète est passée six fois dans le ciel mexicain.
Il est certain qu’un tel événement a marqué les esprits des peuples de l’époque, tant et si bien qu’ils
se devaient de l’exprimer et de le représenter. Ce couple de sculptures témoigne de ce besoin et nous
transmet, en quelque sorte, le fabuleux spectacle qu’ont pu observer les habitants de la côté pacifique.
Il s’agit d’un ensemble de pièces totalement unique qui n’a pas son égal parmi les productions Nayarit.
La civilisation Nayarit s’est développée dans l’Etat actuel du même nom, le long de la Côte Pacifique
du Mexique, entre 300 av. et 500 apr. J.-C. Egalement connue comme la culture des
« tombes à puits », elle est célèbre pour ses sépultures à l’intérieure desquelles furent retrouvées de
nombreuses figurines en terre cuite. Ces dernières, représentant des personnages de la vie
quotidienne, tels des guerriers, des femmes enceintes ou des couples, se caractérisent par des corps
larges aux jambes particulièrement massives, un visage au caractère expressionniste, et de riches
parures telles les rangées d’anneaux qui décorent les lobes de leurs oreilles, de larges colliers ou encore
des ornements nasaux.
Ancienne collection européenne depuis 1968.
Exposé par Galerie Mermoz - www.galerie-mermoz.com