A l`ge de 24 ans, Eastman se prvoit des vacances Santo Domingo

GEORGES EASTMAN (1854 - 1932)
Georges Eastman est un industriel américain qui a révolutionné à la fois le
monde de la photographie et celui des pratiques commerciales.
A l'âge de 24 ans, Eastman achète un ensemble de photographie, avec tout
l'attirail indispensable au collodion humide. L'appareil photo est aussi grand
qu'un four à micro-ondes et nécessite l'utilisation d'un trépied lourd. Il se munit
également d'une tente, afin de pouvoir répandre l'émulsion photographique sur
les plaques de verre avant de les exposer et de développer ces plaques avant
qu'elles ne sèchent. La panoplie du parfait photographe inclut également des
produits chimiques, des cuvettes, un châssis porte-plaque encombrant et une
carafe d'eau. L'ensemble constitue d'après ses descriptions un « chargement
de baudet ». Il ne lui reste plus qu'à apprendre à utiliser ce matériel, ce qui lui
coûte 5 $.
Un autoportrait sur pellicule expérimentale.
Par la suite, Eastman se consacre totalement à la photographie et cherche à simplifier ce procédé
compliqué.
En s'inspirant d'une formule provenant d'un journal britannique, Eastman se lance dans des
expériences chez lui et fabrique ses propres émulsions de gélatine. Après trois années
d'expérimentations, il parvient à créer une formule qui donne des résultats. En 1880, ses recherches
aboutissent : non seulement a-t-il inventé une formule de plaque sèche, mais il a également breveté
une machine permettant de préparer un grand nombre de plaques. Rapidement, il envisage la
fabrication de plaques sèches pour les vendre aux autres photographes.
En avril 1880, Eastman loue le troisième étage d'un bâtiment de la State Street
à Rochester et commence à fabriquer des plaques sèches. (photo ci-contre)
Les expériences suivantes d'Eastman ont pour objectif de répandre l'émulsion
photographique sur du papier (plus flexible que le verre !), puis de charger le
papier dans une bobine.
Dès 1885, ce système de photographie utilisant des bobines rencontre un
succès immédiat. Cependant, le papier n'est pas entièrement satisfaisant en
tant que support de l'émulsion, car le grain du papier reste visible sur la photo.
La solution proposée par Eastman est de recouvrir le papier d'une couche de
gélatine insoluble sensible à la lumière. Après l'exposition et le développement,
la gélatine imprégnée de l'image est détachée du papier, puis vernie d’une
solution de cellulose formant une pellicule solide et flexible.
En perfectionnant la pellicule transparente et le support de bobine, Eastman change radicalement le
sens de son travail et fonde la base sur laquelle son succès dans le domaine de la photographie
amateur se construira.
Il déclare plus tard : « Lorsque nous avons entamé notre projet de pellicules photographiques, nous
pensions que tous ceux qui utilisaient les plaques de verre se convertiraient à l'utilisation de
pellicules. Mais nous nous sommes rendus compte qu'ils n'étaient pas si nombreux à le faire. Pour
devenir une grande entreprise, il nous fallait toucher le grand public. » Grâce au génie créatif
d'Eastman, tout le monde pouvait désormais prendre des photos, avec un appareil photo qui tenait
dans la main, simplement en appuyant sur un bouton. Il a fait de nous tous des photographes.
La marque « Kodak » a été enregistrée en tant que marque
commerciale en 1888, Eastman l'a inventé de toute pièce ; Il était un
fervent défenseur de la publicité et convaincu de son pouvoir, à la fois
pour la société et vers le public. Les tout premiers produits Kodak sont
annoncés dans les plus grands journaux et dans les périodiques de
l'époque, par le biais de messages publicitaires écrits par Eastman en
personne. Il créé alors le slogan, « you press the button, we do the
rest » (Vous appuyez sur le bouton, nous nous chargeons du reste !),
alors qu'il présente le premier 'appareil photo Kodak en 1888.(ci-contre)
En moins d'une année, le slogan est un des plus connus du public.
En 1897, le mot « Kodak » scintille sur une enseigne lumineuse au-dessus de Trafalgar Square, à
Londres. C'était l'une des premières enseignes de ce type utilisées dans la publicité.
Sources : http://wwwfr.kodak.com
Formatage, ajouts, retraits : Ph Dufner Octobre 2005