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92 LIGUE 1 Notre sélection Le Journal de l’Île NIANG-VALBUENA : « Nous sommes gourmands » Le dynamiteur et l’animateur de l’attaque marseillaise sont des goinfres insatiables. Championnat, Coupe de l’UEFA, ils veulent tout ! Mamadou Niang et Mathieu Valbuena sont marseillais respectivement depuis 2005 et 2006. Cela leur donne quoi ? Un statut, sans doute. Celui d’anciens de l’effectif olympien, voire de «vieillards» de l’attaque, comparés aux bizuts Ben Arfa, Koné, Brandao, «Quand on ne joue pas, il ne faut pas se regarder le nombril.» Niang Wiltord et autres Samassa, tous jetés dans le Vélodrome il y a moins d’un an. Mais, sous la gouvernance de Gerets, cela ne leur donne rien d’autre. Certainement pas de passe-droit, encore moins de privilèges. Cette saison, malgré le poids des années de maison, Niang et Valbuena se sont donc régulièrement assis sur le banc de touche marseillais. Ils ont même été menacés de s’y installer, l’espace de quelques semaines. Et quand ils ont joué – parce qu’ils ont joué –, cela n’a pas toujours été au niveau escompté. Aujourd’hui, au moment de lancer le long sprint de fin de saison, si l’un (Valbuena) semble s’imposer en meneur de jeu axial, l’autre (Niang) revient en forme comme l’atteste son doublé réussi face à Saint-Etienne. Ce matin-là, au sortir de leur entraînement, les deux Olympiens ont commencé par parler bagnole, le genre de choses qui se fait entre footballeurs. Valbuena, heureux propriétaire d’une Lamborghini noire, était penché dans l’habitacle de l’Aston Martin blanche de Niang et lui donnait quelques conseils sur l’utilisation du frein à main. Il négociait aussi un petit «essai» de l’engin. Une fois l’affaire conclue, tous les deux se sont posés dans l’herbe pour évoquer leur saison et celle de leur équipe, embarquée dans une course vers le doublé Championnat-Coupe UEFA. A fond les bolides ? L’INAVOUABLE TENTATION DU DOUBLÉ Entre vous, vous parlez plus de voitures ou du doublé... Mamadou Niang : (Rires.) «Ni de l’un, ni de l’autre ! Avec Mathieu, on se taquine, on se chambre, c’est tout. Mathieu Valbuena : En tout cas, le doublé, on n’en parle pas, ça semble tellement loin... MAMADOU NIANG Estimez-vous quand même possible de gagner les deux ? Valbuena : Nous sommes gourmands ! Si nous avons la possibilité de tout gagner, nous le ferons... Niang : Pour moi, l’objectif, c’est au moins d’en gagner une. Je pense que cela nous rendrait déjà très, très heureux. 29 ans. Né le : 13 octobre 1979, à Matam (Sénégal). 1,78 m ; 80 kg. Attaquant. International sénégalais. PARCOURS : Troyes (1999-décembre 2002), Metz (janvier- juin 2003), Strasbourg (2003-2005) et Marseille (depuis juillet 2005). La course commence contre le Chakhtior Donetsk, jeudi, en quarts de finale de l’UEFA... Valbuena : Jouer le retour à domicile reste un avantage, mais je pense que c’est un tirage plus difficile qu’il n’en a l’air. Lors des poules de Ligue des champions, le Chakhtior se trou- PALMARÈS : Coupe de la Ligue 2005. MATHIEU VALBUENA 24 ans. Né le : 28 septembre 1984, à Bruges (Gironde). 1,67 m ; 57 kg. Milieu. MAMADOU NIANG, MATHIEU VALBUENA, DEUX COMPLICES SUR LE TERRAIN ET EN DEHORS. PARCOURS : Bordeaux (2002-03), Langon-Castets (2003-04), Libourne-St-Seurin (2004-2006) et Marseille (depuis juillet 2006). PALMARÈS : néant.