1588 l`invincible armada

1588
L’INVINCIBLE ARMADA
En 1570, le pape Pie V a excommunié la reine Ière d’Angleterre comme
hérétique. Il appelle les nations catholiques à la guerre sainte.
En 1578, l’amiral Drake avait ravagé les côtes du Pérou, en 1585, des
escadres anglaises avaient attaqué, sans déclaration de guerre, SaintDomingue et Carthagène et enfin, un an plus tard, Drake insulta Lisbonne et
détruisit, à Cadix, une flotte entière de navires de transport. En 1587,
Elisabeth fit tomber la tête de la reine d’Ecosse très catholique, Marie Stuart.
Tant d’injures appelaient une vengeance ; Philippe voulut y répondre par
la conquête de l’Angleterre.
Avec une préparation de deux années, l’invincible Armada était
organisée. Elle comptait 22.000 hommes de débarquement, distribués sur 152
vaisseaux, et devait prendre en Flandre 25.000 vieux soldats commandés par
Alexandre Farnèse et enfin 12.000 Français étaient réunis en Normandie pour
se joindre à eux.
Malheureusement, ces deux années de préparation laissèrent le temps à
l’Angleterre de se mettre en défense. Les 15.000 matelots que possédait
l’Angleterre furent embarqués sur 114 navires. Les Hollandais, de leur côté,
avaient équipé 90 navires qui furent, pour la flotte anglaise, de très utiles
auxiliaires.
A la tête, le duc de Médina-Sidonia, est nommé le 8 février 1588 - en
remplacement du marquis de Santa Cruz qui meurt en plein préparatifs – mais
sa présomption égalait son ignorance. Le duc appareilla le 19 mai 1588.
Accueillie par un ouragan à la hauteur du cap Finistère, elle perd
plusieurs vaisseaux sur les côtes de la Galice et de la France. La flotte
désemparée gagne la rade de la Corogne, où elle passe trois semaines à
réparer ses avaries.
Elle perd du temps à poursuivre quelques vaisseaux anglais qui lui
échappent et se dirige vers la France et la Flandre pour prendre deux corps
d’armée. Mais sa marche est lente et l’ennemi qui la harcelait, la coupe de son
arrière-garde le 21 juillet.
Zurcher & Margollé/Les naufrages célèbres/1877-Gallica.bnf
1588
L’INVINCIBLE ARMADA
L’amiral est forcé de l’attendre pour la dégager. Et va jeter l’ancre dans
la rade de Calais pour enfin se reposer.
Le réveil est atroce, des brûlots chargés de poudre vinrent tomber au
milieu de l’escadre. Les capitaines effrayés coupèrent leurs câbles et
s’efforcèrent de gagner la haute mer et dans la précipitation, plusieurs navires
se heurtèrent. La flotte entière se trouva ainsi dispersée et les vaisseaux
anglais l’attaquèrent sur plusieurs points, cependant, l’Armada parvient à
s’échapper.
Le mercredi 10 août, le vent souffle et pousse les Espagnols vers des
rivages inconnus. Chaque navire est livré à lui-même, les uns sombrant, les
autres échouant dans les bas-fonds des bouches de l’Escaut. L’Armada perd 15
vaisseaux et près de 5000 hommes.
Le duc Médina-Sidonia donne alors l’ordre de retraite et fait doubler les
Orcades – mers orageuses et ignorées – Une tempête jette 17 navires sur la
côte d’Irlande. Des officiers anglais, occupant le littoral font prisonnier les
naufragés errants et les passe au fil de l’épée. Un témoin anglais assure avoir
compté 1100 cadavres entièrement dénudés, les vêtements ayant été volés.
On estime à plusieurs milliers d’hommes qui furent ou noyés ou massacrés sur
la côte.
Sur 152 navires de l’Armada, environ une centaine de vaisseaux ont été
perdus. Une cinquantaine de navires seulement
revinrent sur la côte
Espagnole. L’échec de l’Invincible Armada est un deuil national, 16000
hommes ont péri dans cette entreprise.
Voilà l’histoire générale. Quant à l’Armada, selon les sources, on parle de
129 vaisseaux, voir 152 comme cité ci-dessus, et jusqu’à 200. Le nombre
d’hommes embarqués varie de 18.000 à 40.000 hommes (soldats et hommes
d’équipages), il semble y avoir confusion entre le nombre embarqué et le
nombre disponible.
Il revint 50 à 100 navires et 16.000 à 25.000 hommes ont périt, soit de
la tempête soit des sabres anglais.
Zurcher & Margollé/Les naufrages célèbres/1877-Gallica.bnf