Petite fabrication d`huile essentielle de lavande aux jardins de La

Petite fabrication d'huile essentielle de lavande aux jardins de La Beffe
Nous avions cela en tête depuis la naissance de l'association en 2009. Personnellement, j'ai assisté dans ma
jeunesse à la cueillette de lavande sauvage en Provence puis à sa distillation et j'en gardais un souvenir
inoubliable et ...ennivrant !
L'an passé, nous avons donc planté 40 pieds de lavande « Lavandula Angustifolia » achetés aux serres du lycée.
Je me suis procuré par internet un petit alambic en cuivre de contenance 5 litres surmonté d'une colonne pour y
mettre les fleurs. Le principe de la technique dite « entrainement à la vapeur » est le suivant :
L'eau chauffée à ébullition dans la chaudière se
transforme en vapeur.
La vapeur en passant sur les fleurs détruit la structure
des cellules végétales et libère les molécules volatiles.
Le mélange de vapeurs d'eau et d'huile essentielle est
liquéfié dans le serpenti refroidi par une circulation
d'eau froide.
grille
On récupère à la sortie du serpentin un liquide
constitué majoritairement d'eau à la surface de laquelle
flotte l'huile essentielle qui est moins dense que l'eau et chaudière
pratiquement insoluble.
L'eau contient quand même une petite proportion
d'huile qui la parfume, d'où son nom d'eau de lavande
ou plus savamment « hydrolat ».
La cueillette effectuée en septembre a été tardive, mais
ainsi, la lavande est bien sèche, ce qui est nécessaire.
Je sollicite l'aide de François Champey, précieux
bricoleur de l'association.
Après un peu de plomberie pour adapter le système de
refroidissement au robinet d'arrosage de La Beffe, une
première tentative en septembre se solde par un échec
car le brûleur utilisé est trop grand.
Nouvel achat sur internet d'un brûleur de dimension
adaptée et fabrication réussie le samedi 6 octobre.
La lavande est tassée dans le cylindre de l'alambic, ce
qui nous permet de traiter les 2 kg de fleurs en 4 fois.
La chauffe est rapide car le brûleur est puissant et le
cuivre est un excellent conducteur.
Dans les exploitations provençales, on utilise un
essencier appelé aussi vase florentin pour séparer
l'huile de l'eau. Comme je suis enseignant en physiquechimie et que je dispose d'un peu de matériel, j'utilise
une ampoule à décanter qui permet de séparer des
liquides non miscibles en synthèse organique.
N'ayant aucune idée de la quantité d'huile essentielle
que nous pourrions extraire, nous sommes bien
contents d'avoir recuilli 50 mL d'un liquide
puissamment parfumé et 1 L d'hydrolat. Il seront
répartis entre les adhérents qui s'occcupent du jardin
partagé et pourra parfumer nos chambres car parmi ses
nombreuses propriétés, elle éloigne les insectes et
favorise un bon sommeil.
serpentin
vapeurs
eau froide
Le montage réalisé par F. Champey et J. Varlet
L'hydrolat et l'huile essentielle en surface
Le mélange dans l'ampoule à décanter
La colonne d'huile essentielle avant récupération