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SALON
Q L’industrie photonique du Royaume-Uni : monter dans la chaîne de valeur
Les 16 et 17 octobre dernier s’est tenu à Coventry le salon Photonex, le plus important événement du Royaume-Uni lié
à la photonique. Après une année noire en 2009, suite à la crise bancaire, l’exposition s’est développée pour atteindre
105 exposants, le meilleur chiffre toutes éditions confondues. L’occasion pour l’industrie photonique locale de faire le point
sur ses atouts et sur les actions à mettre en place pour monter dans la chaîne de valeur.
La table-ronde, animée par Carlos Lee, directeur général d’EPIC, a permis
de dresser un panorama des atouts de la photonique britannique et des
actions à mener pour renforcer son apport dans l’industrialisation du pays.
Un événement qui prend
de l’ampleur
2013 est sans conteste la meilleure édition de Photonex depuis sa création il y a
une vingtaine d’années. On peut penser
que ceci est dû à l’augmentation des applications et donc du marché de la photonique, mais force est de constater que les
organisateurs ont aussi beaucoup travaillé
pour développer l’événement. Cette année,
étaient organisées en parallèle une exposition sur les technologies du vide et une
sur la vision, sans doute le plus grand événement européen du secteur cette année.
Des sessions orientées vers les nanotechnologies, la bio-imagerie et les applications
spatiales ont aussi permis d’attirer nombre
de visiteurs.
Photoniques 68
Un appel à soutenir la photonique
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Le 16 octobre 2013, Carlos Lee, directeur général d’EPIC (European Photonics
Industry Consortium), a animé une tableronde rassemblant des responsables de
l’industrie photonique britannique. La
discussion s’est orientée, dans une perspective internationale, sur la façon dont
les différentes régions et pays soutiennent
leur industrie photonique. Alors que les
gouvernements doivent garantir un cadre
juridique et réglementaire favorable au
développement des entreprises, Anke
Lohmann, directeur du département photonique au sein de l’agence gouvernementale
www.photoniques.com
L’organisation parallèle de plusieurs salons et de conférences a permis de renforcer
Photonex : l’exposition a connu en 2013 sa meilleure édition.
ESP KTN (Electronics, Sensors, Photonics
Knowledge Transfer Network) a plaidé
pour un engagement des industriels et
une collaboration forte entre les entreprises
afin de répondre aux besoins spécifiques
déterminés par l’agence. Mark Sims, professeur au Centre de recherche spatiale de
l’Université de Leicester a demandé d’autre
part une augmentation rapide du budget
de la science au Royaume-Uni : « En le
laissant au même niveau, ce budget est en
fait érodé par l’inflation et il met en péril
la capacité du Royaume-Uni à créer de
la croissance à moyen et à long terme. »
Retrouver un haut niveau
d’industrialisation
Le Royaume-Uni, qui a longtemps connu un
fort secteur manufacturier avant de s’orienter
vers les activités bancaires, souhaite revenir
en arrière et rééquilibrer son économie en
réintroduisant des centres de fabrication.
Ceci est impératif pour créer des emplois
et de la croissance et éviter la stagnation.
Dans cette stratégie, la photonique peut
jouer un rôle important, en s’appuyant sur
sa forte proportion de petites entreprises,
qui anticipent une croissance en emplois
proportionnellement plus importante que
les grandes entreprises. Aujourd’hui, le
Royaume-Uni affiche 1500 entreprises en
photonique représentant 70 000 emplois
et un chiffre d’affaires de 10,5 milliards de
livres sterling. Ceci représente environ 20 %
du total européen et les domaines d’expertise du Royaume-Uni sont bien équilibrés,
puisqu’ils concernent les systèmes optiques
(20 %), les applications médicales (19 %),
les techniques de production (15 %) et la défense (10 %). Le Royaume-Uni possède une
expertise particulière dans des domaines
tels que le spatial, les sciences de la vie,
la défense, les capteurs, et la fabrication
3D. Cette expertise est reconnue, comme
le montrent les diverses acquisitions qui
ont eu lieu ces dernières années : citons
par exemple SPI Lasers par Trumpf, CIP
Technologies par Huawei, Barr & Stroud
par Thales, Microlase Optical par Coherent.
John Lincoln, Directeur général du Photonics
Leadership Group (PLG) du Royaume-Uni a
insisté sur la priorité d’amener la photonique
à des niveaux supérieurs dans la chaîne de
valeur. David Gahan, un vétéran de l’industrie photonique aujourd’hui consultant,
a pour sa part demandé au Technology
Strategy Board (TSB) du Royaume-Uni
« d’assurer un suivi au niveau des financements sur les niveaux de 6 et 7 du TRL
(Technology Readiness Level) pour soutenir
les phases de prototypage et les démonstrateurs ». Mais rester compétitif exige pour
une entreprise d’avoir accès à du personnel
qualifié. Malcolm Varnham, co-fondateur
de SPI Lasers et vice-président en charge
de la propriété intellectuelle, a mis l’accent sur l’importance de l’éducation et de
la formation.