Le spectre de Samuel et la sorcière d`En Dor. Avatars historiques d

Études rurales
105-106 | 1987
Le retour des morts
Le spectre de Samuel et la sorcière d'En Dor
Avatars historiques d'un récit biblique : I Rois 28
Jean-Claude Schmitt
Publisher
Éditions de l’EHESS
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URL: http://etudesrurales.revues.org/994
ISSN: 1777-537X
Printed version
Date of publication: 1 January 1987
Number of pages: 37-64
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Jean-Claude Schmitt, « Le spectre de Samuel et la sorcière d'En Dor », Études rurales [Online],
105-106 | 1987, Online since 01 October 2003, connection on 28 January 2017. URL : http://
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Le spectre de Samuel et la sorcière d'En Dor
Le spectre de Samuel et la sorcière
d'En Dor
Avatars historiques d'un récit biblique : I Rois 28
Jean-Claude Schmitt
ABSTRACTS
The ghost of Samuel and the witch of En Dor. The historical becoming of a biblical talk: I Kings 28. -- How
to resolve the problem of ghosts in medieval culture and how to portray them in iconography?
To both questions, the high culture of the Middle Ages tried to find answers in the Bible, whose
most famous ghost story concerns the spirit of Samuel raised at the request of King Saül by the
witch of En Dor. The article studies the different commentaries of this tale from the patristic ages
up to the 18th century and shows how Christian iconography, from the 12th century onwards,
brought its own contribution to the evolution of exegesis.
Throughout a very long period iconography did not reproduce the fantastic atmosphere of
apparitions that was emphasised on the contrary by written texts. In modern times however, the
witchhunt has led to a decisive transformation of the image of Samuel's evocation: the story has
become the pattern of the witches' sabbath, and the witch of En Dor--placed in the center of the
image--is thought of as the prototype of all modern witches.
C'est à partir de sa lecture de la Bible que la culture savante du Moyen Age a posé le problème des
revenants et cherché à représenter ceux-ci dans l'iconographie. L'épisode biblique le plus fameux
en ce domaine est celui de l'évocation du spectre de Samuel par la sorcière d'En Dor à la demande
du roi Saül. L'article étudie les commentaires divergents de ce récit de nécromancie, de l'époque
patristique au XVIIIe siècle, et montre comment l'iconographie chrétienne, à partir du XII e siècle,
a participé avec ses moyens propres à l'évolution de l'exégèse.
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Le spectre de Samuel et la sorcière d'En Dor
Pendant très longtemps l'iconographie n'a pas rendu le caractère fantastique des apparitions,
souligné au contraire par les textes. En revanche, la chasse aux sorcières de l'époque moderne a
précipité une transformation décisive de l'image de l'évocation de Samuel : l'épisode devint le
modèle du sabbat des sorcières et la sorcière d'En Dor. qui occupe désormais le centre de l'image,
passa pour le prototype des sorcières modernes.
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