UCL-2025, le goût de l`avenir : confiance envie, action.
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UCL-2025, le goût de l`avenir : confiance envie, action.
UCL-2025, le goût de l’avenir : confiance envie, action. Benoît Macq, Janvier 2014 Introduction L’Université catholique de Louvain est au cœur d’un monde en profonde mutation : l’évolution des attentes des étudiants et de la société, notamment vers un développement plus durable, la compétition accrue entre universités, les changements du modèle économique européen entraînant plus de pression sur le financement, la diffusion du savoir par Internet, … font que le statu quo ne peut pas être une option ! L’Université doit agir avec une vision conjointe de ce qui l’améliore aujourd’hui et de ce que ces décisions auront comme impact sur son avenir à long terme. C’est pour cela que j’estime nécessaire de travailler simultanément deux axes pour optimiser l’UCL d’aujourd’hui ainsi que deux axes pour la mettre en mouvement. Renforcer notre excellence dans l’aujourd’hui passe par un renforcement de nos atouts (axe 1) et le dépassement de nos difficultés (axe 2). Diriger l’institution vers le futur nécessite de trouver notre chemin au milieu des paradoxes qui caractérisent notre société (l’Université des « et » et non des « ou », l’axe 3). Diriger l’institution vers le futur demande aussi de partager un modèle cible (axe 4), c’est-à-dire de définir une direction et des indicateurs associés qui permettront d’évaluer régulièrement le chemin parcouru. Programme UCL 2025 : UCL-2025 est mon programme en 4 axes pour renforcer l'Université catholique de Louvain aujourd’hui et la préparer à demain. Axe 1 : mettre nos atouts au service de demain Une institution d’excellence porteuse de valeurs humanistes Atout = Notre Institution combine de façon exemplaire une excellence reconnue internationalement de sa recherche et de son enseignement avec un engagement fort vis-àvis de ses valeurs humanistes. Cette combinaison fait de la formation de nos étudiants un vrai projet de vie et nourrit l’engagement sociétal de notre institution. Enjeu= Je veux maintenir cette ouverture alors qu’un risque existe de se faire piéger par une vision réductrice des valeurs issues de notre histoire et par une application stigmatisante de la notion d’excellence. Action = Je propose de développer le pluralisme actif de nos valeurs en amplifiant l’action de nos lieux de débats (Chaire Hoover, cours Méta-Métis, Conseil du Service à la Société, …) et favoriser un enseignement et des projets de recherche enrichis par la diversité et la transdisciplinarité. Des équipes enthousiastes d’enseignement et de recherche Atout = De nombreuses personnes sont fortement impliquées pour l’Université catholique de Louvain et y travaillent sans compter pour accompagner nos étudiants de l’orientation à leur insertion socio-professionnelle Enjeu = Maintenir globalement ce niveau d’implication Action = Je souhaite mettre en place des dispositifs qui permettront de mettre en valeur régulièrement, d’encourager et de remercier y compris au-delà d’une longue carrière, en un mot renforcer ce qui nous rend fier d’appartenir à notre communauté universitaire. Un vivier riche d’étudiants multiculturels, engagés et désireux d’assumer leur responsabilité sociétale Atout = Nombre de nos étudiants assument leur responsabilité sociétale au travers de divers engagement (kots à projet, associations, engagement solidaire et pour le développement durable, …). Par ailleurs, plus de 120 nationalités sont accueillies à l’UCL. Enjeu = Amplifier la visibilité et la reconnaissance de l’Institution de l’engagement étudiant. Action = Des structures légères sont à mettre au point pour rendre explicites les implicites, recenser les cours et les domaines dans lesquels la différence culturelle et linguistique et/ou l’engagement sociétal sont des plus-values. Je souhaite encourager le travail coopératif dans des groupes hétérogènes, rendre visible la différence et lui donner un rôle positif, sous la forme de collaborations interculturelles, d’organisation de tables de langues, d’échange de services, d’accueil des étudiants provenant des mêmes pays, etc. Une administration compétente, une gestion rigoureuse. Atout = Les enquêtes de satisfaction sur les prestations des administrations ont montré globalement une grande satisfaction dans la qualité du service rendu par la plupart des administrations. Lors des tables rondes sur l’enseignement supérieur, ou dans les commissions du CREF ou du CIUF, nos responsables administratifs font souvent figure de référence et nous sont enviés par nos partenaires. Enjeu = Améliorer l’efficacité des services rendu sans porter atteinte à leur qualité Actions = Le Conseil Rectoral induira un mode de gestion optimisé et je m’engage à ce qu’il s’en fasse le modèle. Par ailleurs nous comptons poursuivre l’amélioration de notre fonctionnement et la diminution de notre complexité administrative en nous basant sur l’analyse des processus et des métiers et compétences associés. Une situation financière saine Atout = Un budget bien géré et une trésorerie en bonne santé Enjeux = Vision souvent trop focalisée sur la réduction de coût Equilibre financier fragile sur certains aspects Action = Je souhaite solidifier les exercices budgétaires en développant d’avantage la vision prospective à moyen et long terme et permettre des réallocations nécessaires à l’évolution de l’Université ainsi que la minimisation des risques. Un réseau hospitalier à la pointe technologique bien implanté en FWB Atout = Les cliniques universitaires constituent un lieu d’exception où s’exercent les trois missions de l’Université. Le service à la société par l’accès pour tous à une médecine de pointe, la recherche qui explore la médecine aux frontières des connaissances et l’enseignement qui transmet à nos étudiants l’art de la médecine. Enjeu = La pression des contraintes financières sur les hôpitaux pourrait avoir comme conséquence que le développement d’une médecine de pointe basée sur la recherche universitaire soit mise au second plan. Action = Je souhaite attribuer la compétence « réseau santé Louvain » au portefeuille d’un nouveau Prorecteur. Il informera le Conseil Rectoral des développements, des enjeux et des choix stratégiques dans ce domaine. En optimisant le réseau, il maximisera la création d’opportunités entre les compétences de l’Université dans tous les domaines (médecine, ingénierie, sciences de la vie, sciences sociales …) et l’activité dans les hôpitaux. Une université multi-site incluant une ville prototype du futur Atouts = Une université riche de plusieurs campus, lieux de vie foisonnants et d’expérimentation sociétale au travers de rencontres plurielles Une présence géographique dans le Brabant Wallon, à Bruxelles et dans le Hainaut jusqu’à la métropole Lilloise, qui nous rend accessibles et visibles dans un contexte international Louvain-la-Neuve, un projet urbanistique et de développement socio-économique unique Enjeux = Trouver le juste équilibre entre le besoin de cohérence et le souci de la diversité de nos sites Développer la complémentarité entre les acteurs universitaires plutôt que d’attiser la compétition La dynamique du projet de ville universitaire que constitue Louvain-la-Neuve pourrait s’essouffler Actions = Développer notre présence régionale avec l’UCL-Mons et nos partenaires historiques les Universités Saint Louis et de Namur, en bonne intelligence avec les autres universités, à l’instar de ce que nous avons réussi à faire dans le domaine de l’incubation des technologies. Je souhaite grâce à un dialogue constructif avec les autorités communales revisiter le projet de ville de Louvain-la-Neuve pour en faire un laboratoire vivant du développement durable (voir plan de la RSO et du Développement Durable de l’UCL). Un acteur socio-économique et culturel des régions wallonne et bruxelloise Atouts = Les processus d’Innovation et de Transfert de Technologie mis en place récemment ont fait de l’UCL un contributeur majeur du développement de l’économie de demain des régions wallonnes et bruxelloises. La vie culturelle de nos campus développe la créativité et la capacité d’émerveillement de nos étudiants et des membres de notre communauté, indispensables respirations dans le tumulte contemporain. Enjeu = Le transfert de technologie ne peut pas être guidé uniquement par des enjeux financiers qui mettraient à mal l’indépendance de notre recherche. Actions = Je souhaite que la gestion du Transfert de Technologie se poursuive autour d’un juste équilibre entre la recherche libre et les défis économiques selon le modèle actuel du « Louvain Technology Transfer Office » Je souhaite que les travaux du Conseil de la Culture et les activités qu’il anime ainsi que le projet du Musée du Dialogue soient poursuivis. Ils contribuent de façon significative à l’âme de notre université. Une université au réseau international solidement établi Atout = L’Université catholique de Louvain est insérée dans un réseau international solide sur les cinq continents. Il est articulé tant au niveau institutionnel (par exemple le réseau COIMBRA) qu’au niveau des facultés (exemple CLUSTER à l’EPL ou CEMS à la LSM) et instituts. Enjeux = Garder l’équilibre un projet international propre à l’UCL et la recherche de synergie dans ce domaine par le partenariat avec les autres universités belges (cohésion avec la CUD, le Conseil des Relations Internationales de l’ARES et WBI). Action = Au travers du Conseil de l’Action Internationale récemment constitué, revisiter et mettre en œuvre une stratégie institutionnelle de l’action internationale bien en phase avec l’action des facultés et des instituts et y associer un support administratif bien connecté. Axe 2: Dépasser les difficultés d’aujourd’hui Meilleure mise en valeurs de nos talents et accompagnement des responsables d’entités Difficulté = Les personnes en difficultés que ce soit au niveau interpersonnel ou dans la définition de leurs objectifs ne sont pas toujours accompagnées de façon optimale Action = Le développement des compétences en gestion des personnes de chaque responsable d’entité, Doyen de Faculté, Président d’Institut, Directeur d’Administration et autres responsables sera renforcé. En particulier un processus d’évaluation annuel permettra de mesurer les progrès réalisés en terme D’amélioration de l’adéquation entre actions et objectifs D’accompagnement des personnes face à la complexité accrue des tâches demandées à l’Université De gains de temps “non-contraint” pour le renouvellement des connaissances et l’idéation D’amélioration des relations et de la confiance interpersonnelle Meilleure gestion des réunions Difficulté = Beaucoup se plaignent de surcharge provenant des réunions. Action = Le nombre, l’organisation et la participation aux réunions doivent être rationalisé. Les délégations doivent être mieux explicitées (mandats et reporting) pour permettre une participation efficace aux réunions décisionnelles. Cercles de qualité et comités des utilisateurs Difficulté = On observe souvent une déconnexion entre l’intention des décisions du central et la réalité de leur mise en œuvre sur le terrain. Action = Il existe déjà une forme de retour du fonctionnement des services de l’Université via des comités d’utilisateurs (COMUT, COTICE, …). Il est nécessaire de renforcer leurs travaux et de mieux les faire connaître. Je m’engage notamment à promouvoir l’animation de cercles de qualité à différents niveaux pour maintenir le contact permanent entre le rectorat et la perception de l’Institution et de son évolution dans les facultés, les instituts et les cliniques. Ces cercles de qualité seront inscrits dans les structures de manière à faire circuler les décisions, les besoins et les perceptions de tous. Stratégie et remédiation des situations de stress Difficulté = Le multiples réorganisations et l’augmentation significative du nombre de tâches demandées à l’Université entraînent de nombreuses situations de surcharge Action = Il semble qu’une première composante du stress soit liée à une émulation excessive entre collègues. Je souhaite continuer le travail sur le Parcours Académique Individuel Concerté pour être plus clair sur ce qui est demandé et éviter ainsi d’emmener nos chercheurs et nos professeurs dans une spirale du « toujours plus ». Nous devons organiser une meilleure circulation de l’information qui évite de générer des situations de rétention. Elaboration d’un plan stratégique, au sujet de notre portefeuille d’activité (notamment nos formations) et des futurs engagements qui doit permettre le dégagement d’une marge pour faire face aux situations de surcharge (nombres d’étudiants en explosion, nouvelle organisation de l’enseignement supérieur, …) ….. Mieux articuler les actions des Facultés et des Instituts avec celles de l’Institution en ce qui concerne l’international, la communication, la culture et la responsabilité sociétale Difficulté : On observe aujourd’hui une difficulté à assurer le juste équilibre entre contributions aux projets de l’Institution et programme de développement propre à l’entité, Faculté ou Institut. Cela est source de tensions. Actions : Je souhaite que les stratégies de l’Institution et les contributions attendues des différentes entités soient mieux cascadées au travers des différents conseils agissant en délégation du Conseil Académique Aligner les feuilles de routes définissant les portefeuilles de projets et les critères de performance entre les différents niveaux de gouvernance Préciser l’interfaçage des processus au niveau local et global et mieux réaliser le partage des compétences Mieux relier l’expérience étudiante avec les valeurs de l’Université Difficultés : Préserver l’utilité de l’engagement sociétal et du folklore étudiant pour l’inclusion et la création d’un sentiment d’appartenance des dérives à risque dues au manque de respect vis-à-vis de soi et vis-à-vis des autres Action : Je pousserai l’UCL à continuer à contracter une participation des étudiants à l’enseignement, mais aussi à la vie étudiante dans le respect de ses valeurs: humanisme, solidarité, non-violence dans le folklore, développement durable, innovation, entreprenariat, multi culturalité Un pilotage des relations avec le politique en congruence avec les autres partenaires universitaires Difficulté : bien faire connaître l’ensemble des missions et les performances de l’Université pour convaincre le politique de la qualité de notre modèle universitaire et promouvoir le refinancement de l’ensemble des universités Actions Projets gagnants-gagnants avec U-St Louis (Bruxelles et Europe) et avec U-Namur (Médecine et Sciences) et partenariats efficaces avec l’ULB, l’ULg et l’U-Mons Négocier avec les autorités politiques un financement public de type “contrat de performance long terme” qui permette de sortir du financement par étudiant dans une enveloppe fermée. Penser un portefeuille de Masters à haute attractivité internationale avec nos autres partenaires universitaires pour développer dans ces secteurs une politique rentable d’attractivité internationale Confirmer l’UCL dans son rôle majeur de développement de la Région Bruxelloise Difficulté : faire de l’UCL une université au service de l’accès à tous à Bruxelles et qui est visible à l’international comme faisant partie de la métropole bruxelloise en maintenant des relations positives avec l’Université Saint Louis et l’ULB. Action : Introduire l’UCL dans les instances métropolitaines où sont débattus les grands enjeux bruxellois, en assurant une présence régulière du Recteur Bruxelles, et en confiant la mission du développement bruxellois comme une tâche dans le portefeuille d’un des Prorecteurs. Continuer les négociations au sujet des offres d’enseignement au sein du pôle Bruxellois et plus particulièrement avec notre partenaire historique, l’Université St Louis et l’ULB. Axe3 : Décrypter les paradoxes pour avancer Notre monde contemporain présente de nombreux paradoxes. A priori, l’existence de ces paradoxes rendent complexe la prise de décisions pour le futur, voire peuvent devenir bloquantes. Pour réussir UCL 2025 il nous faudra résoudre les paradoxes, passer du “ou” au “et”. Ces paradoxes seront explorés par des groupes de réflexion transversaux qui s’appuieront sur nos différents lieux de débats et seront alimentés par nos meilleurs spécialistes. La réflexion sur notre modèle d’Université doit être profonde et permanente. Les thèmes suivants seront traités et présentés sur base régulière au Conseil Académique. Cours en ligne (p.ex. MOOCs) ET expérience étudiante sur nos Campus Recherche ET valorisation Excellence pointue ET engagement pluridisciplinaire Intemporel ET tendances du moment Liberté de chercher ET partenariat avec le tissu socio-économique et culturel Défense des valeurs et de l’autonomie de l’UCL ET complémentarité interuniversitaire Ambition ET solidarité Régional ET international Leadership (vision) ET management (rigueur) Vieille Europe ET monde émergent Indépendance ET partenariat avec le politique Axe4 - Prospective : Rêver notre Futur S’il est évident qu’il faut pouvoir décider et agir aujourd’hui sur un certain nombre de difficultés et d’enjeux qui sont les nôtres, ce n’est pas suffisant. En effet, si nous ne gérons qu’à court terme, nous prenons le risque de devoir reconsidérer nos décisions rapidement. Ne s’occuper que du court terme nous place aussi de facto dans une attitude réactive alors que notre institution se veut proactive dans un certain nombre de dossiers prioritaires. C’est pourquoi j’ai voulu ce 4ème axe dans mon programme. Je souhaite développer une Vision 2025 qui définira de manière large et consensuelle quels seront nos étudiants, quel sera notre environnement socio-économique, quel pourrait être le paysage universitaire. Nous identifierons des objectifs cibles à atteindre et les leviers d’action associés. Ces objectifs seront mesurés au travers d’indicateurs. Un rapport annuel permettra de vérifier de façon objectivée notre évolution vers ce modèle cible qui, pour ma part, devrait inclure dans ses fondements des principes tels que : Répondre aux besoins des générations futures Interdisciplinarité dans le savoir et multidisciplinarité des projets pour relever les défis de la planète et développer une économie positive Formation tout au long de la vie, insertion socio-professionnelle Unités mixtes de recherche entre université et tissu socio-économique et culturel Mission des professeurs répondant aux attentes de l’étudiant et de la société de 2025 Transmettre nos valeurs comme cadre de progression Apprentissage coopératif plutôt que basé sur la compétition Spiritualité, valeurs humaniste, développement durable, non-violence et solidarité Multi culturalité et multilinguisme des étudiants, des chercheurs, des professeurs Etre source de valeur pour nos régions et rayonner aux niveaux national et international L’Université dans les meilleurs réseaux internationaux mais aussi active dans l’espace métropolitain dans et autour de Bruxelles et dans le Hainaut jusque Lille. Attirer et faire s’épanouir les meilleurs talents Principes de gouvernance Gestion par projets et allocation budgétaire stratégique Pour réaliser le programme en 4 axes que je propose je mettrai en place : • La gestion d’une feuille de route de l’UCL définissant annuellement le portefeuille des projets o D’optimisation de notre institution aujourd’hui (axes 1 et 2) o De changements pour le futur (axes 3 et 4) • L’écoute et l’implication des opérationnels permettant de bien cerner les enjeux et de faire aboutir les projets en identifiant l’essentiel de l’accessoire • Une allocation des ressources (recrutement et budget) alignée avec la stratégie • Des indicateurs et des personnes responsables de leur suivi afin de prioriser les projets et d’évaluer régulièrement les avancées. . • Une délégation claire basée sur le principe de subsidiarité, la définition des missions allouées au central et au local, ainsi qu’un reporting efficace des contributions des entités. Les différentes composantes de l’Université seront amenées à informer sur leur propre feuille de route, Instituts et Facultés, Secteurs. Le Conseil Rectoral impulsera et gèrera le portefeuille de projets institutionnels. Un équilibre entre le travail opérationnel et prospectif sera assuré pour garantir un pilotage stratégique de l’institution. Le rapport annuel du budget devra démontrer les choix qui ont été faits et l’alignement par rapport à la stratégie de l’institution. Une équipe rectorale plurielle et engagée Réussir mon programme en 4 axes demande de développer la confiance -confiance en soi, confiance des partenaires et de la société -, de donner l’envie d’innover dans un monde complexe et en mouvement, et d’agir dans le respect des valeurs que nous portons. Ces principes seront à la base du fonctionnement de mon équipe. Ma candidature au Rectorat implique donc la constitution d’une équipe de talents complémentaires qui s’engagera à : • Etre à l’écoute de l’interne et de l’externe • Avoir la volonté et la capacité d’agir • Gouverner en concertation large, en s’appuyant sur des processus de gestion respectueux et adéquats. Je constituerai mon équipe après l’élection, pour aller chercher les talents de manière large et non contrainte. La diversité permet d’assurer un meilleur fonctionnement des groupes. Très concrètement, il y aura deux femmes au moins dans mon équipe, dont une aura expressément l’égalité des chances homme/femme dans son portefeuille de compétences. Décret sur l’enseignement supérieur et plan de développement Le décret définissant le paysage de l’enseignement supérieur et l’organisation académique des études ainsi que le plan de développement de l’UCL constituent des cadres organisationnels que je ne souhaite pas remettre en cause. Dans ce paysage, la défense de l’autonomie des universités restera un point d’attention. Cette défense est aussi celle d’un état pluriel, où toute l’économie n’est pas du seul ressort du marché et toute la solidarité du seul ressort de l’état. Nous préserverons notre autonomie en maintenant une bonne gestion financière, mais aussi par la pertinence de notre projet et le renforcement des relations avec nos partenaires, notamment les autres universités. Le plan de développement a créé les instituts de recherche. Pour moi, c’est une bonne chose d’organiser ainsi le support à la recherche pour en assurer la qualité et la visibilité nécessaire, notamment vis-à-vis des hautes écoles et des universités moins impliquées en recherche. Cependant, avec le recul de quelques années de mise en place, il y a peut-être lieu de peaufiner un peu l’épure. En effet, un tel changement ne sera vraiment effectif que s’il fait pleinement sens et apporte un gain significatif à la recherche. Les secteurs sont les lieux de coordination enseignement-recherche entre les facultés et les instituts. Cette coordination doit se baser sur des délégations bien organisées ; cela restera un point d’attention. Je souhaite notamment qu’au niveau des bureaux de secteur le poids des instituts et des facultés soit le même en cas de vote. Le Conseil Académique, qui constitue le parlement de notre institution, doit continuer à avoir une représentation des présidents d’institut et des doyens en parallèle aux vice-recteurs de secteur. Il est aujourd’hui un lieu de validation du travail du conseil rectoral ; il doit le rester et Il doit aussi être un lieu où se débattent des questions fondamentales et à plus long terme. Il est indispensable de bien organiser la subsidiarité et la délégation des mandats de sorte que l’organisation en trois secteurs vienne renforcer l’unicité de notre institution, l’Université catholique de Louvain. Une présence renforcée dans notre écosystème Le décret nous impose un dialogue avec les autres institutions d’enseignement supérieur. Je souhaite en profiter pour renforcer nos points forts. Par exemple, nous veillerons à préserver la taille de notre institution (25 à 30.000 étudiants) - taille qui permet d’avoir une université complète capable d’aborder les défis de demain avec les disciplines qui sont les nôtres. Notre but sera de renforcer l’UCL sur le long terme en réalisant des accords gagnant-gagnant avec les autres institutions universitaires et les hautes écoles. Ceci devra permettre de développer une complémentarité de points forts, en assurant une gestion stratégique qui nous placera en meilleure position pour servir la société. Mes contacts dans le tissu socio-économique, notamment au sein du monde des entreprises et dans le monde des médias, dans le monde politique et ma capacité de dialogue avec les autres universités tant au niveau t régional qu’internationale me rendront directement opérationnel dans la recherche de tels accords. Nous nous appuierons sur notre réseau Alumni et nos professeurs exerçant des relais vers les lieux de décision, qu’ils soient actifs ou retraités. Expérience et perspective Allier présente et futur comme le propose ce programme a toujours été ma façon de fonctionner. Mon programme en 4 axes pour l’UCL permettra de renforcer l’UCL aujourd’hui et de mieux l’insérer dans son écosystème demain. Gouverner en se basant sur un modèle cible long terme (UCL-2025) permettra un pilotage stratégique de notre institution. Les décisions que nous prendrons aujourd’hui, seront bonnes pour aujourd’hui et pour demain. Ma capacité à animer des groupes complexes et à engager l’action de l’Université autour de ses valeurs a guidé mon prorectorat au service à la société. J’y ai obtenu des résultats significatifs dans plusieurs domaines, dont celui de l’innovation, de l’entreprenariat, et de l’engagement sociétal de nos professeurs dans leur parcours académique. Nous avons lancé le plan de Développement Durable de notre Université. Mon action internationale a permis de renforcer la présence de l’Université, en Europe, aux USA, au Japon et dans les pays émergents (Chine, Brésil et Afrique du Sud). Le Conseil de l’Action Internationale permettra de mieux articuler l’action institutionnelle et celle des entités. Mes activités de Professeur et de Prorecteur m’ont mis au contact de nombreux lieux de débats dans le tissu socio-économique et politique. Ma capacité d’animer des équipes multidisciplinaires et aux profils complémentaires et ma capacité à faire émerger des solutions gagnants-gagnants me rendent directement opérationnel pour la fonction de Recteur. En conclusion J’ai volontairement adopté un style extrêmement direct pour ce document que je veux accessible à tous et source de partage de points de vue. Il correspond à l’état actuel de mes réflexions et n’est pas coulé dans le bronze, loin de là. Je vous invite donc à le défier. Vous serez toujours bienvenus pour discuter l’un ou l’autre point et enrichir avec vos observations et vos idées. Cela permettra à mon équipe et à moi-même de décider au mieux des priorités et actions à entreprendre. Je vous remercie pour votre intérêt et votre soutien. J’ai envie de promouvoir une vision d’ambition pour l’avenir de notre Université et c’est pour cela que je vous demande votre confiance. En Annexe - Intemporalité et actualité du projet « Louvain » « L’Université – l’Université catholique de Louvain en particulier – est un projet d’une millénaire jeunesse. La matière première, à l’université, c’est la matière grise. Et le service premier que l’université rend à la société dont elle est issue, c’est un enseignement et une recherche d’exigeante qualité. Enseignement et recherche s’abreuvent l’un de l’autre, s’interfécondent dans une création dont la source et le but à la fois sont la formation de femmes et d’hommes libres, désireux de se mettre à leur tour à l’écoute et au service du monde. L’Université a des comptes à rendre. Émanation du corps social, elle se doit de produire, en même temps que l’accomplissement de ses missions, la justification des moyens que lui confie la collectivité. Là où elle le peut, avec d’autres forces vives, elle doit participer avec passion et compétence à l’activité économique, politique, culturelle et sociale, générant un mieux-vivre pour tous. En même temps que la formation des jeunes générations et des adultes, elle doit avoir à cœur d’accompagner l’évolution de la société par une pédagogie particulière vers l’opinion publique qu’elle contribue, elle aussi, à informer et à former. Au-delà du droit, qu’elle enseigne, elle se doit d’insuffler la justice. Audelà de la simple tolérance, qui accepte avec bienveillance, elle doit encourager un pluralisme actif, qui agit avec détermination. Depuis sa fondation en ce moyen âge si décrié et qui, pourtant, a produit quelques inventions d’une étonnante actualité, l’Université a été un phare et un havre, le creuset des alchimistes et la page blanche des écrivains, l’idéothèque impeccablement rangée et le « brouillon de culture ». À la fois à la marge et au centre, elle a fait le grand écart perpétuel entre la tradition et l’innovation. Elle a formé des hommes d’ordre et des trublions, de grands législateurs scientifiques et de géniaux briseurs de routine. Si elle a véhiculé les discours reçus, elle s’est aussi, souvent, opposée à l’institution même qui lui avait donné naissance, manifestant de manière éclatante sa destination doublement universelle, puisque c’est bien là le sens des mots « université » et « catholique ». L’Université est une pépinière de citoyens. Parce qu’elle se joue dans la relation si complexe et si humaine de la transmission du savoir, elle est le levain de la réflexion, le piment de l’action, le boutefeu de la pensée. Au-delà de l’esprit de corps, elle unit des humains dans la construction d’une immense maison commune, aux innombrables demeures. Elle propose des concepts, des outils, des langages, Babel sans autre humilité que l’indispensable remise en question, la périodique table rase de connaissances non pas empilées comme des briques mais assemblées avec patience comme les pièces d’un puzzle mouvant. Ce n’est pas tant de l’étape qu’elle a soif que de la route. Si elle jubile d’avoir trouvé, à l’instant elle s’interroge, se remet à chercher. Si elle croit toucher aux rives d’une frontière, elle s’invente aussitôt les périlleux ponts suspendus des passeurs et des contrebandiers. L’Université ne se fonde qu’en un ailleurs. Internet et tous les outils du virtuel ne peuvent que s’accorder à une institution qui défie la pesanteur en vertu même de l’objet de sa recherche, la science, et de la nature de son sujet, l’humain. Dans un monde où le mot valeur s’entend trop souvent dans son sens financier, il est important de rappeler que si la liberté est l’or de la recherche, la conformité en est le plomb. Passionnément libre, l’université est aussi fermement responsable, car elle est dépositaire de consciences, au sens profane de ce beau mot, et préférera toujours les têtes bien faites aux têtes bien pleines, et les merles impertinents aux perroquets prétentieux. Enfin, l’Université rassemble autour d’un projet. Elle illustre une vision du monde éclairée par la générosité des lendemains qui chantent, par l’espérance que tout peut s’améliorer, aller dans le bon sens, se construire ou se réparer, renaître. Cet optimisme de la connaissance ne serait rien sans la passion, l’élan, l’enthousiasme : en un mot, il ne serait rien sans l’amour. À l’heure où la fatigue en décourage légitimement plus d’un, il est bon de redire ces vérités toutes simples, parce que si vivantes, pour ce cortège imaginaire et bien réel d’étudiants, de chercheurs et d’enseignants qui s’est ébranlé à Louvain, en 1425, et dans lequel nous nous inscrivons. » Texte rédigé par Bérengère Deprez