VAN GOGH - Montmartre

VAN
GOGH
A AUVERS
20 mai 1890
29 juillet 1890
Autoportrait apporté à Auvers par l’artiste, Saint-Rémy de Provence, 1889, Musée d’Orsay, Paris.
En arrivant à Auvers-sur-Oise, Van Gogh était en grande forme,
énergique, sûr de son projet et sûr du soutien infaillible de son
frère. Un accord avait été trouvé avec le Docteur Gachet – le
médecin de famille des Pissarro - qui avait accepté de garder un
œil sur Vincent. Figure emblématique de l’impressionnisme,
mondain excentrique, Gachet accueillit Vincent et ses tableaux
éblouissants avec beaucoup de bienveillance.
A Auvers, Vincent travailla avec énormément d’audace, de
conviction et d’énergie. Il créa plus de 80 œuvres en moins de
70 jours, avec une maîtrise technique totale et une volonté
manifeste de bousculer ce qui restait encore des conventions de
l’art pictural.
Dans ses nombreuses biographies, on évoque souvent un
homme sauvage et incontrôlable, alcoolique et colérique. Ses
tableaux, ses lettres et les témoignages contredisent cette
image.
Adeline Ravoux, la fille de l’aubergiste chez qui Van Gogh louait
une chambre meublée pour 1 Franc par jour, se souvenait d’un
homme courtois, avenant et sans histoires. Arthur Ravoux, son
père, n’hésitait pas à laisser sa fille poser pour Vincent, ce qui
témoigne de la confiance qu’il lui accordait.
Pouvant se consacrer entièrement à son art, débarrassé des
doutes quant à sa pertinence, Vincent allait toujours plus loin.
Ses expérimentations étaient multiples et déconcertantes. Il
trouva à Auvers son format de prédilection, le double carré de
50cm sur 100cm et réalisa le tableau qu’il appelait sa « toile la
plus voulue », le Jardin de Daubigny. Ses dernières œuvres, en
suspension entre l’art figuratif et l’art abstrait, contiennent en
germe l’art explosif du début du vingtième siècle.
Il correspondait avec sa mère, sa sœur, et avait repris le fil d’une
correspondance interrompue avec Gauguin. Il se heurtait
cependant à l’un de ses grands dilemmes : il supportait mal la
compagnie d’autrui, mais ne supportait pas davantage d’être
seul. Il exprima ce sentiment ambigu dans sa série inégalée des
champs d’Auvers.
Quelques jours avant son décès, il commanda encore des
couleurs et des toiles à Theo. Rien n’indiquait qu’il pouvait
vouloir attenter à ses jours. Un dimanche, il sortit de l’Auberge
Ravoux pour revenir plusieurs heures plus tard avec une balle
dans le corps. Il déclara à qui voulait l’entendre qu’il avait tenté
de mettre un terme à ses jours.
Personne ne sait exactement ce qui s’est passé le 27 juillet 1890
à Auvers. Ce que l’on sait avec certitude, c’est que les conditions
de sa mort, survenue deux jours après le geste ultime du peintre,
ne changeront pas la couleur et l’éclat de ses tableaux.
Champs sous un ciel nuageux, Auvers-sur-Oise, 1890, Van Gogh Museum, Amsterdam.
VAN GOGH IN AUVERS
20 May 1890 – 29 July 1890
After his arrival at Auvers-sur-Oise, Van Gogh was in high form, full of energy and confident both of his project and the unfailing support
of his brother. Doctor Gachet, the Pissarros’ family doctor, had agreed to keep an eye on Vincent. The medical man, a worldly eccentric
who was an emblematic figure in Impressionist circles, welcomed Vincent and his radiant canvases with much kindness and warmth.
In Auvers, Vincent’s work was tremendously daring and attested to his conviction and inexhaustible energy. He created more than 80
works in less than 70 days. His technique was entirely assured and his desire to overthrow the remaining conventions of pictorial art
manifest.
In his many biographies, Van Gogh is often depicted as a wild and uncontrollable man with a fiery temper and a predilection for drink.
His paintings, letters and the testimonies of those who knew him contradict this image.
Adeline Ravoux, the daughter of the innkeeper from whom Van Gogh rented a furnished room for 1 Franc per day, recalled a courteous,
kind and unfussy man. Arthur Ravoux, her father, did not hesitate to let his daughter sit for Vincent, clearly an indication of trust.
Now able to throw himself wholeheartedly into his work and no longer troubled by doubts about its merit, Vincent was pushing his work
further and further. His experiments were profuse and disconcerting. In Auvers, he found his preferred choice of canvas, the 50 by 100cm
‘double square’ and painted the work he called his ‘most deliberate painting’, Daubigny’s Garden. His last works blur the boundaries
between figurative and abstract art and contain the seed of the artistic explosion of the early twentieth century.
He wrote to his mother and sister and resumed his correspondence with Gauguin. But he was beset by a dilemma that had haunted him
all his life: he was unhappy in the company of others, but no happier on his own. This ambivalence is expressed in his remarkable
paintings of the fields of Auvers.
A few days before his death, he ordered more paint and canvases from Theo. There was nothing to indicate that he wished to end his
life. One Sunday, he left the Auberge Ravoux and returned several hours later with a bullet lodged in his body. He said to whoever would
listen that he had tried to kill himself. He died two days later.
No one knows exactly what happened on 27 July 1890 in Auvers. What is certain, however, is that the radiance of his paintings cannot
Notre-Dame d’Auvers, Auvers-sur-Oise, 1890, Musée d’Orsay, Paris.
be dulled by the circumstances of his death.
CONCEPTION - RÉDACTION : INSTITUT VAN GOGH - DR WOUTER VAN DER VEEN