lessons learned by the argentine gas industry during the 2002

LESSONS LEARNED BY THE ARGENTINE GAS INDUSTRY
DURING THE 2002 FINANCIAL CRISIS
Arturo Franicevich - Technical Director Gas
IAPG Argentine Oil and Gas Institute
SUMMARY
The financial and political crisis that shook Argentina at the end of 2001 also seriously affected all
the public services that had been privatized during the previous decade, and among them, the local
gas industry. The purpose of this paper is to describe the conditions that led to the crisis, the
evolution of events and its main consequences, not only for the Argentine economy, but also
particularly for a mature gas industry that is considered a leading example in South America. When
these effects are analyzed in detail, a series of lessons can be derived, involving among other
things: the way gas companies conducted their business in what seemed to be a legally safe
environment that showed increasing signs of political and fiscal truoble; the attitude of government
officials and regulators; the perception that consumers had about the performance of the gas
companies; the concerns of shareholders and parent corporations; etc. Although the Argentine
crisis is unique in many ways, the international gas community may learn from it and adopt
preventive policies to avoid similar consequences elsewhere.
LECONS TIRES PAR L´INDUSTRIE GAZIERE ARGENTINE
PENDANT LA CRISE ECONOMIQUE DE 2002
RESUME
La crise financière et politique qui s’est abattue sur l’Argentine fin 2001 a eu de sérieuses
retombées sur les services publics privatisés au cours de la décennie précédente, dont le secteur
gazier. Le but de ce travail est de décrire les conditions qui aboutirent à cette crise, la suite des
événements et leurs principales conséquences, non seulement pour l’économie argentine mais
aussi et surtout pour une industrie gazière mature, qui avait une place de pointe en Amérique du
Sud. L’analyse détaillée des effets de cette crise permet de tirer certaines conclusions, notamment
sur la manière dont les entreprises gazières ont géré leurs affaires dans un contexte que paraissait
juridiquement sûr et qui montrait des signes croissants de perturbations politiques et fiscales ; sur
l’attitude des officiels et des organismes régulateurs ; sur la manière dont les consommateurs
percevaient les prestations des compagnies gazières ; sur les préoccupations des actionnaires et
des maisons mères, etc. Bien que la crise argentine soit unique a bien des égards, la communauté
gazière internationale peut en tirer de nombreuses leçons et adopter des mesures de prévention
pour éviter que cela se reproduise ailleurs.