Cours - Département de philosophie

Cours : PHI 4253 : Philosophie du XVIIIe siècle
Session : Hiver 2012
Chargé de cours : Stephen Hawkins
Horaire du cours : Mercredi de 14h00 à 17h00, local DS-R525
Bureau : W-5285
Heures de bureau : Mercredi de 12h30 à 13h30
Téléphone : (514) 987-3000, poste 8550
Courriel : [email protected]
DESCRIPTION DU COURS
Étude des grands philosophes et des débats majeurs qui ont animé l'époque abordée, de
manière à en cerner les points de convergence et les lignes de force : l'empirisme et le
sensualisme, le libéralisme, le matérialisme, les lumières, le rationalisme, le criticisme et le
romantisme...
OBJECTIFS PARTICULIERS DU COURS
1. Caractériser les problèmes fondamentaux, épistémiques et politiques, qui se posent
dans le discours philosophique des Lumières.
2. Analyser la nature des enjeux théoriques, la signification politique et la portée
philosophique des grands débats qui traversent le siècle : notamment, la « nature » ; le
sensualisme ; l’idée de progrès et de perfectibilité ; le mal et la Providence ; les
« nouvelles » sciences (économie politique ; histoire ; physiologie) ; les droits inaliénables
et la tolérance ; la constitution et le contrat social ; la souveraineté de la nation, la loi et la
liberté.
3. Distinguer et définir les conceptions alternatives de la rationalité au 18e siècle; identifier,
retrouver l’origine, et évaluer les présuppositions métaphysiques cruciales à la philosophie
du 18e siècle; et explorer les considérations philosophiques concernant la relation entre la
métaphysique et la politique.
ÉLÉMENTS DE LA PROBLÉMATIQUE
«Sapere aude ! Aie le courage de te servir de ton propre entendement. Voilà la devise des
Lumières. » Kant (1784)
Le siècle des Lumières est reconnu comme étant l’Âge de la Raison – l’individu étant
appelé à critiquer l’autorité et à se libérer de toute forme de superstition, de dogmatisme,
d’enthousiasme, et de fanatisme. Les intellectuels de cette période valorisaient la
conscience individuelle, tout en étant engagés dans un grand projet d’éducation sociale, qui
a donné lieu à des innovations importantes dans les domaines de la politique, de
l’économie, de l’éducation, etc. Si, aujourd’hui, la philosophie est parfois critiquée comme
étant prétendument inefficace sur le plan politique, on retrouve dans les grandes
révolutions démocratiques du 18e siècle, un exemple très suggestif des conséquences
transformatives des idées et des arguments philosophiques.
Quel était le caractère de cette philosophie? En s’inspirant de la science empirique,
sceptique, et expérimentale du siècle précédent, les « philosophes français » ont lancé une
offensive soutenue contre les autorités chrétiennes, et ont tenté de remplacer les doctrines
chrétiennes par une science alternative, et prétendument empirique, de la nature humaine.
De nombreux penseurs des Lumières étaient hostiles aux spéculations métaphysiques, et
leurs attitudes et arguments anti-spéculatifs ont exercé une influence majeure sur la
philosophie, qui se fait encore ressentir aujourd’hui.
Plus récemment, un éminent historien américain, Jonathan Israel, argumente avec
vigueur que les changements sociaux et politiques dramatiques qui ont eu lieu au 18e siècle
étaient en fait le produit de spéculations métaphysiques, et particulièrement du
rationalisme de Spinoza du 17e siècle. Que cette thèse soit exacte ou non, elle propose une
approche critique utile à l’étude de la philosophie de cette période. Nous considérerons
donc l’influence possible de la métaphysique spinozienne sur les Lumières.
Dans la première partie du cours, nous examinerons les doctrines dominantes du
siècle, en lien à l’empirisme, au sensualisme, au matérialisme, etc., afin de mieux
comprendre la position des philosophes de cette époque, et d’identifier les présuppositions
métaphysiques de leurs arguments. Nous tournerons ensuite notre attention vers l’étude
de la nature humaine, en nous concentrant sur les conceptions de la liberté, du mal, et de
l’éducation morale. Deux questions guideront cette étude : 1) Comment la méthode
expérimentale était-elle comprise, et appliquée, à l’étude de la nature humaine ? 2) Quels
étaient les points de convergence et les contrastes entre la conception religieuse
traditionnelle de la condition humaine et les conceptions émergentes fondées dans la
nouvelle science ? Enfin, nous évaluerons les implications de ces conceptions de la nature
humaine et du monde naturel pour la philosophie sociale et politique de la fin du 18e siècle.
18e
MOYENS PÉDAGOGIQUES
Ce cours met en œuvre deux formules pédagogiques en alternance : l’exposé magistral
et l’analyse et la discussion de textes en commun.
On envisagera pour la discussion commune de certains textes, la possibilité d’un
exposé-étudiant la précédant. Cet exposé aura à charge de présenter le texte à discuter
en séance, de le situer par rapport aux problèmes à l’étude et enfin de dégager ses lignes de
force.
MATÉRIEL OBLIGATOIRE
Les textes à l’étude ont été polycopiés et rassemblés dans un recueil disponible à la
COOP UQAM.
CONTENU DU COURS
11 janvier
(COURS 1)
18 janvier
(COURS 2)
25 janvier
(COURS 3)
TITRE
Introduction
Contexte historique et
philosophique
Qu’est-ce que les
Lumières?
1 février
(COURS 4)
L’esprit scientifique,
l’empirisme, le
scepticisme
8 février
(COURS 5)
Le matérialisme, le
déterminisme et la
liberté
Dieu et la religion
naturelle
Le problème de la
théodicée
Semaine de lecture
15 février
(COURS 6)
22 février
(COURS 7)
29 février
(COURS 8)
7 mars
(COURS 9)
14 mars
(COURS 10)
21 mars
(COURS 11)
L’éducation morale, le
progrès historique, et
le « perfectionnement
de l’homme »
L’Encyclopédie
La philosophie
politique de
l’Encyclopédie
TEXTES À L’APPUI
Kant : « Qu’est-ce que les Lumières? » (1784)
Dumarsais in l’Encyclopédie : article Le Philosophe
(1765)
Fontenelle, « Éloge de Leibnitz » (1718) et « Éloge
de Newton » (1729)
Condillac : L’Essai sur l’origine des connaissances
humaines » (1746)
Hobbes : De la nature humaine (1650)
D’Holbach : Système de la nature (1770)
La Mettrie : L’homme machine (1747)
Spinoza : L’Éthique (1677)
Hume : Dialogues sur la religion naturelle (1779)
Voltaire : Poème sur le désastre de Lisbonne (1756)
Rousseau : Lettre sur la Providence (1756)
Helvétius : De l’esprit (1758)
Condorcet : Esquisse d’un tableau historique du
progrès de l’esprit humain (1793-1794)
D’Alembert, « Discours préliminaire » de
l’Encyclopédie (1751)
Diderot : « Encyclopédie »
Articles de l’Encyclopédie (1751-1765) : autorité
politique, droit naturel, égalité, liberté, peuple,
propriété, représentants, tolérance
Hobbes : Léviathan (1651)
28 mars
(COURS 12)
Le libéralisme et le
républicanisme
4 avril
(COURS 13)
Le libéralisme et le
républicanisme
11 avril
(COURS 14)
La révolution et la
tradition
18 avril
(COURS 15)
Examen final
Montesquieu : L’Esprit des lois (1754)
Hume : « De la naissance et du progrès des arts et
des sciences » (1742)
Smith : La richesse des nations (1776)
Smith (?) : « Lettre aux auteurs de la revue
d’Edinburgh » (1755)
Rousseau : Du contrat social (1762)
Déclaration des droits de l’homme et du citoyen
(1789, 1793)
Burke : Réflexions sur la révolution de France (1790)
Paine : Les Droits de l’homme (1791)
ÉVALUATION DE LA SESSION
Types de travaux et pondération
Une brève analyse de texte comptant environ 5 à 6 pages. Le texte
est choisi par l’étudiant parmi le corpus de textes proposés des
cinq premières séances.
20 % de la note finale
À remettre : le 15 février
Problématisation d’un sujet de recherche documentaire (3 pages)
10 % de la note finale
À remettre : le 7 mars
Rédaction d’une dissertation (10-15 pages). L’objet de la
dissertation est choisi en concertation avec le professeur. La
dissertation, au choix de l’étudiant, peut traiter d’un des
problèmes ou d’un ensemble de problèmes soulevés pendant le
cours ou encore par les textes à l’étude, et doit s’appuyer sur des
citations des auteurs de référence illustrant l’argumentation ; ou
bien encore le travail peut prendre la forme d’un commentaire
développé et systématisé d’un texte choisi par l’étudiant parmi
l’ensemble du corpus.
À remettre : le 4 avril
50 % de la note finale
L’étudiant devra répondre en classe à un examen. Les questions
porteront sur les textes contenus dans le recueil et sur les
commentaires apportés à leur sujet par le professeur.
20 % de la note finale
Date de l’examen : le 18 avril
Barème
A+
A
AB+
B
BC+
C
CD+
D
E
4.3
4.0 /4.3
3.7 / 4.3
3.3 / 4.3
3.0 / 4.3
2.7 / 4.3
2.3 / 4.3
2.0 / 4.3
1.7 / 4.3
1.3 / 4.3
1.0 / 4.3
0.0 / 4.3
(90 % à 100 %)
(85 % à 89.9 %)
(80 % à 84.9 %)
(77 % à 79.9 %)
(73 % à 76.9 %)
(70 % à 72.9 %)
(65 % à 69.9 %)
(60 % à 64.9 %)
(57 % à 59.9 %)
(54 % à 56.9 %)
(50 % à 53.9 %)
(0 % à 49.9 %)
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