Repousser les limites - Mercedes-Benz

p o i n t
d e
m i r e
B
Repousser les limites
La nouvelle Mercedes
Classe C Coupé DTM AMG
a été repensée de A à Z.
Pour la première fois, les
équipes DTM adoptent des
innovations techniques de
formule 1.
Avec toutes ces
avancées techniques,
la prochaine saison
du DTM s’annonce
palpitante.
texte thomas schulz
i l l u s t r at i o n s m a r i o wag n e r
La réduction de coûts a été un facteur
déterminant dans l’élaboration des voitures.
50
ien que David Coulthard
coure pour AMG Mercedes
au Deutsche Tourenwagen
Masters (DTM), le championnat allemand de voitures de
tourisme, depuis 2010, les espoirs n’ont jamais
été aussi élevés que cette année. « J’avais hâte
d’entamer ma troisième saison sur la grille
de départ », affirme sans surprise l’Écossais :
la Mercedes Classe C Coupé DTM AMG est à
l’avant-garde d’une nouvelle ère où quasiment
tout a changé.
L’ancienne réglementation DTM a dominé
pendant 11 ans – une éternité dans le monde
de la course automobile. « De temps à autre, il y
avait de quelconques ajouts et des ajustements
ici et là, surtout en matière de sécurité , comme
des normes de protection pour la tête et le cou,
reconnaît Christian Schmidt, délégué technique du DTM au Deutscher Motor Sport Bund
(DMSB), l’organe directeur du sport automobile
en Allemagne. Cependant, les fondements restaient inchangés. Le moment était venu de faire
bouger les choses ; après tout, une nouvelle voiture était également en chantier. »
Accepté à l’unanimité, le plafonnement des
coûts a permis aux équipes d’économiser
Cette saison,
chaque voiture DTM
partage plus de
50 composantes
avec ses opposantes.
Le nouveau moteur AMG
a été testé et optimisé
en profondeur.
jusqu’à 40 % sur les frais techniques et aux
trois concurrents du championnat (Mercedes,
Audi et BMW) de regrouper leurs ressources, pas un truc courant dans l’univers de
la course automobile. Quand le moment est
venu d’appliquer la nouvelle réglementation,
les ingénieurs ont puisé à même l’expérience
de leurs homologues de formule 1. Au cœur
des voitures fabriquées après l’adoption de
ce processus de développement se trouve le
concept de sécurité reposant sur un monocoque en fibre de carbone de 120 kg, alors que le
renfort en acier haute résistance de la cage
de retournement, qui ne pèse que 15 kg,
protège le pilote plus efficacement qu’un
arceau de sécurité. En cas d’accident, de nouveaux amortisseurs dans la voiture offrent
une protection supplémentaire.
La sécurité avant tout
« De toute évidence, on ne peut pas simplement transférer la technologie de la formule 1
à une voiture DTM, ajoute Christian Schmidt.
En plus, celle-ci pèse presque le double. Mais
les normes élevées de la F1 donnent le ton. »
Ainsi, les systèmes d’aides à la conduite électroniques tels qu’ESP et ABS brillent par leur
absence. De plus, les pilotes changeront de
vitesse en utilisant des palettes intégrées au
volant plutôt qu’un levier. En plus de réduire
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l’usure de la boîte de vitesses, elles leur permettent de réagir plus rapidement. « Avec les
palettes, on repousse les limites, surtout au
freinage », précise Ralf Schumacher, l’as du
volant Mercedes. Les nouveaux pneus aussi
ont été bien accueillis. « Les flancs plus élevés
réduisent l’usure des pneus durant une
course », ajoute Gary Paffett, son coéquipier.
Même la réduction de coûts prescrite
dans la nouvelle règlementation, à l’origine
de la coopération entre les trois constructeurs, marche sur des roulettes. Au bas mot,
chaque voiture compte une cinquantaine
de composantes standard. Selon Gerhard
Ungar, membre du conseil de gestion et directeur technique chez HWA (la division course
d’AMG, dont le siège social est à Affalterbach,
en Allemagne), il est peu probable que des
modifications techniques soient apportées à
court terme. On mise plutôt sur la continuité :
« On doit respecter les mêmes règlements au
moins cinq ans », conclut-il. Quoi qu’il arrive,
la priorité absolue demeure la sécurité des
pilotes. Fort heureusement, il n’y a jamais eu
d’accident tragique au DTM – et souhaitons
que ça continue dans le même sens.
photos : Daimler AG
Sur la piste, Mercedes, Audi
et BMW se font concurrence ;
mais lorsqu’il est question du
monocoque, elles font équipe.