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Comment la biographie officielle de Lawrence d’Arabie
a été écrite à Leffrinckoucke
1992 Stéphane Bijan
Les amateurs de
bons films d'action
n'auront pas manqué
d'apprécier la version
longue de « Lawrence
d'Arabie », diffusée
jeudi soir sur T.F.1.
Stéphane Bijan évoque
une autre émission,
consacrée au
biographe Officiel de «
Sir Lawrence », qui
vécut à Leffrinckoucke
quelques temps, Jérémy Wilson.
Dimanche 19 mai,
évoquant la mort de
l'écrivain et soldat
anglais Thomas
Edward Lawrence. La
Cinq a consacré une
bonne partie de son
émission « Reporters »
à cet événement,
survenu le 14 mai 1935
à Moreton (G.B.).
Jérémy Wilson, lorsqu'il écrivait, en 1976, à Leffrinckoucke, la biographie de
T.-E. Lawrence était
Lawrence d’Arabie.
un homme de légende
(Ph. "La
plus connu sous le nom de Lawrence d'Arabie. Au cours de l'émission, on a pu voir et entendre
le
biographe officiel du héros, Jérémy Wilson. Or, il se fait que celui-ci, alors âgé de 31 ans, résidait à
Leffrinckoucke, très précisément 362, digue de Mer, lorsqu'il écrivait son ouvrage. On était alors en
1976 et le jeune écrivain britannique avait accepté de nous recevoir longuement chez lui.
Marié à une infirmière
de Petite-Synthe
Epoux d'une jeune infirmière originaire de Petite-Synthe, Nicole Hélary, fils d'un ancien doyen
de la faculté de médecine de l'université de Londres, Jérémy Wilson allait entrer dans le Corps
diplomatique quand une carrière inattendue s'ouvrit à lui.
En effet, possédant une importante collection d'ouvrages sur Lawrence d'Arabie, il mettait à
profit une vacance de trois mois pour établir une liste des oeuvres de Thomas Edward Lawrence. La
chance lui sourit. La famille de Lawrence avait confié à la bibliothèque de l'université d'Oxford une
Stéphane Bijan / Généalogie et Histoire du Dunkerquois / G.H.Dk
importante masse de papiers de Thomas Edward dont personne ne pouvait avoir connaissance avant
l'an 2000.
Toutefois, ceux-ci devaient être classés et répertoriés dans un catalogue. La bibliothèque
accepta la candidature de Jérémy Wilson, libre à cette période. Quelques mois plus tard, les éditeurs
des oeuvres de Lawrence cherchaient un écrivain ayant la compétence nécessaire à la rédaction d'une
introduction biographique et à la préparation d'une anthologie de poésies sélectionnées par Thomas
Edward entre 1919 et 1927. Tout naturellement ils s'adressèrent à Jérémy Wilson, devenu,
incontestablement, le plus compétent pour une telle tâche.
Peu après, le plus jeune frère de Thomas Edward, Arnold Walter Lawrence, archéologue et
professeur, demanda au jeune écrivain de préparer une nouvelle édition des lettres de Lawrence
d'Arabie. En même temps, une maison d'édition lui commanda une biographie dite « officielle ». Le
contrat fut passé début 1975 avec les Presses universitaires d'Oxford.
Lors de notre rencontre, Jérémy Wilson établissait un agenda au jour le jour de Lawrence entre
1910 et 1935. II recherchait ses lettres partout et rencontrait ceux qui l'avaient connu.
Le biographe nous déclarait alors : « Ce qu'il y a de compliqué avec Lawrence, c'est qu'il a suivi cinq
carrières : archéologue (1910-1914), soldat puis officier de liaison (1914-1918), diplomate et politicien
(1918-1921), écrivain-traducteur (1919-1935), expert en bateaux pour le compte de la R.A.F. (1931-1935)
sans compter sa vie comme simple soldat dans la R.A.F. entre 1922 et 1935 ».
Jérémy Wilson était donc aux prises avec une multitude de travaux lorsqu'il s'appliquait dans son
grand bureau dominant la mer. II devait quitter Leffrinckoucke environ un an plus tard pour se fixer en
Normandie avec son épouse et leur bébé né en juillet 1976 à Southampton. Si la télé nous a présenté un
Jérémy Wilson s'exprimant en anglais, précisons qu'il maîtrise parfaitement la langue française. Par ses
travaux, il a révélé la véritable personnalité de Lawrence d'Arabie.
Stéphane Bijan / Généalogie et Histoire du Dunkerquois / G.H.Dk