Wereldpremière in Detroit

Persinformatie
50 jaar innovatie: Opel Design Studio was primeur in Europa



Advanced Studio startte in 1964 zijn creatieve werk voor Opel in Rüsselsheim
Architectuur en concept naar het voorbeeld van de GM-studio in Warren
(Michigan)
Designlegendes van Opel GT tot en met Monza Concept
1964 was een Olympisch jaar. In Innsbruck werden de 11e Winterspelen geopend en
enkele maanden later brandde de olympische vlam tijdens de 18e Zomerspelen in Tokio.
Ook in Rüsselsheim was er feest. Voor het eerst konden genodigden de nieuwe Opel
Design Studio bezoeken in gebouw N10. Voor velen was dat ook de laatste keer, want na
de grote opening gingen de deuren van de futuristische installaties weer dicht voor het
publiek. Vanaf juni 1964 werd hier beslist over de vormen, kleuren en functies van de
auto's van het merk. "Het is gemakkelijker om in Fort Knox binnen te komen dan in N10",
beweerde een insider toen.
De officiële opening van het gebouw was een mijlpaal in de geschiedenis van de
Europese automobielsector. Het was de grootste designstudio in het bezit van een
autofabrikant in Europa. Destijds besteedden de meeste Europese autofabrikanten de
ontwikkeling van hun conceptauto's uit aan externe specialisten. Noord-Italië, en dan
vooral de streek rond Turijn, werd beschouwd als het mekka van het autodesign. Pietro
Frua, Giuseppe 'Nuccio' Bertone en Pininfarina hadden allemaal hun carrosseriefabriek
gevestigd tussen de Alpen en de Apennijnen. Zij zaten achter het design van vele nieuwe
modellen en concepten van de autofabrikanten.
Opels idee voor een eigen designstudio kwam van het Amerikaanse moederbedrijf GM. In
Warren (Michigan), nabij het hoofdkantoor in Detroit, werkte GM Styling al sinds de late
jaren '50 aan de toekomst van de auto. De Art & Color Section, die in 1927 werd
opgericht en onder leiding stond van Harley Earl, werd in 1937 omgedoopt tot GM
Styling. Een jaar later presenteerde GM de Buick Y-Job, het eerste echte studiemodel in
de geschiedenis van de auto-industrie. Het was de bedoeling om een nieuwe, grote
cabriolet van Buick voor te stellen aan het publiek. Het gebouw in Warren werd
nagebootst in Rüsselsheim, met een identieke vorm, indeling en functie, maar dan op
kleinere schaal.
General Motors Nederland B.V.
Lage Mosten 49-63
4822 NK Breda
Postbus 8770
4820 BB Breda
Telefoon
076-5448000
Handelsregister
Nummer 23.062.259
www.opel.nl
A member company of the GM Group
Toch had de designstudio in Rüsselsheim een veel complexere opdracht. Niet alleen
moest de designtaal van nieuwe modellijnen er vorm krijgen. De scherpe visionaire
geesten die er werkten, moeten ook ontwerpen produceren die de alledaagse realiteit
zouden overstijgen en ze moesten op zoek naar de auto's van de toekomst. Design werd
opgevat als een strategische focus op toekomstig succes, niet als een doel op zich. En
dat is precies wat het verschil maakte. Terwijl andere merken enkel een nieuwe
carrosserie ontwikkelden, werd in Rüsselsheim nagedacht over designtaal en emoties,
over welk statement en karakter de klanten verwachtten van de auto van de toekomst.
Advanced Studio was een afdeling binnen N10, los van het dagelijkse designwerk. De
afdeling hield zich niet bezig met wat morgen of overmorgen op de weg moest
verschijnen, maar met mogelijkheden en kansen voor producten die jaren later de
klanten zouden overtuigen. Dat was een hele uitdaging. Want zoals een designer uit die
tijd het stelde: als je de smaak van de mainstream een stap voor bent, kom je gevaarlijk
dicht in de buurt van verveling. Ga je nog een flinke stap verder, dan kan bijna niemand
je nog volgen. Of om een extreem voorbeeld te geven: was iemand in de 19e eeuw het
koninklijk paleis binnengewandeld met een tabletcomputer, dan zou hij hoogst
waarschijnlijk in de gevangenis beland zijn wegens subversief gedrag. Misschien zien
sommige studiemodellen er daarom al enkele jaren na hun première saai en
inspiratieloos uit.
Met een dergelijke opdracht was de designstudio van Opel uniek in Europa. De studio
werd al snel een Europese school voor auto-ontwerp met een magische
aantrekkingskracht voor de besten uit de sector. De toenmalige personeelslijst leek wel
een Who's Who van de autodesignwereld: Anatole Lapine, Erhard Schnell, George
Gallion, Charles M. ‘Chuck’ Jordan, Herbert Killmer, Chris Bangle, Murat Nasr en Hideo
Kodama. Velen van hen zetten hun loopbaan trouwens verder bij andere merken, die
jaren later hun eigen designstudio's openden. Tal van ideeën, vormen en
designstatements in auto's zagen het licht in Rüsselsheim en dateren al van de jaren '60.
De lijst van iconische ontwerpen die in de loop van deze 50 jaar in de Opel Advanced
Design Studio werden bedacht, is qua diversiteit moeilijk te overtreffen. De Opel
Experimental GT was het eerste meesterwerk dat het jonge, toegewijde team amper een
jaar na de opening van de nieuwe designstudio al voorstelde. De krachtige sportwagen
maakte reeds in 1965 zijn debuut op de autoshow van Frankfurt (IAA). Kort daarna
volgde de Opel CD, een gestroomlijnde coupé met een V8-motor in 1969, de GT2 met
2
schuifdeuren in 1975, en de aerodynamisch geoptimaliseerde Tech1, waarvan de
luchtweerstandscoëfficiënt van 0,235 Cd voor heel wat sensatie zorgde in de vroege jaren
'80. Onlangs stelden de mannen en vrouwen van het Advanced Design Studio-team hun
meest recente werk voor op het IAA in Frankfurt. De Opel Monza Concept is uitgerust met
designoplossingen en technische benaderingen die de komende jaren zullen opduiken in
de modellen van het merk.
3