Le temple de La Chaux-du

Un centenaire : l’orgue Goll de 1915
Les citoyennes et les citoyens de la Chaux-du-Milieu ont
inauguré leur premier orgue le 14 novembre 1915. Ils ont
été parmi les derniers du canton à bénéficier d’un tel
instrument. Dans son allocution solennelle, le pasteur Ecklin
rappelle que l’éclatement de la Première guerre mondiale a
retardé d’une année cette inauguration et que malgré la
tourmente, les Chauliers avaient eu le courage et la
persévérance de traduire dans les faits une décision prise
au printemps 1913. Il rappelle aussi que cet instrument est
le fruit de plusieurs actes de solidarité de la population. Le
financement a notamment été assuré par une loterie et le
« sou de l’orgue » perçu dans les ménages de la commune.
La mise en place à proprement parler aura nécessité la
force d’un groupe « de citoyens de bonne volonté ».
Auparavant, c’est un « long convoi de six chars à pont
chargés d’énormes caisses représentant un poids total de
4000 kg » qui a acheminé l’instrument en pièces détachées
« depuis la gare du Col-des-Roches, le long de la route de la
Porte-des-Chaux et de la Clef d’Or ».
la forme et du style empire par ses ornements. Les
guirlandes empire caractéristiques, que l’on trouve
suspendues au cadre et sculptées sur le buffet, constituent
peut-être une volonté de s’inscrire dans la continuité de
l’ornementation existante, puisque la rosace peinte au
centre de l’octogone du plafond – qui a résisté aux
différentes restaurations – s’inscrit dans un langage empire,
bien qu’il date vraisemblablement de la mise au goût du
jour de 1844. En 1964, la console, le buffet et la soufflerie
respectivement placés au rez-de chaussée, sur la galerie et
au galetas auparavant, ont été regroupés sur la galerie
ouest ; le buffet initial a été accordé stylistiquement à la
nouvelle architecture et peint en gris clair, tout en
conservant les ornements sculptés empire.
L’instrument est entretenu régulièrement par la maison
Goll. Il a fait l’objet d’une remise en état complète de 1984.
Spécifications techniques
2 claviers, pédalier
Grand-orgues
Montre 8’
Flûte de concert 8’
Salicional 8’
Prestant 4’
Fourniture 3r 2’
Le temple de
La Chaux-du-Milieu
et sa musique
Positif
Principal 8’
Bourdon 8’
Suavial 4’
Flauto trav. 4’
Nasat 2 2/3’
Flûte champêtre 2’
Quinte 1 1/3’
L’orgue pneumatique est à deux claviers et pédalier. Le
buffet d’orgue original, installé sur la galerie du mur sud
jusqu’à la rénovation radicale du temple en 1964, était
probablement en chêne, témoin à la fois du Jugendstil par
Pédale
Soubasse 16’
Bourdon 8’
La musique d’église avant l’orgue
À l’époque de la construction du temple, en 1716, les
temples neuchâtelois ne sont pas équipés d’orgues. Il faut
attendre l’installation d’un instrument au Temple du Bas en
1759 et à la Collégiale en 1750, à Neuchâtel, pour que les
orgues soient légitimés dans les lieux de culte protestants.
À la Réforme, la musique s’était concentrée sur le chant de
l’assemblée, la musique instrumentale ayant été considérée
par Jean Calvin comme inappropriée pour chanter les
louanges de Dieu. Le chant à plusieurs voix connut un vif
essor à la fin du XVIIe siècle ; il se manifeste notamment
dans la publication d’une édition des psaumes à quatre voix
en 1701 à Neuchâtel.
La Chaux-du-Milieu, paroisse nouvellement fondée en 1716
et domicile de plusieurs facteurs d’instruments, avait fait
demander à la Vénérable Classe des pasteurs de pouvoir
utiliser des instruments de musique pour soutenir le chant
de l’assemblée dès 1732. Elle essuya un refus catégorique.
Nous ne savons pas encore à quel moment les instruments
ont fait leur entrée au temple de La Chaux-du-Milieu ; on
peut toutefois supposer que les trompettes d’église qui ont
résonné pour la première fois au temple du Locle en 1749
auront préparé le terrain à La Chaux-du-Milieu et que la
demande du pasteur de cette paroisse, déposée en 1753,
aura été approuvée par la Vénérable Classe.
L’activité d’un chantre est documentée jusqu’en 1894.
Cette année-là, les fidèles inauguraient un harmonium
flambant neuf, premier instrument à clavier installé dans le
temple. Cette innovation a déclenché un véritable conflit du
travail : le chantre-lecteur en place, l’instituteur François
Février, se plaint en effet amèrement de la baisse de salaire
imposée par les autorités communales, car dernières
estiment que l’harmonium remplace le chantre et que ce
dernier n’a plus à être rémunéré que pour son activité de
lecteur, la part du chantre étant réaffectée à l’organiste.
La photo ci-contre montre la chaire du temple de La Chauxdu-Milieu d’avant la rénovation de 1964. Il n’est pas exclu
que la stalle qui se trouve à droite de cette chaire ait été
réservée au chantre et lecteur
L’harmonium de 1894 n’a jamais convaincu. Les conditions
climatiques défavorables ont très rapidement eu raison de
ses qualités et c’est un instrument « asthmatique » et
« tout malade » que le pasteur Ecklin congédie, sans
regrets, le jour de l’inauguration des orgues en 1915.
De 1894 à 1897, l’harmonium est joué bénévolement par
l’épouse du pasteur Guebhart. On ne connaît pas le nom de
celles et de ceux qui se sont succédés à ce poste, si ce n’est
qu’en 1915, lors de l’inauguration de l’orgue, c’est
également une femme qui touche l’instrument. En 1945,
Sophie Matthey et Louis-Edgar Brunner viennent épauler
Lina Aeschlimann-Montandon à ce poste, Jean-Louis
Chabloz prenant la relève en 1969, jusqu’à ce jour. Il est
remarquable de constater que ce sont toujours des
villageoises et des villageois, probablement pianistes à la
base, qui ont joué les orgues du temple de La Chaux-duMilieu. Le passage entre les différents instruments à clavier
a une longue tradition, témoins ces orgues domestiques
que les chroniqueurs évoquent dans la vallée de la Brévine,
e
dès la fin du 17 siècle.
Mentionnons enfin que le temple a été un lieu de concerts
depuis le 19e siècle au moins et qu’aujourd’hui, un concours
d’instruments à vent s’y déroule tous les deux ans.
Irène Minder-Jeanneret, La Chaux-du-Milieu, juin 2015
Musique d’église : chronologie
1716
1732
1749
1879
1894
1897
1915
1964
1984
Création de la paroisse de La Chaux-du-Milieu
Inauguration du temple
La Vénérable Classe des Pasteurs refuse à la
paroisse de La Chaux-du-Milieu le droit
d’embaucher des musiciens
Nouvelle demande pour embaucher des musiciens
instrumentiste, probablement accordée
La fonction de chantre-lecteur est documentée par
un règlement
Installation d’un harmonium
Suppression probable de la fonction de chantre
Inauguration des orgues Goll, le 14 novembre
Transformation radicale de l’intérieur du temple, y
compris du buffet d’orgue
Rénovation complète des orgues
Sources, bibliographie
Archives paroissiales, Le Locle ; Archives communales, La Chaux-duMilieu.
Edouard FALLET, La vie musicale au pays de Neuchâtel,
Strasbourg/Zurich 1936.
Irène MINDER-JEANNERET, Artistes ou auxiliaires de la foi? Les
premières femmes organistes en Suisse romande protestante
(1750-1850), in : Musik und Emanzipation. Festschrift für Freia
Hoffmann, Oldenburg 2010, p. 91-100.