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PARCOURS DECOUVERTE
LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
Collège -Version française
Newell Convers Wyeth
Bagarre au pistolet
vers 1916
Denver Art Museum
Parcours réalisé par Andrée Chapalain, Conseillère-relais, Service éducatif, Musée des beaux-arts de Rennes
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PARCOURS DECOUVERTE
LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
1. Portraits d’Indiens
J. W. Jarvis
Blackhawk (Faucon Noir) et son fils Whirling Thunder (Tonnerre Roulant)
Ressemblance troublante
Le chef illustre de la tribu des Sawks et des Foxes est un héros de la résistance indienne ; battu en
1832 à la bataille de Bad Axe River dans le Visconsin, il est fait prisonnier par l’armée américaine.
Le double portrait du père et du fils joue sur les ressemblances et… quelques différences.
* Observez les traits des visages et les costumes. Que peut bien évoquer chacun des regards ?
Parcours réalisé par Andrée Chapalain, Conseillère-relais, Service éducatif, Musée des beaux-arts de Rennes
George Catlin
George Catlin, artiste peintre quitte son foyer vers 1830 pour se rendre, non sans péril dans les
tribus indiennes. Il prend des notes, rédige un journal, réalise des tableaux dans le but de constituer
une galerie indienne (sorte de musée). Catlin a conscience que l’expansion américaine va mettre
fin au mode de vie des Indiens.
* Analysez un des portraits de l’exposition : portrait en buste, en pied ou équestre.
Voici quelques indications dont vous pouvez vous servir : environnement (suggéré, précisé, horizon
placé haut ou bas…) ; posture et maintien (naturels, figés, en mouvement) ; expression (regard,
gestes…) ; costume et accessoires.
Faites un croquis et donnez votre
impression personnelle (n’oubliez pas de
noter les indications figurant sur le
cartel)
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PARCOURS DECOUVERTE
LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
Composition pyramidale centrée
John Mix Stanley
Derniers de leur race
* Par qui est dominée la composition ? Qui est-ce, à votre avis ?
* Où est dirigé son regard ? A l’Est ou à l’Ouest et pour quelle
raison ?
* Pourquoi ces gens sont-ils figés ?
* Qu’évoquent des détails comme : crânes d’animaux, épaves de
tronc d’arbre, armes posées au sol, paysage sans végétation ?
2. Les grands espaces
« In the Beginning of the world was America » John Locke
a. La faune
Parcours réalisé par Andrée Chapalain, Conseillère-relais, Service éducatif, Musée des beaux-arts de Rennes
William Jacob Hays
Troupeau de bisons dans le lit du Missouri
Ce peintre animalier découvre les grandes plaines de l’Ouest vers 1860. Ces terres sont alors
peuplées d’immenses troupeaux de bisons qui seront décimés par les colons quelques décennies
plus tard.
« Une vague noire mouvante obscurcit la plaine toute entière » écrivent les explorateurs Lewis et Clark
en 1806.
« Tant qu’il y aura des bisons dans l’Ouest, on ne pourra pas contrôler les Indiens » déclare un
parlementaire texan. L’extermination du cheptel conduit à priver les Indiens de nourriture (en 1800
il y avait environ 60 millions de têtes ; en 1889 on recense moins de 1000 têtes).
* Pourquoi le peintre choisit-il ce format panoramique ? Quelle impression provoque-t-il ?
* Ici quelques bisons fantomatiques apparaissent dans un
paysage imprécis, au soleil couchant.
A votre avis, que veut exprimer l’artiste ?
Albert Bierstadt
Le troupeau surpris
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LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
b. Le paysage
Albert Bierstadt
La Rivière de la Merced à Yosemite
Thomas Moran
Le Grand Canyon de Yellowtone
Thomas Moran
La Cascade de Bridal Veil
Thomas Moran
Un paradis indien
Parcours réalisé par Andrée Chapalain, Conseillère-relais, Service éducatif, Musée des beaux-arts de Rennes
A l’aide du vocabulaire ci-dessous, analysez un des paysages de l’exposition.
La montagne : souveraine, elle domine ou ferme au loin la vue. Sauvage, elle fascine par ses
curiosités géologiques. Redoutable, elle impressionne par sa taille.
La lumière : forte, diffuse, voilée, crépusculaire, argentée, rayonnante, en contre-jour…
La végétation : dense, maigre (forêt, herbe de la prairie, désert…)
La matière picturale : épaisse, fine, transparente, aquarellée, travaillée en touches, accrochant la
lumière…
Les couleurs : compositions claires et éclatantes ; harmonies sourdes…
Emploi d’adjectifs : pittoresque, sublime, désolé, grandiose, silencieux, mélancolique…
La place de l’homme dans la nature : domine le paysage ; se fond dans celui-ci ; entre en
communion avec les éléments, se sent petit et vulnérable…
3. Indiens, colons, cow-boys
Frederic Remington, Les Signaux de fumée
* Mais que regardent-ils ? Aidez-vous des éléments de l’exposition pour imaginer le hors champ de
l’œuvre.
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LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
Charles Scheyvogel, Le Sauvetage du Lieutenant /Frank Tenney Johnson, Californie ou Oregon ?
Ressemblances : les deux compositions présentent un premier plan dilaté, des hommes qui se
détournent, des chevaux dans un paysage aride.
* Par quoi, à votre avis s’opposent ces deux œuvres ? (mouvement, lumière, sentiments…)
Destins croisés de l’Ouest
Harvey Dunn
L’Eclaireur
James Earle Fraser
La Fin de la piste
* Pourquoi ces deux œuvres (une peinture avec une silhouette en contre-jour et une sculpture)
sont-elles comparables ?
* Observez la silhouette des chevaux, l’attitude de l’éclaireur, l’attitude de l’Indien.
Parcours réalisé par
Andréeréalisé
Chapalain,
Conseillère-relais,
Service éducatif, Musée
beaux-arts
de des
Rennes
Parcours
par Andrée
Chapalain, Conseillère-relais,
Servicedes
éducatif,
Musée
beaux-arts de Rennes
4. Compositions perspectives, compositions en frise
Dans le premier cas, les grandeurs diminuent dans le lointain, dans le second, les figures sont
alignées au premier plan ; l’espace profond est peu ou pas traité.
Newell Convers Wyeth, Rassemblement du troupeau
* Tracez le trait sinueux qui souligne le chemin des bêtes (courbe en coup de fouet depuis le
premier plan)
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PARCOURS DECOUVERTE
LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
Newell Convers Wyeth, Indiens sur le sentier de la guerre
Parcours réalisé par Andrée Chapalain, Conseillère-relais, Service éducatif, Musée des beaux-arts de Rennes
* L’arrière plan s’efface ; prolongez par un dessin le défilé à gauche et à droite.
Newell Convers Wyeth
Livraison rurale (Là où le courrier arrive, « Cream of Wheat » arrive aussi)
* Complétez les éléments paysagers.
* A quoi est due cette impression de « bout du monde » ?
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PARCOURS DECOUVERTE
LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
Newell Convers Wyeth, Bagarre au pistolet
* Par un tracé schématique au crayon, montrez sur l’image reproduite en 1ère de couverture,
l’emboîtement des corps disposés en frise dans le premier plan.
Parcours réalisé par Andrée Chapalain, Conseillère-relais, Service éducatif, Musée des beaux-arts de Rennes
Newell Convers Wyeth, Le Chant de l’aigle qui épouse le tonnerre
* Observez les couleurs (réalistes ?), la touche du pinceau et les effets de lumière sur la matière.
* Imaginez un scénario ou une courte histoire à partir de cette scène.
5. La chasse
Charles Marion Russell
La chasse au bison
Charles Marion Russell
Lassos et chevaux sont plus sûrs que le plomb
Russell, attiré par le monde de la Wild life apprend dans l’Ouest le dur métier de cow-boy. Il vit
également au contact des Indiens Blackfeet (nom donné à ces redoutables Indiens en raison de la
cendre dont ils s’enduisent les pieds). Aquarelliste autodidacte, il réalise énormément de tableaux
illustrant la vie de l’Ouest, reproduits sur les calendriers notamment.
* Quelle est la technique de chasse ?
* A quoi voit-on la puissance des animaux ?
* Pourquoi la chasse est-elle sportive et dangereuse ? Quels accidents peuvent se produire ?
* Dans quels genres de paysages se déroule la chasse ?
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PARCOURS DECOUVERTE
LA MYTHOLOGIE DE L'OUEST dans l'art américain, 1830-1940
6. Les points de vue multiples
Voir d’en haut, voir de loin, voir de dessous
* Dessinez la pirouette que fait le cavalier si vous vous en sentez capable !
William Robinson Leigh
Greased Lightning
* Pourquoi le tableau dont on ne voit pas le ciel est-il lumineux ?
* D’après l’ombre du personnage au sol, quelle heure est-il ?
* Que pouvez-vous dire de la touche de peinture ?
William Robinson Leigh
L’Orpaillage dans le Wyoming
Maynar Dixon
Hogback hill
* Amusez-vous à placer une autre silhouette de l’Ouest (animal ou homme) sur la ligne de crête
Norman Percevel Rockwell, La Diligence
En quoi ce tableau du plus célèbre illustrateur américain illustre-t-il le mythe du western ?
Pouvez-vous en retrouver les principaux « ingrédients » ?
Parcours : Andrée Chapalain, Conseillère-relais, MBA-Rennes, Version anglaise : Annie Bertin (Collège Les Ormeaux)
Maquette : Carole Marsac, Service éducatif, Musée des beaux-arts de Rennes, février 2008
Photographies : Patrick Merret - Mise en ligne : Jean-Charles Subile, Musée des beaux-arts de Rennes
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