Acknowledgements from Ramsar Wetland Award Winners

11th Meeting of the Conference of the Parties to the
Convention on Wetlands (Ramsar, Iran, 1971)
“Wetlands: home and destination”
Bucharest, Romania, 6-13 July 2012
Acknowledgements from Ramsar Wetland Award Winners
Ms Katie Beilfuss (Wisconsin Wetlands Association) speech at the Ramsar Award
ceremony
I am truly honored and humbled to accept this award today on behalf of the staff, board, and
members of the Wisconsin Wetlands Association, particularly in the company of all of you who
work so hard on behalf of wetlands around the world every day. I am also delighted to let you
know that not only has Wisconsin Wetlands Association’s Wetland Gems project garnered the
attention of the Ramsar Convention, it is now slated to serve as the model for a nationwide
program called the Wetland Gems of America, which is being launched by the Society of
Wetland Scientists. We hope SWS will not only use this opportunity to recognize important
wetlands at a national level, but also to model our process and use the Wetland Gems of
America program as a springboard to strategically designate those wetlands most worthy of being
called Ramsar sites.
We hope that our work will inspire individuals and groups across the globe to continue to
promote the importance and value of wetlands and to use the many tools provided by the
Ramsar Convention on Wetlands to help in this work. Perhaps someday soon everyone will
understand that no matter who you are or where you live, wetlands benefit your life.
Discours de Mme. Augusta Henriques Cérémonie de remise du Prix Ramsar
Ce Prix prestigieux que je viens de recevoir et pour lequel je vous remercie chaleureusement, est
une reconnaissance du travail que Tiniguena, l’ONG que j’ai fondée il y a 21 ans, réalise en
faveur de la conservation des zones humides et du patrimoine naturel et culturel de la GuinéeBissau.
Je dédie ce Prix au staff, aux membres, partenaires et amis de Tiniguena. Sans eux, rien n’aurait
été possible ! Nous avons œuvré ensembles pour que les guinéens soient plus fiers de leur terre,
se l’approprient au niveau local et national et l’assument comme leur demeure, leur Terre
Promise : Cette Terre est à nous! C’est là la signification littérale du mot Tiniguena et le sens de
sa mission tout à la fois.
Je dédie aussi ce Prix aux gens des îles Urok, à l’Archipel de mon enfance et au peuple bijagó,
avec qui j’ai partagé des expériences uniques, telles que la création de l’Aire Marine Protégée
Communautaire des îles Urok, aujourd’hui considérée comme une référence. Urok est un
laboratoire d’apprentissage de la gouvernance participative des espaces et des ressources
naturelles, qui met en valeur la culture et les savoirs des peuples autochtones tout en renforçant
leurs capacités et leur pouvoir afin qu’ils gardent la maitrise de leur territoire et de leur avenir. En
réalité, les Bijagós sont les véritables gardiens d’un des coins les plus magnifiques du monde,
encore bien préservé et dont la candidature comme site du Patrimoine Mondial doit être évaluée
cette année même.
Je n’oublie pas ma famille. Mes enfants Fanceni et Mohamed et ma petite fille Luana, souvent
privés de la compagnie et de la disponibilité de leur mère et grand-mère militante. Mon
engagement leur est aussi destiné, afin qu’ils aient le droit de partager une terre où il fait bon
vivre ! À Pierre Campredon, naturaliste exceptionnel, mon compagnon depuis 22 ans, avec qui
j’ai appris à mieux connaitre mon pays dont la beauté est pour moi une source d’émerveillement
inépuisable. Merci Pierre, pour ce Prix, pour lequel tu a beaucoup contribué!
Mon dernier hommage est pour mon pays natal, la Guinée-Bissau et pour son peuple. Je leur
consacre ce Prix RAMSAR ! Mes concitoyens souffrent de voir l’image de notre patrie se
dégrader au long des années. De l’extérieur, la Guinée-Bissau n’est connue que par ses
malheurs ! Alors que ceux qui ont eu le privilège de partager son intimité s’étonnent de sa
beauté rare, de son importante biodiversité, de sa grande richesse culturelle, de la dignité,
tolérance et générosité de ses habitants. Des qualités qui deviennent de plus en plus rares dans un
monde qui s’appauvrit à fur et mesure qu’il mercantilise ses valeurs les plus précieuses et privatise
les biens communs de l’humanité. Nous avons le devoir, tous ensembles, de préserver ces trésors
et de contribuer à bâtir un monde plus juste qui conserve et valorise la Nature au bénéfice des
femmes et des hommes de notre Terre !
Merci !
Professor Tatsuichi Tsujii speech at the Ramsar Award ceremony
Dear all wetland friends!
In April I turned 81. I was 20 when I first started researching mires, meaning I have spent 60
years of my life in them. I have made countless friends along the way, and am so happy to see
many of you here today.
In Japan, mythical creatures called kappa are thought to inhabit pristine rivers and lakes. Like
frogs, kappa have webbed feet. I must admit, that sometimes I feel like I have been in the
business long enough to grow webbed feet myself. Kappa prefer clean water and are guardians of
wetlands. This is a role I hope to continue in the years to come, and I also sincerely hope you
will too.
Thank you so much!
Mr Thymio Papayannis speech at the Ramsar Award ceremony
Ramsar is not only a convention about wetlands; it is also about people. People who live and
work in and around wetlands, which affect their subsistence and wellbeing. People who
appreciate wetlands and are concerned about their degradation and loss. People –like those in
this Hall– that work consistently for their conservation and wise use. I am fortunate to be among
them for the past 30 years.
Dr Luc Hoffmann speech at the Ramsar Award ceremony
Mr. Chairman, Mr. Secretary General and Distinguished Delegates,
Wetlands are an essential component of our natural environment. This was first recognised 50
years ago, when we were just a handful of colleagues and organisations to initiate project MAR in
the Camargue. During this conference, as a response to the alarming rate of wetlands
destruction, it has been proposed to develop an international treaty focused on wetlands. After
lengthy negotiations, the first international environmental treaty was signed on the shores of the
Caspian Sea, in the town of Ramsar.
50 years after the seed was sown, the achievements of the Ramsar convention are impressive,
thanks to the tireless efforts undertaken by an ever increasing number of organisations and
individuals.
However, we must recognise that, despite all our efforts, wetlands – like the environment in
general – are still not high in the political agenda. The current crisis focuses the efforts on short
term responses, which will not deal with the root causes of environmental degradation.
Let us hope that today’s ceremony will strengthen the commitment of more and more people
for ensuring that wetlands remain a vital link between biodiversity and human well being.