Mesdames et Messieurs, Chers amis, Cher Ton Elias, C`est un

Discours de M. Jean-Marc Ayrault
Ministre des Affaires étrangères et du
Développement international
Remise des insignes de
Chevalier de la Légion d’Honneur à Ton ELIAS
21 novembre 2016
Mesdames et Messieurs,
Chers amis,
Cher Ton Elias,
C’est un grand plaisir pour moi de vous
accueillir à la Résidence de France à La
Haye, à l’issue d’une visite très dense,
consacrée, avec mon ami Bert Koenders, à
l’avenir de l’Europe, à nos relations
bilatérales et aux questions internationales
qui mobilisent nos deux pays.
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Cet événement a une saveur particulière
pour moi – qui ai derrière moi 30 années
de vie parlementaire ! –, puisqu’il s’agit
d’honorer un représentant éminent de la
coopération entre nos parlements, un
acteur-clé de notre relation bilatérale et un
grand ami de la France.
Avant de vous remettre ces insignes au
nom du Président de la République
française, je voudrais, cher Ton Elias, dire
un mot de votre parcours. Dans sa grande
richesse, celui-ci se caractérise par une
constante : du journaliste parlementaire à
l’homme politique en passant par
l’entrepreneur, vous avez toujours été
animé par une grande curiosité et une
profonde sympathie à l’égard de la
France. C’est aussi pour ce lien singulier
tissé au fil des ans que nous souhaitons
vous remercier ce soir.
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Cher Ton Elias,
Vous êtes le troisième d’une famille de
quatre enfants.
C’est votre père,
journaliste et spécialiste des questions
d’enseignement, qui vous a transmis la
passion de son métier et le goût de la
politique.
De cet ancien déporté et survivant de
Buchenwald, très pudique sur l’horreur
des camps, vous dites : « il m’a appris à ne
jamais baisser les bras et à continuer à me
battre contre l’adversité ». Je voulais ici, en
votre présence, saluer sa mémoire, car je
sais que vous étiez très proche de lui et
qu’il reste pour vous, aujourd’hui encore,
un modèle d’élégance morale et
d’intégrité.
Dès vos études de sciences politiques à
l’Université d’Amsterdam, vous écrivez
au sein de la revue de l’université, Folia
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Civitatis. Cette appétence pour la chose
publique et le débat politique vous
conduit, en 1982, à rejoindre l’émission
politique
«
Den
Haag
Vandaag »
(prononcer : comme Dène Har Fandar)
journaliste parlementaire.
Vous vous y taillez une réputation
redoutable pour vos interviews sans
concession
et
votre
connaissance
approfondie des dossiers. Après un
passage à TV10, vous rejoignez RTL4 que
vous quittez, en 2000, pour devenir
directeur de la communication d’un
groupe d’assurances, avant de fonder
votre propre société de conseil en
communication.
Vous êtes donc aussi un homme
d’entreprise. Vous dites puiser dans cette
expérience d’entrepreneur pour remplir
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aujourd’hui vos fonctions parlementaires,
avec notamment le souci d’exercer
pleinement les missions de contrôle sur les
finances
publiques
dévolues
au
Parlement. Vous êtes fier, à raison, d’avoir
présidé
la
commission
d’enquête
parlementaire
sur
les
systèmes
d’information et de communication du
gouvernement.
En 2008, vous êtes élu Député à la Seconde
Chambre des Etats généraux. Vous vous
investissez tout particulièrement dans les
questions économiques et financières ainsi
que dans celles liées aux transports.
Depuis janvier 2016, vous en êtes le
Premier Vice-président.
Vos proches évoquent d’une même voix
votre capacité à tisser des liens humains.
Ils rendent aussi hommage à votre grande
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franchise et votre indépendance d’esprit, à
la liberté de ton que vous conservez en
toute circonstance. Vous le revendiquez
d’ailleurs : « Je considère », dites-vous, « que
l’un des plus grand succès de ma vie d’homme
politique est d’avoir toujours dit exactement ce
que je pensais. Peut-être suis-je devenu un peu
plus diplomate avec le temps ; mais pas
beaucoup ».
Vous êtes également réputé pour votre
loyauté en amitié et pour l’exigence dont
vous faites preuve, à votre égard et à
l’égard des autres.
Cher Ton Elias,
Au Parlement aussi vous vous employez à
tisser et à entretenir des liens privilégiés,
ceux qui unissent la France et les PaysBas. Ce rôle de passeur entre nos deux
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pays s’appuie sur une connaissance et un
amour profonds de la France.
Cette affection remonte à l’enfance. Vous
gardez en mémoire le souvenir de trajets
en voiture qui duraient parfois jusqu’à
trois jours. Vos parents, pour mieux
découvrir la France, prenaient plaisir à
n’emprunter que les petites routes
« jaunes » ou « blanches », le chemin des
écoliers des cartes Michelin.
Fin connaisseur de la culture française,
vous aimez rappeler, pour souligner notre
proximité, que Descartes, Voltaire et
Diderot avaient chacun séjourné aux PaysBas. Votre goût pour la langue française,
vous le partagez avec votre épouse qui,
dans les années 1980, a fait des études de
français, mais aussi avec votre fille qui
étudie à Paris.
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Cet attachement à la France, c’est aussi
celui à une région, le Gers, où vous
rejoignez chaque été votre résidence
secondaire. Chacun peut témoigner de
votre connaissance encyclopédique de nos
terroirs – et notamment de nos vignobles.
Cher Ton Elias,
Francophile et francophone, vous êtes
Président du groupe parlementaire
d'amitié entre la France et les Pays-Bas. A
ce titre, vous jouez un rôle majeur pour
encourager la coopération et les échanges
entre nos deux pays. Vous êtes
notamment d'une aide précieuse lorsqu’il
s’agit d’organiser des rencontres entre
parlementaires français et néerlandais. Ce
fut notamment le cas lors de la venue aux
Pays-Bas du Groupe interparlementaire
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d’amitié France/Pays-Bas en 2013, et, tout
récemment encore, en juin dernier, lors du
déjeuner que vous avez donné à la
Seconde Chambre en l’honneur des
Présidents
des
groupes
interparlementaires
d’amitié
de
l’Assemblée nationale et du Sénat.
Cette dimension parlementaire de la
relation bilatérale est extrêmement
importante à mes yeux et je tiens à
remercier, à travers vous ce soir,
l’ensemble des membres du Parlement qui
m’ont reçu cet après-midi à la Seconde
Chambre.
Je veux aussi, au nom de la France,
remercier chaleureusement le Parlement
néerlandais qui a manifesté son soutien
lorsque la France a de nouveau été
frappée par des attentats, en organisant,
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dans l’hémicycle, à la dernière rentrée
parlementaire,
un
hommage
très
émouvant aux victimes.
Cher Ton Elias,
C’est pour votre parcours et pour votre
action au service du rapprochement de
nos deux pays et de nos deux peuples que
nous sommes réunis ce soir.
Ton Elias, au nom du Président de la
République et en vertu des pouvoirs qui
nous sont conférés, nous vous faisons
Chevalier de la Légion d’honneur.
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