Les Termites, insectes aux mandibules de fer et pas

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Les Termites, insectes aux mandibules de fer et pas seulement en Australie !
Voilà un petit écrit qui j’espère intéressera plus d’une personne. Je viens de découvrir
que les termites ou fourmis blanches appelées communément par ce faux nom est un nom
masculin ‘un termite’ et non féminin comme je le croyais. J’espère ne pas être la seule ayant eu
cette fausse idée. Je découvre aussi que le termite devient un fléau en Europe et même à Paris
alors que dans ma petite tête, j’étais persuadée qu’uniquement l’Australie devait craindre ces
insectes dévorant le bois de nos maisons. Ces insectes sont sociaux et je veux bien le croire car
j’au vu une colonie au travail et pas plus loin que chez ma voisine. Une voisine très brave et
tranquille qui elle aussi est née outre-mer et n’avait aucune connaissance de ces bestioles. L’an
dernier elle m’appela pour me montrer quelque chose dans sa maison. Je l’ai suivi jusque dans
le bureau. Là, elle s’allongea sur son ventre et pointa du doigt le bas du mur juste où se trouve
la plainte. Je l’imitais et me retrouvais à plat ventre sur la moquette. Délicatement je posais
mon doigt sur la plainte et même sous cette légère pression, mon doigt pénétra la peinture que
les termites n’avaient pas touché. Les termites se faisaient un festin du bois de sa maison. Ma
première réaction fut l’affolement car après tout ma maison est voisine à la sienne. Elle me
demanda ce qu’elle devait faire alors je lui expliquais qu’elle devait contacter une de ces
compagnies qui se chargent de détruire les nids de termites – des exterminateur de fourmis
blanches – très coûteux bien sûr mais je pense qu’une fois arriver à ce stage, il vaut mieux payer
et sauver sa maison. Heureusement pour elle et son mari, l’entrepreneur ayant construit leur
maison n’avait pas respecté les régulations Australiennes en ce qui concerne les termites donc
la loi le força à payer tous les frais de réparation ainsi que la construction de ce que nous
appelons ici, une barrière à termites.
Quand je me promène dans les bois aux alentours de chez moi et je le fais tous les jours
puisqu’il y a tant à voir, à admirer et à découvrir comme en ce moment étant au printemps, il y
a une grande activité chez les oiseaux. Ils construisent leurs nids et j’en vois de toutes tailles et
plumages qui sans se soucier de mon passage collectent des brindilles de tout genre
nécessaires à la construction. Il y a deux jours ; j’ai pris le temps de m’arrêter et de lever la tête
et j’ai découvert le début de la construction d’un nid si haut placé que bien sûr en temps
normal, personne ne le remarque. Les oiseaux sont très charmeurs mais ils sont aussi de bons
entrepreneurs et leurs nids durent plus longtemps qu’il est utile à la sécurité de leurs petits.
Dans les bois, je vois bien sûr et malheureusement des nids de termites qui sont faits en terre
mâchée et qui arrivent à atteindre des tailles impressionnantes. Ces termitières sont détruites
quand un bois est lessivé pour préparer le terrain à la construction de nouvelles maisons et
c’est ainsi qu’ils font leur chemin sous terre et arrivent à revenir dans le coin qui n’était autre
que leur habitat. Je dois ajouter évidemment que les termites se développent plus facilement
dans les pays chauds et tropicaux, cela vous rassurera de le savoir. J’ai vu les termites à l’œuvre
de si près et ils sont en si grand nombre et sont affreux, pratiquement aveugles et d’un blanc
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peu attirant plutôt du genre albinos. Ils ont aussi des mâchoires extrêmement fortes puisque
leur seule nourriture se fait à partir du bois broyé par leurs mâchoires – croyez-moi qu’en
Australie, les anciennes maisons ont été construites en bois dur mais cela n’a aucune
importance pour ces insectes. Rien ne résiste à leurs mandibules de fer et ce n’est que le bruit
qu’ils produisent qui les signale toutefois seulement si l’occupant de la maison àa la chance de
les entendre dans un moment de grand silence. Une dame habitant à Forest Lake, une banlieue
seulement à une dizaine de kilomètres de chez moi a fait une chute dans son salon ; elle a voulu
adoucir sa chute en posant sa main sur le mur mais son bras tout entier est passé au travers du
mur tant les termites l’avaient affaibli.
Tout comme n’importe quelle autre genre de fourmis, les termites ont des ouvriers et
des soldats mais ils sont tous lucifuges ou tout simplement aveugles. La termitière est
semblable intérieurement aux fourmilières avec des galeries se raliant les unes aux autres mais
chose amusante, certaines termites sont pourvus de mandibules hypertrophiées afin de
pouvoir mordre l’adversaire qui n’est souvent qu’une autre espèce de fourmis. J’ai constaté
durant mes promenades que les termites construisent leurs nids sur des arbres blessés ou sur
des souches mortes ou encore à la base d’un arbre bien vivant et là l’on voit un tunnel qui
remonte assez haut. J’ai remarqué des tunnels même sur les pierres du pont qui nous sépare
du lac. Ces insectes semblent être indestructibles, tenaces et principalement d’une intelligence
collective et remarquable. Il y a dans notre région pas mal d’organisations s’occupant
uniquement de la désinfestation des maisons ou autre. Vous pouvez me croire que ce service
est des plus onéreux mais la société pense qu’il n’y a pas de choix à faire quant à sauver sa
maison. Il ne faut pas bien longtemps, seulement quelques mois, à une colonie de termites
pour ronger toute la charpente d’une maison et comme en Australie, les maisons sont
généralement faites de bois, le fléau est grandiose mais il y a dans la construction des
réglementations contre les termites qui sont à suivre par l’entrepreneur et ces réglementations
sont obligatoires. Depuis seulement quelques années, nous voyons plus facilement des
charpentes métalliques, plus coûteux au départ mais plus économique à la longue.
La photo du plus gros nid de termites est prise dans le bois près de chez moi, quand je dis près,
ce n’est tout de même pas la porte à côté mais il ne me faut qu’une dizaine de minutes ou
moins de marche pour y arriver. J’ajoute d’autres photos prises un peu plus loin mais toujours
dans les bois dont les chemins me permettent de faire de belles promenades. Tant que les
termites restent chez eux, moi je suis bien chez moi. Je profite de ce récit pour vous joindre
quelques photos prises durant ma petite promenade dans les bois. FIN SuzanneServeraRipoll