FT106. HKS s`affirme comme un des leaders du vérin rotatif dans le

Stratégie
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Vérins rotatifs
La maîtrise du produit
Avec une production de 10.000 unités prévue en 2007, HKS s’affirme comme un des leaders du
vérin rotatif dans le monde. Très attachée à son indépendance, la société familiale allemande
affiche sa volonté de rester maître de son produit. Des activités en forte croissance
réalisées avec une clientèle très diversifiée l’amène à programmer d’importants investissements pour les trois ans à venir. Le développement du parc
machines et l’extension prévue de ses locaux accompagneront ainsi une diversification de ses
fabrications vers les systèmes complets.
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HKS / Atlas Copco
Rampes hélicoïdales
C’est en restant fidèle à cette
philosophie que HKS revendique
aujourd’hui sa place parmi les
leaders mondiaux du vérin rotatif.
Et le groupe allemand se fait fort
de fournir toute la gamme de ce
type de produit. « Nous sommes
les seuls à proposer des vérins
rotatifs selon les trois principes
de production existants : rampes
hélicoïdales, pignon/crémaillère
et palette », affirme encore Günter
Höhn.
Cette capacité lui permet de
HKS
◗ A l’origine, c’était un simple atelier de tournage, implanté il y a 36
ans à Francfort-Sachsenhausen.
Aujourd’hui, HKS emploie plus de
130 personnes pour le développement, la conception et la fabrication de composants et systèmes
hydrauliques, pneumatiques et
mécaniques.
L’histoire du groupe allemand a
donc été particulièrement rapide
depuis le rachat par Walter Höhn
en 1970 d’une entreprise spécialisé
dans la sous-traitance et la fabrication de composants de tournage,
fraisage et de taille d’engrenages
destinés à la construction de
machines. De fait, ses activités ont
rapidement pris de l’ampleur : HKS
chapeaute maintenant quatre entreprises et réalise la moitié de son
chiffre d’affaires à l’exportation.
« Vérins rotatifs, vérins pivotants,
entraînements combinés rotation/
translation, vérins, cisailles à riblons
et broyeurs : tels sont nos points
forts», énumère Günter Höhn, fils
du fondateur et actuel dirigeant
d’un groupe qui est resté familial
et qui affiche depuis toujours sa
volonté d’indépendance.
« Nous souhaitons rester libres et
autonomes, martèle Günter Höhn,
et pour cela, garder la maîtrise
totale de notre production. Nous
fabriquons nos produits en totalité
et, si besoin, faisons appel à des
fournisseurs de longue date qui
sont de véritables partenaires de
l’entreprise ».
HKS revendique sa place parmi les leaders mondiaux du vérin rotatif
présenter une offre apte à répondre à la plupart des besoins
dans tous les domaines où des
mouvements rotatifs restreints
associés à un couple élevé sont
requis.
Ainsi, dans les vérins rotatifs à
rampes hélicoïdales, par exemple, qui constituent le « produit
phare » de HKS, le mouvement
linéaire du piston est converti en
un mouvement rotatif par le biais
de la double rampe hélicoïdale.
Plus la course linéaire du piston
est grande, plus le mouvement
rotatif et grand. Le principe est
donc simple, mais requiert néanmoins un haut degré de précision
lors de la fabrication sur les
machines CNC qui équipent les
ateliers de l’entreprise. Le jeu de
l’angle de rotation peut ainsi être
réduit à 10 minutes d’angle !
Les vérins rotatifs à rampes
hélicoïdales proposés par HKS
fonctionnent à une pression de
service allant jusqu’à 210 bar.
Les modèles les plus sophistiqués offrent un couple jusqu’à
250.000 Nm et un angle de rotation jusqu’à 1080° (voire 1500°
en spécial) pour des applications
dans l’industrie (machines de
chantier, machines-outils…).
D’autres modèles sont plus spé-
cifiquement destinés à l’équipement des plateformes élévatrices,
à la construction automobile, aux
chargeurs de camions-poubelles,
aux engins miniers et machines
de forage, aux épandeuses, aux
grues à conteneurs et grues de
navires, aux robinets à boisseau
sphérique et vannes papillons ou
encore à l’offshore…
Combinaison rotation/
translation
HKS propose également toute
une gamme de vérins rotatifs à
pignon/crémaillère dans lesquels
la génération et la transmission
du couple se font par le biais
d’un piston à crémaillère disposé
transversalement par rapport à
l’arbre d’entraînement qui est
muni d’un pignon. En fonction
de la conception, les forces
transversales résultantes entre
la denture et le piston opposé
sont compensées de manière
hydraulique ou par des roulements. Plus encombrant que
des vérins à palette, par exemple,
« les vérins rotatifs à piston/crémaillère sont utilisés idéalement
pour fournir des couples élevés »,
explique HKS qui propose, dans
cette gamme, des vérins dont la
pression de service va jusqu’à
Application en travaux souterrains
FLUIDES & transmissions N°106 - NOVEMBRE 2007
350 bar et le couple jusqu’à
350.000 Nm, avec un angle de
rotation pouvant être supérieur
à 360° selon les besoins.
Grâce à ce type de vérins, HKS
est déjà intervenue pour l’équipement de cimenteries, de manufactures de pneumatiques, de
centrales électriques, d’aciéries
ou encore, pour la commande
de gouvernails de navires.
Enfin, le groupe allemand complète son offre avec les vérins
rotatifs à palette dont le principe
réside dans le déplacement
d’un segment interne pivotant
(palette) et d’une butée rapportée : la butée est fixée sur le
corps tandis que la palette est
reliée à l’arbre d’entraînement.
L’avantage du vérin rotatif à
palette est son encombrement
très compact (qui suppose un
angle de rotation limité à 270°,
voire 300°).
Avec une pression de service
allant jusqu’à 210 bar et un
couple pouvant atteindre les
40.000 Nm, les vérins rotatifs à
palette HKS trouvent de belles
applications dans les domaines
des machines-outils, des robots
et de l’industrie.
Enfin, et dans la mesure où toujours plus de mouvements se
doivent d’être automatisés dans
l’industrie, HKS a mis au point
des vérins combinés permettant
l’exécution, simultanée ou non,
de mouvements de rotation et
de translation. Dans ce cas, le
vérin rotatif se combine avec un
vérin linéaire à double effet afin
de former un module particulièrement compact et performant
permettant de définir la solution
optimale à chaque application.
D’une pression de service allant jusqu’à 210 bar, les vérins
combinés HKS présentent des
couples allant jusqu’à 16.000
Nm pour, à la fois, un angle de
rotation standard jusqu’à 360°
et une course pouvant atteindre
1.200mm. Les domaines d’application privilégiés de ce type
de produits combinant rotation
et translation se retrouvent dans
les domaines de la machineoutil et de la manutention.
Un groupe familial d’envergure internationale
130 collaborateurs, 13 millions d’euros de chiffre d’affaires, 3 sites
de production en Allemagne et des implantations et partenaires
commerciaux un peu partout dans le monde… En l’espace de
36 ans, le groupe HKS a réussi à se hisser parmi les leaders
mondiaux des vérins rotatifs hydrauliques et pneumatiques.
Son histoire remonte à 1970 lorsque Walter Höhn rachète l’entreprise Ossmer und Manns à Francfort, spécialisée dans la
fabrication de composants de tournage, de fraisage et de taille
d’engrenages pour la construction de machines.
La même année son fils Günter, actuel dirigeant, devient le
deuxième employé de l’entreprise !
L’entreprise se développe et déménage en 1973 à WächtersbachAufenau où elle est toujours actuellement.
La fabrication de vérins rotatifs démarre trois ans plus tard et les
locaux de l’entreprise bénéficient de plusieurs extensions pour
suivre l’accroissement de la production.
Un nouveau hall de production de vérins rotatifs est même implanté en 1996 à Neukirch, qui bénéficiera d’une extension en
2005 pour la réalisation de vérins rotatifs de plus de 300 kg.
Une diversification de la production est lancée en 2004 avec la
fabrication de cisailles mobiles de démolition et à riblons, de
broyeurs et de cisailles à béton et de pilonneuses hydrauliques.
Une nouvelle usine est implantée à cet effet à Bexbach/Saarland.
Le groupe HKS prévoit de fabriquer quelques 10.000 vérins rotatifs
en 2007, année au cours de laquelle son chiffre d’affaires devrait
progresser de 23% par rapport à 2006 !
Plus de 6 millions d’euros vont être investis au cours des trois
prochaines années. Entièrement en Allemagne, HKS entendant
rester maître de sa production.
L’entreprise familiale affiche également sa volonté de demeurer
autonome et libre de ses choix. Après le fondateur Walter Höhn
et son fils Günter, qui vient d’être distingué comme « entrepreneur
de l’année 2007 » par une association de PME de la région de
Francfort, c’est maintenant la fille de ce dernier qui s’apprête à
prendre les rênes de l’entreprise.
FLUIDES & transmissions N°106 - NOVEMBRE 2007
StRatégie
prenons à leur contact et leur
proposons notre savoir-faire, notre ingénierie et notre expérience
dans de nombreux domaines ».
Cette confiance des clients que
revendique HKS est basée sur la
fiabilité et la qualité des produits,
bien sûr (l’entreprise est iSO
9001, version 2000), mais également sur la flexibilité dont sait faire
preuve l’entreprise pour s’adapter
à leurs besoins. C’est ainsi qu’au
moins la moitié des 10.000 vérins
rotatifs dont la fabrication est prévue en 2007 – un accroissement
en volume de + 25% sur un an
– sera constituée de produits
spécifiques. La plus grande série
fabriquée par HKS ne dépasse
pas les 2.000 pièces et il n’est pas
rare que le bureau d’études de
l’entreprise allemande développe
un produit unitaire pour répondre
à une demande particulière d’un
de ses clients.
D’ailleurs, les ateliers de Wächtersbach-aufenau, près de Francfort, équipés des machines CNC
HKS
« gRandiR
aVec ses cLients »
Rien d’étonnant dès lors à ce que,
grâce à cette gamme complète
de produits, HKS ait réussi à fidéliser un grand nombre de clients
dans le monde. Parmi ceux-ci, on
retrouve des noms aussi prestigieux que Bosch Rexroth (postes
de travail modulaires), Liebherr
(engins de travaux publics),
atlas Copco (engins pour mines
et tunnels), Palfinger (chariots,
grues), Jungheinrich (chariots
de manutention), Boart (mines)
ou encore, en France, endel
(mines) et Camiva (nacelles pour
camions de pompiers)… La liste
est longue et HKS insiste sur le
fait qu’aucun client ni secteur
d’activité n’est vraiment prépondérant dans son chiffre d’affaires,
excluant ainsi tout risque pour
l’entreprise en cas de baisse
conjoncturelle affectant l’un ou
l’autre d’entre eux.
« HKS grandit avec ses clients,
affirme günter Höhn. Nous ap-
Vérin combiné pour l’exécution simultané de
mouvements de rotation et de translation. Le
modèle DHK-H-ZV fonctionne à une pression de
service jusqu’à 160 bar pour un couple jusqu’à
16.000 Nm et une course jusqu’à 1.200 mm.
les plus modernes, font également la part belle aux activités
de montage manuel et profitent
donc de l’expérience d’une main
d’œuvre qui reste très fidèle à
l’entreprise. HKS consacre des
efforts particuliers à la formation
de ses collaborateurs. La main
d’œuvre est ainsi constituée à
hauteur de 10% d’apprentis qui
finissent, la plupart du temps, par
être embauchés définitivement.
oRientation sYstÈmes
L’entreprise allemande ne ménage pas non plus ses efforts
pour la promotion de ses produits
et participe régulièrement aux
principaux salons professionnels dans le monde : Hanovre,
Munich, Milan, Paris, Las Vegas,
Calgary, Shanghai…
Quelque 50% du chiffre d’affaires
(13 millions d’euros au total en
2006) sont réalisés à l’étranger
chaque année, directement ou
par l’intermédiaire d’un réseau
de représentants dans les prin-
FLUIDES&tranSmISSIonSn°106-noVEmBrE2007
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cipaux pays. Hors europe, HKS
North america a été récemment
créée pour la vente des produits
de l’entreprise sur le continent
américain.
en France, la société HKS France,
implantée depuis 2001 en région
parisienne, est responsable de
la vente et de l’assistance sur le
marché français.
Cette stratégie est soutenue par
une politique d’investissement
qui ne s’est pas démentie depuis
la création de l’entreprise. C’est
ainsi que quelque 6 millions
d’euros ont été investis dans le
développement au cours des six
dernières années. Un mouvement qui va d’ailleurs s’accélérer
puisque, d’ici 2010, un montant
similaire va être consacré, tant
à l’acquisition de nouvelles machines qu’à une extension de
2.000 m² des bâtiments dévolus
à la production.
a cet égard, günter Höhn insiste
sur le fait que, loin de céder à la
mode de la délocalisation, tous
HKS
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Le Tiltrotator consiste en un vérin rotatif combiné à une unité tournante permettant une utilisation
flexible de chaque outillage.
les investissements de production
de l’entreprise sont réalisés sur le
territoire allemand. en cela, HKS
entend rester fidèle à sa politique
de qualité et de maîtrise totale du
produit et de la production.
« Notre objectif est bien sûr d’accroître le nombre de nos clients,
mais surtout de demeurer leur
partenaire privilégié », insiste le
responsable de HKS.
Sa politique produit va d’ailleurs
évoluer en conséquence. au-delà
du vérin rotatif seul, l’entreprise
allemande va s’orienter de plus
en plus vers la fourniture de
systèmes complets. Premiers
FLUIDES&tranSmISSIonSn°106-noVEmBrE2007
exemples de cette extension de
compétences, le système Powerpack qui combine un vérin rotatif
hydraulique avec un groupe
hydraulique dans le cadre d’un
équipement autonome qui peut
être commandé tant de manière
électrique qu’hydraulique, les
vérins rotatifs pour application tP
qui permettent l’inclinaison des
godets et accessoires jusqu’à
+/-90°, ou encore le tiltrotator
qui consiste en un vérin rotatif
combiné à une unité tournante
permettant ainsi l’utilisation tout
à fait flexible de chaque outillage.
Dans ce dernier cas, le vérin
rotatif permet un angle d’inclinaison maximum de +/-70°, l’unité
tournante ne présentant pas de
limite dans ses mouvements de
rotation. Un système d’accouplement et d’attache rapide est
intégré.
Citons enfin, parmi les développements en cours, un prototype
de vérin entièrement en aluminium destiné aux nacelles des
camions de pompiers ou encore
un système électronique étudié
en collaboration avec une école
d’ingénieurs de Metz, permettant
de commander les vérins et de
programmer les vitesses, la rotation et la pression et de les combiner. Une première présentation
est prévue dès 2008…
Cette orientation systèmes représente donc un sacré pari sur
l’avenir, mais s’avère indispensable à une époque où les donneurs
d’ordres réduisent tous de façon
drastique le nombre de leurs
fournisseurs. et HKS entend bien
être de ceux qui restent ! ■