article de presse 2

JAN/FEV 11
LE MAGAZINE DES LIVRES
Bimestriel
53 RUE DU CHEMIN VERT
92100 BOULOGNE-BILLANCOURT - 01 46 10 21 21
Surface approx. (cm²) : 193
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par Anthony Dufraisse
AVE CÉSAR !
Pour certains, Jules César, c'est le film éponyme réalisé
par Mankiewicz en 1953. Pour d'autres, c'est un Alain
Delon au summum du second degré dans la récente
superproduction Astérix aux Jeux olympiques. Pour d'autres
encore, c'est le personnage un peu fade et souvent ridiculise sous
le crayon de Goscinny. Nous avons tous «notre» Jules César. Mais
au vrai, que sait-on de lui ? Nous crayons connaître cette figure
que les manuels scolaires nous ont rendue familière. De César
nous connaissons le tombeur de Vercingétorix, l'amant de
Cléopâtre ou celui qui meurt terrasse sous les coups de couteau
de Brutus... C'est cela surtout - cela seulement - qu'a fixé, siècle
après siècle, une imagerie grossière. Il fallait nuancer tout cela,
animer une figure bien trop figée. Fin connaisseur des cultures
antiques, Gérard Colin réussit la gageure de faire, en moins de
300 pages, le portrait d'un homme qu'en réalité on ne connaît
pas si bien. Il revient sur ses années de formation, les circonstances de son accession au pouvoir suprême et sa carrière militaire. Et dans l'ombre du grand homme, c'est toute une époque
préchrétienne qui revit, présentée telle qu'elle fut, avec son pittoresque, sa violence et son instabilité chronique. Pour nous
conter l'histoire de l'imperator, Gérard Colin puise à la source. Il
est revenu aux origines : « ce livre est à peu près exclusivement
fondé sur les œuvres des auteurs antiques », précise-t-il en
préambule, ll exhume ainsi les textes de Cicéron, Suétone, TiteLive, Plutarque, Appien et de bien d'autres encore, à commencer
par César lui-même et La Guerre des Gaules. C'est a partir de ces
différentes matrices, qui se croisent, se superposent, s'éclairent,
se complètent et parfois se contredisent, que Gérard Colin a composé un ouvrage qui, de fait, a un côté patchwork. Et comme tout
patchwork qui se respecte, il est l'œuvre d'un travail de couture
qui, a n'en pas douter, a du demander une patience et une précision dont seuls les passionnes et les spécialistes sont capables.
Comment César est-il devenu empereur incontesté des Romains?
Quelle place ses victoires militaires occupent-elles dans son prestige ? Quels étaient sa tournure d'esprit, son caractère, ses
valeurs? Questions parmi beaucoup d'autres que pose ce livre et
auxquelles l'auteur apporte des éléments de réponse aussi
exacts que possible. Dans ce portrait-mosaïque que dresse
Gérard Colin, César apparaît comme un homme qui a eu le sens
des situations ou, pour le dire autrement, l'intelligence de
l'histoire en train de se faire. Plus qu'une biographie, voici donc
un heureux mariage entre la réflexion historique et le roman d'un
personnage de première grandeur. •
U
CÉSAR, par Gérard Colin, Félin poche, 290 p., 12 €
FELIN
5177786200506/GTG/ACR/2
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