thailande - Rotary Club d`Avallon

THAILANDE
sacrifice du peuple
A la différence de ses voisins d'Asie du Sud-Est, la Thaïlande, ancien royaume du Siam, n'a jamais
été colonisée par une puissance étrangère. En dépit de ses contacts répétés avec l'étranger, sa
culture est demeurée la plus forte. Le peuple thaïlandais, souvent dépeint comme jovial et insouciant,
a cependant lutté avec obstination pour préserver son indépendance d'esprit.
Culture ancienne et aux multiples facettes, expression artistique foisonnante, îles exotiques, tradition
d'hospitalité, infrastructures développées et bien organisées, cuisine succulente... Ce pays a tout pour
enchanter le voyageur curieux.
Intitulé officiel : royaume de Thaïlande
Superficie : 514 000 km² (équivalente à la France)
Population : 63,3 millionsd'habitants
Capitale : Bangkok
Peuples et ethnies : Thaïs (75%), Chinois (11%), Malais (3,5%), Môn, Vietnamiens, tribus
montagnardes
Langue : thaï
Religions : Bouddhisme (95%), islam
Institutions politiques : monarchie constitutionnelle avec une forte influence de l'armée
Chef d'état : le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX).
Chef du gouvernement : Thaksin Shinawatra.
PIB : 388 milliards de $US
PIB/hab : 6 402 $US.
Croissance : 1,8%
Inflation : 1,7%
Principales activités : Riz, informatique, textiles, pierres, tourisme
Principaux partenaires : Pays de l'ASEAN, Etats-Unis, Union européenne, Japon
Infos pratiques
Visa : un passeport valable au moins trois mois à partir de la date d'entrée dans le pays est
obligatoire. La Thaïlande autorise 56 pays, dont la France, la Belgique et la Suisse, à séjourner 30
jours sans visa, ni frais d'entrée. Au-delà, un visa, valable deux mois, est nécessaire.
Santé : N'oubliez pas votre moustiquaire !
Décalage horaire : Le décalage horaire est de + 6 h en hiver et + 5 h en été par rapport à la France
(G.M.T. +7). Ainsi, quand il est midi à Paris, il est 17 h à Bangkok en hiver, et 18 h en été.
Beaucoup d'administrations sont fermées le samedi et le dimanche. Les horaires d'ouverture des
commerces sont en général de 9 h 30 - 10h à 22 h pour les grandes surfaces et centres commerciaux,
et de 8 h à 19 h pour les petits commerces. Ceux-ci sont pour la plupart ouverts le week-end. Les
marchés ouvrent très tôt (5 - 6h du matin) et ferment à 18h.
Calendrier : le calendrier officiel se base sur le début de l'ère bouddhique, soit 543 ans av. J.-C. L'an
1999 = l'an 2542 en Thaïlande
Poids et mesures : système métrique en vigueur, à l'exception des mesures de superficie agricole
(waa, ngaan, râi)
Electricité : 220 V 50 Hz. On trouve sur place tous les modèles d'adaptateurs
Activités
La Thaïlande est le pays rêvé pour tous les sports nautiques. Les adeptes de la plongée sous-marine
seront au paradis : les deux côtes sont renommées pour la température élevée de leurs eaux et la
richesse de leurs fonds. Les autres activités incluent le surf, la planche à voile, les excursions en
bateau, le cyclotourisme. Le trekking est un grand pôle d'attraction du nord du pays : après de longues
marches dans des forêts escarpées, vous ferez halte dans des villages des tribus montagnardes. On
peut aussi faire des randonnées dans les parcs nationaux, en compagnie de gardes forestiers faisant
office de guides-cuisiniers !
Autres possibilités (faites votre choix) : assister à un match de boxe thaïlandaise, de krabi-krabong ou
de tàkrâw ; étudier le Vipassana, système particulier de méditation bouddhique ; s'initier à la cuisine
ou au massage thaïlandais ; ou acheter, toutes affaires cessantes, de magnifiques soies, des bijoux
(or, jades, rubis, saphirs...), laques, poteries, articles d'artisanat des tribus (broderies, sacs,
vêtements).
S'il vous reste quelque énergie (et quelque argent), les marchés vous enchanteront, surtout à
Bangkok et Chiang Mai.
Art
L'art traditionnel thaï est imprégné de symboles religieux empruntés aux cosmologies hindoue et
bouddhique. L'architecture, considérée comme la première forme d'art, ajoute aux styles proprement
siamois les traditions khmère, môn et lao. On dénombre plusieurs styles historiques allant de la
période môn (art Dvavarati, VIe au XIIIe siècles) à la période Ratanakosin (du XIXe siècle à nos
jours). La sculpture thaïe, aujourd'hui appréciée dans le monde entier, est avant tout connue pour ses
bouddhas en bronze : celui du Wat Pho, à Bangkok, est l'une des statues les plus imposantes au
monde.
La musique offre une grande variété de genres et de styles ; quant au théâtre, il comporte six formes
bien distinctes d'expressions dramatiques allant du Khon, drame dansé avec masques selon des
règles strictes, au Nang, théâtre d'ombres aux traditions séculaires.
Coût de la vie et argent
Monnaie : Le baht (THB)
En "province", la nourriture et l'hébergement sont généralement bon marché ; à Bangkok, ils restent très
abordables compte tenu de la qualité offerte.
Vous pouvez compter environ 11 euros par jour si vous voyagez avec un budget serré (hébergement, nourriture
et transports), 13,5 à 27,5 euros si vous regardez moins à la dépense. A Bangkok, la nourriture est dans
l'ensemble plus chère, sauf à Thonburi et dans des quartiers ouvriers comme Khlong Toey et Makkasan.
Il n'existe pas de marché noir de devises ; les banques et les bureaux de change patentés offrent le meilleur taux
à l'intérieur du pays. Le dollar est la devise la plus couramment acceptée et les chèques de voyage obtiennent de
meilleurs taux que les espèces. Changez de grosses sommes à chaque fois pour amortir la commission de
change.
Attention aux cartes de crédit : il se peut que l'on vous refuse votre carte occidentale (même si toutes les cartes
Visa ou Mastercard émises dans le monde sont également acceptables) ou que l'on vous prenne une majoration
illégale (4 ou 5% !).
Tout ce qu'on achète, sauf dans les grands magasins et la plupart des commerces non touristiques, se
marchande. Agissez cependant avec tact et discernement.
Le pourboire n'est pas une pratique courante, mais le personnel des grands hôtels et restaurants commence à s'y
habituer, ailleurs, ne vous en inquiétez pas. Il est inutile dans les taxis.
Coutumes
Si les influences culturelles étrangères sont décelables dans presque tous les aspects de la vie
quotidienne (port du pantalon, voitures, cinémas, supermarchés...), la société thaïe possède maints
aspects qui lui sont propres.
A ne pas faire : planter verticalement ses baguettes dans un bol de riz, ce qui ressemble aux bâtons
d'encens que l'on brûle pour les morts ; se dire célibataire et sans enfants ; sortir de ses gonds...
Les questions de forme étant capitales, veillez aux marques de respect.
Environnement
Geographie
Grande comme la France, la Thaïlande, bordée par la Malaisie, le Myanmar, le Laos et le Cambodge,
se partage en quatre grandes zones : la fertile région centrale, dominée par le fleuve Chao Phraya ; le
plateau du Nord-Est, région la plus pauvre du pays du fait de la minceur des sols, des sécheresses et
des inondations périodiques ; le Nord, région de montagnes entrecoupées de vallées fertiles ; et la
région péninsulaire méridionale, couverte surtout de forêts tropicales. Les côtes comptent 2 710 km de
plages, rivages escarpés et marais. Au large, les îles abondent.
Climat
Le pays s'étend sur 1 860 km entre ses points extrêmes nord et sud, ce qui en fait le pays sud-est
asiatique le plus varié. La majeure partie du pays, à l'exception des régions septentrionales, est très
humide. En fait, le climat est régi par les moussons. Il pleut davantage et plus longtemps dans le Sud,
soumis à deux moussons. Voyager pendant la mousson n'est pas un exercice difficile mais les routes
non goudronnées sont alors parfois impraticables.
Durant la saison sèche, la température peut monter jusqu'à 39°C dans les plaines du Nord-Est, alors
qu'en saison fraîche elle descend jusqu'à 13°C à Chiang Mai. Dans le Sud, les amplitudes sont plus
faibles.
Faune et Flore
13% du territoire thaïlandais représente 80 parcs nationaux (dont 18 sont des parcs maritimes
protégeant les zones côtières, insulaires et marines). Même si cette proportion est importante, la
réalité écologique du pays est plus contrastée, avec une déforestation importante ces dernières
décennies, due en partie à l'urbanisation.
La végétation est surtout de type forêts tropicales. Le reste de la couverture consiste en forêts
marécageuses à proximité des deltas, de paysages rocheux et de pinèdes. Vous verrez une variété
étonnante d'arbres fruitiers, de bambous, de bois durs tropicaux, et plus de 27 000 espèces florales,
dont l'orchidée, l'emblème national.
L'isthme de Kra délimite deux sortes de faunes : au nord, des espèces majoritairement indochinoises,
au sud, une faune semblable à celle des îles de la Sonde. Les oiseaux sont particulièrement
nombreux (1 000 espèces répertoriées). Au nombre des mammifères, citons le tigre, le léopard,
l'éléphant, l'ours noir d'Asie, l'ours des cocotiers, le gibbon... Il existe également 313 sortes de reptiles,
dont 6 venimeuses, et 6 000 espèces d'insectes.
Fêtes et festivals
Les festivals se succèdent à un rythme trépidant ! Voici quelques-uns des plus importants :
Le That Phanom Festival (dernière semaine de janvier), fête annuelle d'une semaine en l'honneur du
stupa bouddhique le plus sacré (Wat Phra That Phanom), dans la province de Nakhon Phanom. Les
pèlerins affluent de tout le pays, ainsi que du Laos.
Le Magha Puja (Makkha Buchaa), à la pleine lune du troisième mois lunaire (février), en mémoire du
prêche du Bouddha à 1 250 moines illuminés. Cette fête nationale s'achève par une procession aux
flambeaux.
Le Nouvel An chinois (janvier ou février), trut-jinn en thaï est célébré par tous les Chinois de
Thaïlande. Diverses activités ponctuent cette semaine festive. Les manifestations les plus
spectaculaires ont lieu à Nakhon Sawan.
Le Songkhran Festival, ou fête du Nouvel An lunaire thaï (13 au 15 avril), se caractérise par des
aspersions d'eau en tous genres : on jette de l'eau sur tout ce qui bouge.
Le Rocket Festival (mi-mai à mi-juin) : dans tout le nord-est du pays, surtout à Yasothon, Ubon
Ratchathani et Nong Khai, les villageois confectionnent de grandes fusées de bambou, auxquelles ils
mettent le feu pour faire venir la pluie sur les rizières.
Le Khao Phansaa, à la mi-juillet, est la fête nationale et le début du carême bouddhique de trois mois.
C'est l'époque où les jeunes gens entrent au monastère pendant la saison des pluies.
Le Loi Krathong (novembre) est une fête typiquement thaïlandaise (surtout dans le Nord) qui remonte
probablement à l'époque Sukhothai. La nuit de la pleine lune, des petits paniers en forme de lotus,
contenant des fleurs, de l'encens, des bougies et une pièce de monnaie, sont mis à l'eau sur les
rivières, lacs et canaux.
Gastronomie
La cuisine thaïlandaise peut être piquante et épicée, beaucoup d'ail et de piments, surtout les phrik
khîi nuu, littéralement "piments crottes de souris", petits démons qui vous torpillent le palais. Le jus de
citron vert, la citronnelle et la coriandre fraîche donnent à cette nourriture son arôme particulier ; la
sauce de poisson (généralement à base d'anchois) et la crème de crevettes ajoutent du sel à la
saveur.
Autres bases d'assaisonnement : la racine de cacahuète, le poivre gris, trois sortes de basilic, les
cacahuètes pilées, le jus de tamarin et le lait de coco. Le riz accompagne presque tous les plats. Les
Thaïlandais considèrent les manières de table occidentales comme plutôt frustes ; prenez donc garde
à bien utiliser les ustensiles et couverts. La plupart des plats se mangent avec une fourchette et une
cuiller. La fourchette se tient dans la main gauche et sert à pousser la nourriture dans la cuiller : pour
un Thaïlandais, porter une fourchette à la bouche est extrêmement grossier. Quand vous vous servez
dans un plateau commun, ne prenez pas plus d'une ou deux cuillerées à la fois dans votre assiette et
laissez-en toujours un peu à la fin.
Langue
Quelques mots en thaï impressionneront très favorablement vos interlocuteurs ! Sachez que la famille
royale s'arroge le privilège d'un éventail de mots qui lui sont exclusivement réservée : nul besoin pour
vous de les apprendre...
L'alphabet thaï comporte 44 consonnes (mais seulement 21 sons différents) et 48 voyelles ou
diphtongues. Si l'apprentissage de l'alphabet ne pose pas de difficulté, on ne peut en dire autant du
système d'écriture, assez complexe, et des 5 tons différents.
La politesse exige de terminer ses phrases par khrap si l'on est un homme, khâ si l'on est une femme,
ce qui est par ailleurs la manière courante de montrer son accord.
bonjour : sawàt-dii (khrap/khâ)
comment ça va ? : pen yangai ?
je vais bien : sabàay dii
merci : khàwp khun
excusez-moi : khaw thôt
ça ne fait rien : mâi pen rai
je comprends : khâo jai
je ne comprends pas : mâi khâo jai
non : mâi ch
hôtel : rohng raem
à quelle heure part le train ? : kii mohng rot jà àwk ?
avez-vous une chambre ? : mii hâwng mai ?
combien pour une nuit ? : kheun-là thâo rai ?
Religion
Environ 95% de la population adhère au bouddhisme hinayana (Petit Véhicule), dit encore theravada,
qui insiste sur les trois aspects principaux de l'existence : la dukkha (le stress, la satisfaction
impossible), l'anicca (la non-permanence, la nature éphémère de toute chose) et l'anatta (la nonsubstantialité de la réalité).
Il n'existe pas dans le bouddhisme thaïlandais de jour consacré aux dévotions : le fidèle fréquente
cependant le temple de préférence pendant le wan phra, période faste correspondant à la nouvelle et
à la pleine lune. Socialement, il est du devoir de tout homme de passer une brève période de sa vie
comme moine, d'ordinaire trois mois.
Une minorité de Thaïlandais et la plupart des Malais du Sud (environ 4% de la population) pratiquent
l'islam.