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Peter Fleming
Le lieutenant-colonel Robert 'Peter'
'Fleming' est né en Ecosse en 1907. Aventurier, chasseur et écrivain.
Petit-fils du banquier Robert Fleming et frère du romancier Ian Fleming
(1908-1964) qui s'inspira de sa vie pour créer son personnage de James
Bond. Etudes à Eton College puis au Christ Church College de l’université
d'Oxford. Durant sa scolarité à Eton, il était rédacteur du Eton College
Chronicle, et le Peter Fleming Owl ( équivalent anglais de “chouette”, le
nom sous lequel il écrira plus tard pour The Spectator ) est toujours
primé chaque année en tant que meilleur contributeur de la chronique.
En 1935, il épousa l’actrice Celia Johnson (1908-1982 ), plus connue pour
son rôle dans le film Brief Encounter. Grand reporter pour le Times dans
les années 30, il suit en 1933, à Moscou, le procès des espions anglais de
la firme d'armes Vickers. Il part ensuite sur les traces du colonel Fawcett
dans la jungle brésilienne (voir le récit de « Bob Morane » dans la
collection Marabout junior). En février 1935 il entame avec Ella Maillart
(1903-1997) une traversée de sept mois de la Chine depuis Pékin jusqu'au
Cachemire à travers les déserts d’Asie centrale - il est déjà agent du MI6.
Sur ce voyage, Fleming publie Courrier de Tartarie (réédité chez Phébus
Poche en 2001) en 1936 et Oasis interdites en1937. Lieutenant de réserve
des Grenadier Guards depuis 1933, il intègre en 1938 le service de
renseignement militaire (le Military Intelligence Research, MI R).
Officier des Unités auxiliaires, comme l'acteur Anthony Quayle, il est
chargé en 1940 de créer le premier centre d'entraînement d'unités de
guérilla, dans une ferme du Kent, à Coleshill. Il participe à l'expédition de
Norvège au sein d’une des dix compagnies indépendantes du MI R, des
commandos (3 000 hommes) spécialisés dans la démolition et le
renseignement. Il sert en Grèce en 1941 puis en 1942 en Birmanie, avec
les Chindits du général Wingate (cf. « Wingate raider en Birmanie »,
Marabout junior). Il termine la guerre, lieutenant-colonel à titre
temporaire, à la tête du service d’Intoxication (Military deception
operations) du quartier général du commandement de l'Asie du Sud-Est
(SEAC) de Mountbatten. Il est nommé Officier de l’Empire Britannique à
titre militaire le 14 juin 1945 et reçoit le 14 mai 1948 la rosette de l’Ordre
du Nuage et de l’Etendard de la Chine nationaliste. Il sert dans l’Armée
territoriale jusqu’en mai 1965 (lieutenant-colonel le 23 mai 1951) Cité
dans MI6 de S. Dorril.
Après la guerre, Peter Fleming se retira dans le village de Nettlebed,
Oxfordshire. Il meurt accidentellement le 18 août 1971 au cours d'une
partie de chasse en Ecosse. Il est enterré dans le cimetière de Nettlebed.
La renommée de Peter Fleming est à présent quasiment occultée par celle
de son plus jeune frère, Ian Fleming, auteur des livres de James Bond.
Les frères Fleming étaient deux des quatre fils de l’avocat et membre du
Parlement Valentine Fleming tué par un bombardement allemand en
Picardie en 1917, ancien membre du Parlement (MP) pour Henley depuis
1910.