Fosse des Mariannes : James Cameron seul à 10.898 mètres de

Le 26 mars 2012 à 17h20
Par Quentin Mauguit, Futura-Sciences
Fosse des Mariannes : James Cameron
seul à 10.898 mètres de profondeur
E
n descendant au fond de la fosse des Mariannes jusqu’à 10.898 mètres sous la surface, le cinéaste James Cameron devient le
troisième homme à avoir atteint le point le plus
profond de la Planète. Les pourtours du sousmarin Deepsea Challengeront été filmés en trois
dimensions durant l’intégralité de la plongée.
De nombreux échantillons géologiques et biologiques ont aussi été récoltés. L’exploration humaine des fonds de nos mers et océans va-t-elle
vivre une seconde jeunesse ?
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Le point le plus profond de la Planète, Challenger
Deep, se trouverait à 10.994 mètres de profondeur
sous la surface de l’océan Pacifique, à proximité des
îles Mariannes. La pression y est considérable : plus
de 1.100 atmosphères. Par comparaison, la surface
de la Terre n’est soumise qu’à une seule atmosphère.
À l’heure actuelle, douze hommes ont déjà marché
sur la Lune alors que seulement trois personnes ont
atteint le fond de la fosse des Mariannes !
prendre sa remontée de 70 minutes. Il a percé la
surface à 2 h 00 GMT.
James Cameron sortant de son sous-marin après avoir atteint le point le plus
profond de la Planète. Avant cet exploit, il totalisait déjà 72 plongées dont 12
sur l’épave du Titanic (à environ 3.800 mètres de profondeur). © Mark Thiessen, National Geographic
La première exploration de Challenger Deep eut
lieu le 23 janvier 1960. Jacques Piccard et Don Walsh
atteignirent la profondeur de 10.916 mètres à bord
du bathyscaphe Trieste. Depuis, plus rien… jusqu’à
hier ! Plus de cinquante ans après la première expédition, James Cameron, célèbre réalisateur à
qui l’on doit notamment Abyss, Titanic et Avatar
est devenu le troisième homme à s’être aventuré si
profondément sous la surface de l’eau, le deuxième
encore en vie avec Don Walsh et le premier à être
descendu en solo.
James Cameron a tout filmé en 3D
Son mini sous-marin, Deepsea Challenger, a atteint
les 10.898 mètres dimanche 25 mars à 21 h 52 GMT
(23 h 52 heure française) après une descente de
2 heures et 36 minutes. L’engin a passé plusieurs
heures à proximité du fond, battant ainsi le record
de 20 minutes détenu par le Trieste, avant d’entre-
Des caméras fixées à l’extérieur de l’engin ont filmé
toute la plongée en 3 dimensions. Les scènes de
tournage ont été éclairées au moyen d’un panneau
de Led mesurant près de 2,5 mètres de haut ! Les
images seront exploitées pour la réalisation d’un
documentaire et par des scientifiques. Contrairement à l’imagerie 2D, l’utilisation de la troisième
Le sous-marin mesure 7,3 mètres de long, ou plutôt
de haut, car il se tient verticalement sous l’eau et non
horizontalement. Il abrite un habitacle sphérique
de seulement 109 cm de diamètre. James Cameron
(1,88 m) ne pouvait donc s’y tenir correctement assis ni debout ou couché. La sphère correspond à la
forme géométrique résistant le mieux aux fortes
pressions. Précisons tout de même que ses parois
d’acier font 6,4 cm d’épaisseur.
http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/oceanographie-1/d/fosse-des-mariannes-james-cameron-seul-a-10898-matres-de-profondeur_37698/#xtor=AL-40
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Le 26 mars 2012 à 17h20
Fosse des Mariannes : James Cameron seul à 10.898 mètres de
profondeur
dimension permet de calculer des échelles et des
distances. Ce système est donc très avantageux.
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Les scientifiques ne devront pas uniquement se
contenter d’images. James Cameron a effectué plusieurs échantillonnages de sédiments grâce à une
pince robotisée tandis qu’une suceuse a été utilisée
pour aspirer des animaux vivants. Enfin, plusieurs
paramètres physiques ont également été enregistrés
durant toute la plongée : pression, température, salinité, etc. Les résultats des diverses analyses seront
publiés dans le magazine National Geographics.
Des explorations sources de rêves
Le retour d’un homme dans la zone hadale, à plus de
6.000 mètres sous la surface de l’eau, pourrait donner un second souffle aux explorations profondes.
Certains se demandent sûrement pourquoi l’on n’envoie pas des robots, dont la logistique requise est
moins conséquente et coûteuse et dont les opérations ne mettent personne en danger. Des ROV ont
déjà été utilisés, dont le Nereus en 2009, mais ils ne
sont pas capables d’apporter un facteur propre aux
explorations humaines : le rêve.
Le sous-marin Deepsea Challenger pèse 11,8 tonnes
(contre 150 tonnes pour le Trieste). Il est alimenté
par des milliers de petites batteries au lithium-ion
similaires à celles utilisées dans l’aéromodélisme,
mais de plus grande taille. Plus de 180 systèmes
électroniques sont actifs durant la navigation. ©
Mark Thiessen, National Geographic
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Le projet Deepsea Challenge n’a pas été conçu dans
le but d’effectuer un seul et unique exploit. Les explorations devraient donc se poursuivre dans le futur. Les concepteurs du sous-marin souhaiteraient
équiper leur engin d’un câble en fibre optique permettant la diffusion en direct des images capturées
sur le fond. Et puis, pourquoi ne pas profiter des
expériences acquises pour construire un nouveau
bathyscaphe encore plus fonctionnel… et peut-être
plus confortable ?
http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/oceanographie-1/d/fosse-des-mariannes-james-cameron-seul-a-10898-matres-de-profondeur_37698/#xtor=AL-40
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