La MAÎTRISE DE SOI

Livret d’étude pour les groupes de maison
« Le fruit de l’Esprit – la MAÎTRISE DE SOI »
Études suivies sur le « Fruit de l’Esprit »
Module 9
La MAÎTRISE DE SOI
Étude : mer 01/04/2009 – groupes de maison semaine du 08/04/2009
Étude biblique – module 9 – La MAÎTRISE DE SOI
Introduction
Nous poursuivons notre série d’études thématiques sur le « Fruit de
l’Esprit ». Nous nous mettons ainsi à l’écoute de l’enseignement biblique
concernant notre caractère et sa transformation liée à la nouvelle naissance
et à l’œuvre de l’Esprit en nous.
Nous abordons ce soir le neuvième aspect de ce fruit de l’Esprit. « Le fruit de
l’Esprit c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la
fidélité, la douceur, la maîtrise de soi ».
Ce 9ème aspect du fruit de l’Esprit m’est souvent apparu comme un peu moins
remarquable que les autres. Mais en le méditant il m’apparaît maintenant
plutôt comme la « cerise sur le gâteau ». En effet avec la maîtrise de soi on
met de côté toute faiblesse, toute désobéissance, tout péché…! Si on maîtrise
tout, on ne tombe plus dans aucune tentation, on ne fait plus jamais le mal
qu’on ne veut pas faire, et on fait toujours le bien que l’on veut faire (Rom 7) !
Plan de l’étude :
- Quelques repères linguistiques (en voyant les mots, dans l’AT et dans
le NT)
- Lecture de textes bibliques
- Essai de synthèse et questions
1. Tour d’horizon linguistique1
1
Sources principales :
En français :
Vocabulaire de théologie biblique de Xavier Léon Dufour, concordance de la Bible (NT) de sœur
Jeanne d’Arc, et Bible on line
En anglais :
Dictionary of The New Testament Theology, Evangelical Dictionary of Theology, Theological
Wordbook of the Old Testament
1
Livret d’étude pour les groupes de maison
« Le fruit de l’Esprit – la MAÎTRISE DE SOI »
Dans l’Ancien Testament
C’est difficile de trouver des équivalents hébreux du terme utilisé ici par
l’apôtre Paul quand il parle de la « maitrise de soi ». On peut toutefois repérer
des textes qui nous enseignent à être « forts » (avec ici des mots très
généraux) et nous trouvons des textes qui sont très proches du thème que
nous méditons ce soir (voir par ex. Gn 4.7, Prov 16.32 et 25.28).
Le mot utilisé dans Prov 25.28 est ruem (mah-tsawr’) qui évoque l’autorité, la
force, le savoir-faire du dompteur (dans ce verset appliqué à l’esprit et aux
pensées).
Et le mot encore plus général utilisé dans Prov 16.32 et Gn 4.7 est lvm
(maw-shal’) qui signifie dominer, présider, gouverner, régner, dompter,
commander.
Dans le Nouveau Testament
Le mot précis utilisé par Paul en Gal 5.22 est :
- egkrateia (eng-krat’-i-ah) : la tempérance, le contrôle de soi, la « vertu
de ceux qui sont maîtres de leurs désirs et de leurs passions, en
particulier des appétits des sens ».
On peut citer d’autres mots de la même famille :
- egkrathv (eng-krat-ace) : celui qui a de la force en lui-même, qui se
contrôle,
- egkrateuomai (eng-krat-yoo’-om-ahee) : avoir de la continence, pouvoir
se dominer, se conduire avec tempérance comme les athlètes qui se
préparent (1 Co 9.25),
- swfronismov (so-fron-is-mos’) : la sagesse, l’auto-contrôle, la
moderation, le contrôle de soi.
Et on peut enfin citer quelques antonymes :
- a-krasia (ak-ras-ee’-a) : l’intempérance (dans Mt 23.25, 1Co 7.5),
l’avidité, le dérèglement de celui qui est insatiable,
- a-krathv (ak-rat’-ace) : celui qui est sans auto-contrôle (2 Tim 3.3), non
maître de soi, déréglé.
Essai de synthèse
Les notions de contrôle et de force reviennent constamment avec ces
différents mots utilisés pour exhorter les croyants à se dominer et à résister
aux passions et dérèglements en tous genres.
On retrouve aussi souvent la notion de victoire.
Il s’agit donc bien de « gagner du terrain » dans la lutte contre le mal qui nous
environne si facilement…
2
Livret d’étude pour les groupes de maison
« Le fruit de l’Esprit – la MAÎTRISE DE SOI »
2. Au fil du texte biblique
2.1 Dans l’Ancien Testament
• Quelques textes (Gn ; Prov)
Dès les toutes premières pages de l’histoire de l’humanité nous trouvons une
exhortation très forte adressée par Dieu à Caïn pour qu’il soit vainqueur sur le
mal : « Si tu agis bien tu relèveras la tête, mais si tu n’agis pas bien, le péché
est tapi à ta porte, et ses désirs (se portent) vers toi : mais toi, domine sur
lui. » (Gen 4.7)
Deux textes des proverbes, l’un louant l’homme qui se domine et l’autre
dénonçant celui qui manque de maîtrise, nous donnent des images très
parlantes qui mettent l’accent sur l’importance de ce combat :
« Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu’un héros,
Et celui qui se domine (vaut mieux) que celui qui prend une ville. » (Prov 16.32)
« Comme une ville forcée et sans murailles,
Ainsi est l’homme qui n’est pas maître de lui–même. » (Prov 25.28).
Le manque de maîtrise est illustré par la chute des murailles, des protections.
L’homme se retrouve alors en danger, sans repère, « débridé ». Par contre
celui qui se domine peut marcher de victoire en victoire… Ces textes nous
rappellent qu’il est quelquefois plus facile de gagner des combats visibles à
l’extérieur que de gagner des combats intérieurs…
• Quelques exemples
Sans trouver de mot précis correspondant à la « maîtrise de soi » on peut tout
de même ajouter à ces textes des exemples et contre-exemples très
marquants de l’AT :
- Job est étonnamment fort quant il résiste à la tentation du murmure et
de la révolte devant tant d’épreuves, surtout quand sa femme le pousse
dans ce sens qui est déjà si naturel… (Job 2.10 et tout le contexte)
- Samson est lui en exemple et un contre-exemple de force reçue de Dieu
et de faiblesse affligeant et très lourde de conséquences : un bataille
perdue et toute sa vie a été désorientée…
2.2 Nouveau Testament
• Enseignement de l’apôtre Paul
- Le verset qui guide notre réflexion (Gal 5.22) est dans un des premiers
textes écrits du NT. Ici la « maîtrise de soi » trouve sa place dans la
merveilleuse description de l’œuvre très vaste de l’Esprit dans le cœur d’un
croyant. Autant l’amour ouvre la série, autant la maîtrise de soi lie la gerbe en
parlant de contrôle et de force sur le péché (péché tant dénoncé dans tout le
contexte de Gal 5).
3
Livret d’étude pour les groupes de maison
« Le fruit de l’Esprit – la MAÎTRISE DE SOI »
- 20 ans plus tard environ, le même apôtre Paul prisonnier présente la vérité
au tribunal. Le résumé qu’en donne Luc (Act 24.25) place la « maîtrise de
soi » au côté de la justice et du jugement à venir. La lutte contre le mal fait
partie des bases de la vie chrétienne.
- En écrivant aux Corinthiens Paul utilise ce mot dans le contexte de la
sexualité. Il parle de ceux qui peuvent manquer de maîtrise dans ce domaine
et que Paul invite à se mettre dans les meilleurs conditions possible pour ne
pas tomber (1 Co 7.5 et 7.9).
- Dans la même lettre Paul nous donne une illustration très parlante, venant du
monde des sportifs. « Tout lutteur s’impose toute espèce d’abstinences ; eux,
pour recevoir une couronne corruptible, nous, pour une couronne
incorruptible » (1 Co 9.25). Nous sommes dans le contexte d’une grande
discipline au service d’un grand objectif. Voir pour cela tout le contexte et
l’amour de Paul pour les juifs et pour les non juifs à qui il annonce l’Évangile.
- Tout à la fin de sa vie Paul annonce que les hommes seront à la fin des
temps « insensibles, implacables, calomniateurs, sans frein, cruels, ennemis
des gens de bien, » (2 Tim 3.3). Ce texte nous replace devant la réalité de la
LUTTE ! Parce que la nature humaine est bien contraire à la maitrise de soi, à
la discipline, à la tenue, à la force contre les tentations et contre le mal.
- Et, encore une fois dans notre méditation du fruit de l’Esprit, nous voyons
que ce qui est voulu pour tout croyant est particulièrement important dans la
vie du responsable qui doit être « hospitalier, ami du bien, sensé, juste,
consacré, maître de lui, » (Tite 1.8). Relire tout le paragraphe et remarquer le
contraste avec le verset 7 : « arrogant, coléreux, adonné au vin, violent,… »
• Enseignement de l’apôtre Pierre
Dans sa deuxième lettre Pierre nous enseigne aussi la maîtrise de soi : « …
pour joindre à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la
persévérance, à la persévérance la piété, … ». C’est un des versets ou l’on
retrouve exactement le même mot que celui utilisé par Paul en Gal 5.22.
En fait il faut relire tout le passage : 2 Pi 1.3-11 pour découvrir à quel point les
parallèles sont nombreux entre ces deux textes :
- Dieu nous a tout donné (v.3) // fruit de l’Esprit
- « Promesses » (v.4) // idem
- « Participants à la nature divine » (v.4): souvent évoqué dans notre
méditation de Gal 5.22 : le fruit de l’Esprit est en fait une invitationpromesse à ressembler à Jésus-Christ…
- « En fuyant la corruption » (v.4) : très proche du contexte de Gal 5 et de
la lutte souvent évoquée en méditant ce texte
- « pour joindre à… » « pour joindre à… » : encore un parallèle avec le
fruit de l’Esprit et ses nombreuses facettes très liées les unes aux
autres…
4
Livret d’étude pour les groupes de maison
« Le fruit de l’Esprit – la MAÎTRISE DE SOI »
Ce texte est particulièrement important à méditer pour éclairer la question de
la place de nos efforts dans le contexte de la grâce agissante et de l’œuvre de
l’Esprit en nous. Nous y reviendrons dans l’étude de synthèse le mois
prochain.
• Enseignement de Jésus
- Nous trouvons dans les évangiles un contre-exemple fortement dénoncé par
Jésus : « Malheur à vous, scribes et Pharisiens hypocrites ! Parce que vous
purifiez le dehors de la coupe et du plat, alors qu’en dedans ils sont pleins de
rapine et d’intempérance. » (Mt 23.25). Le problème est bien au « dedans »
comme nous l’avons souvent dit en méditant le fruit de l’Esprit. Il ne s’agit pas
d’arranger le visible et le comportement mais bien d’être purifié au « dedans ».
C’est là que tout commence.
- Et enfin, rappelons en terminant l’exemple parfait de Jésus-Christ, Celui
qui a vécu toute sa vie en parfait accord avec tous les aspects du fruit de
l’Esprit.
Jésus-Christ est notre exemple de parfaite maîtrise de soi, en tout temps :
devant les fausses accusations, devant les pièges, avec les disciples, avec
ses plus durs ennemis, en parlant avec les enfants et même en faisant un
fouet pour chasser les vendeurs du Temple !! (Jn 2)… Sa vie est un repère
infaillible pour mieux comprendre ce que sont tous les aspects du fruit de
l’Esprit.
3. Synthèse et conclusion
La dernière facette du fruit de l’Esprit nous fait encore beaucoup rêver par sa
beauté et les victoires qu’elle évoque. Beaucoup en ont rêvé et en rêvent
encore. « La pensée grecque, avec Platon, Aristote, les stoïciens, Philon, les
Esséniens et d’autres, considérait déjà la maîtrise de soi comme une vertu
cardinale. Aussi n’est-il pas étonnant que Paul aborde souvent ce thème
important aux yeux de ses lecteurs dans ses épîtres (Gal 5.22) en dressant la
liste des neuf vertus qui constituent le fruit de l’Esprit, il commence par l’amour
et termine par la maîtrise de soi qui lui fait pendant. » (Dict Bib Emmaüs).
Notre privilège est de pouvoir compter sur l’œuvre de Dieu en nous pour
progresser. Il est donc justifié de faire « tous nos efforts » pour aller de l’avant
(2 Pi 1)… Puissions-nous avoir la détermination des athlètes qui s’entrainent
avec persévérance, en nous mettant toujours au bénéfice des lumières de la
Parole et de l’Esprit !
----
5
Livret d’étude pour les groupes de maison
« Le fruit de l’Esprit – la MAÎTRISE DE SOI »
Questions pour les groupes de maison
• Pour un premier tour d’horizon…
Comment pouvons-nous redire avec nos mots ce qu’est la « maîtrise de
soi » ?
Qu’est-ce qui nous fait peur ou nous fait envie avec cet aspect du fruit de
l’Esprit ?...
• Devant la Parole…
Choisissez 2 ou 3 versets à relire et à méditer ensemble (parmi Gen 4.7, Prov,
1 Co 9.25, 2 Pi 1, Mt 23, … y compris des textes qui peuvent surprendre
comme Jn 2.15… ou encore d’autres…).
En quoi ce 9ème aspect du fruit de l’Esprit enrichit ma compréhension de ce
qu’est la vie chrétienne ?
• Pour prier…
Quels sont des domaines précis que je peux repérer dans ma vie où je
manque de maîtrise, où je tombe ?
Remarque importante : Il y a bien sûr ce que je peux partager et ce que je ne
peux pas partager avec le groupe, mais nous pouvons prier pour tout cela dès
maintenant (soit à haute voix, soit intérieurement selon les sujets) en nous
présentant tous ensemble devant notre Seigneur.
6