Thème : Toyotomi Hideyoshi

GRENIER Marie
Notion : Mythe
Lycée Honoré Daumier - Marseille
et héros
Thème : Toyotomi Hideyoshi
Problématique : Dans quelle mesure Toyotomi Hideyoshi a-t-il marqué l'histoire du Japon ?
J'ai participé en octobre à l'échange Colibri, qui m'a permis d'aller au Japon, et plus particulièrement dans la
ville d'Osaka. Après être sortie du vol Tokyo-Osaka, j'ai rencontré ma famille d'accueil, très enthousiaste dès le début.
En effet, nous sommes rentrés à la maison et à peine avons nous eu le temps de manger que nous repartions déjà de leur
maison en direction de Osaka-jô : le Château d'Osaka.
À vrai dire, je l'avais déjà vu en
regardant des photos de la ville sur
internet, avant mon départ ; mais je ne
connaissais rien de son histoire et de
l'importance de celui qui avait ordonné
sa construction pour le Japon. Toutes ces
informations
étaient
présentes
à
l'intérieur du Château, que nous avons
bien sûr visité. Grâce à tous les efforts de
ma famille d'accueil pour me raconter sa
vie, j'ai compris beaucoup de choses,
notamment que cet homme, Toyotomi
Hideyoshi, avait eu une grande
importance dans la construction du Japon
unifié tel que nous le connaissons
actuellement, mais aussi que les Japonais
ne
le
portaient
pourtant
pas
particulièrement dans leur cœur pour la
plupart d'entre eux.
C'est pourquoi la question que
je me poserai est la suivante : dans quelle
mesure Toyotomi Hideyoshi a-t-il marqué l'histoire du Japon ? Tout d'abord, je tenterai de cerner qui il était et ce qu'il a
fait ; puis dans une deuxième partie, ce qu'il reste de lui dans la culture japonaise.
Pour être franche, je n'avais jamais entendu parlé de ce personnage pourtant important avant de venir au Japon.
Pourtant, non seulement la carrière de cet homme aura été surprenante, mais surtout, il est l'un des deux hommes
desquels on dit qu'ils ont unifié le Japon, avec Oda Nobunaga.
Né en 1536 dans une famille pauvre, Hideyoshi est vite grimpé dans l'échelle sociale et a gagné en
reconnaissance, c'est ce que nous verrons dans une première partie. Nous verrons ensuite comment celui-ci est arrivé au
pouvoir, succédant à Oda Nobunaga ; et enfin ce qu'il a accompli une fois à la tête du Japon.
Hideyoshi est le fils d'un fermier de la province d'Owari (actuelle préfecture d'Aichi) mais celui-ci décède alors
que son fils est âgé de huit ans. Hideyoshi est alors élevé par son beau-père, travaillant au service d'Oda Nobunaga. Cet
homme, trouvant l'enfant intelligent, décide de l'inscrire à l'école du village d'où il est renvoyé pour manque de
discipline. Placé chez un forgeron, il est à nouveau renvoyé pour ce même motif. Son caractère lui vaut d'être refusé
quelque soit l'endroit où il se présente et il fini par quitter sa région natale dans l'espoir de se trouver une occupation.
Tous ces événements sont mis en scène au Château d'Osaka, avec de nombreuses petites figurines. Lorsqu'on passe
devant une scène, une bande son se déclenche et les personnages se mettent à « parler », c'est amusant !
Finalement, Hideyoshi trouve sa place au service de Nobunaga. Celui-ci lui demande de surveiller la
construction de son château, qui sous les ordres de ce nouveau surveillant, est rendu habitable en quelques jours
seulement.
Ayant gagné la confiance de Nobunaga, il ne s'arrête pas là, et propose à celui-ci de réduire au silence son
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ennemi juré (la famille Saito), qu'il soumet avec succès. Il obtient le nom de Kinoshita. Lancé dans une carrière
militaire, il combat pour Nobunaga à plusieurs reprises : contre Asakura Yoshikage en 1570 dont il sort vainqueur, puis
assiège en 1573 le château d'Azai Nagamasa qu'il capture. Il reçoit à cette occasion la totalité de la fortune de celui-ci.
Toutes ses batailles sont d'ailleurs mises en scène au Château d'Osaka, avec des petites figurines de guerriers. Il se fait
lui-même construire un château en 1574. Il est alors considéré comme un aristocrate, et non un samouraï. Il n'en reste
pas moins un brillant stratège qui parvient, en 1581 et toujours en temps qu'officier de Nobunaga, à envahir Mori et à
soumettre les cinq provinces de l'Ouest en cinq jours. En effet, son maître avait pour but d'unifier le Japon féodale et
ceux pouvant représenter pour ces desseins une menace devaient être éliminés.
Mais l'année suivante marque un changement radical pour Hideyoshi. Il s'empare brillamment de la forteresse
du clan Morî alors que le jour même, le 21 juin 1582, alors qu'il venait d'envoyer le plus gros de ses troupes à
Hideyoshi, Nobunaga est tué suite à la trahison d'un autre de ses vassaux. Hideyoshi rentre alors immédiatement, et fort
de ses troupes, défait les hommes du vassal traître, qu'il fait exécuter. Sa popularité s’accroît alors et il se voit offrir le
titre de Lieutenant-Général. Mais alors que les anciens lieutenants de Nobunaga se disputent le pouvoir, c'est le fils de
ce dernier qui en hérite, et, trop jeune pour régner, les affaires importantes sont confiées à Hideyoshi après qu'il sorte
une fois de plus victorieux du champ de bataille.
Il élimine ceux qui complotent pour le faire assassiner et
en 1583, après être devenu Conseiller d’État, fait bâtir le Château
d'Osaka, qu'il habite. À cette époque, sa puissance est telle que
même les anciens lieutenants de Nobunaga le craignent. Pourtant,
les troupes de l'un d'entre eux, Ieyasu, et celles du fils de
Nobunaga se risquent à l'affronter, sans succès.
L’Empereur de l'époque, ayant beaucoup d'estime pour
Hideyoshi et reconnaissant ses mérites, lui accorde le nom de
Toyotomi. Ce titre, normalement octroyé aux membres de la
noblesse seulement, est un grand honneur pour Hideyoshi. Son
origine lui vaut d'ailleurs une violente opposition lorsqu'il se voit
promu Premier Ministre. Ce titre étant réservé à la haute noblesse,
de puissants Daimyo refusent qu'un homme de petite naissance tel
qu'Hideyoshi en hérite. Mais la campagne militaire victorieuse
qu'il mène à la tête de 150 00 hommes fait taire les réticences. Il
est alors l'un des hommes les plus puissants du Japon. Pendant
cette période, il vit dans le Château d'Osaka.
Il exerce alors son pouvoir de façon sévère. Il est
notamment connu pour avoir interdit le christianisme et expulsé
du Japon les missionnaires jésuites ; ainsi que pour avoir renforcé
le pouvoir des samouraïs en interdisant à la population le port
d'arme. En d'autres termes, il commençait la fondation du système
de Shogunat. Il soumet en 1590 la dernière région qui lui résiste :
le Kantô, à l'Est. C'est deux ans plus tard que Toyotomi Hideyoshi achève l'unification du Japon.
Cette année-là, il envahit la Corée. Malgré sa puissance, cette tentative se solde par un échec. Certes, la Corée
se voit refuser l'aide de la Chine. L'Empereur de Chine lui aussi craint Hideyoshi, au point qu'un marché est conclu,
selon lequel, en échange de la couronne sur la Corée, la Chine devrait être épargnée. Mais le pouvoir qu'a Hideyoshi sur
la terre ferme est mis en danger par un amiral coréen (Yi Sun-sin) qui s'attaque aux voies de ravitaillement maritimes
établies entre le Japon et les côtes coréennes. Il ordonne alors à ses troupes de rentrer au Japon, pour ne pas les perdre.
Mais les négociations entre la Chine et le Japon donnent lieu à un quiproquo jugé insultant par Hideyoshi.
Alors que les Japonais avaient assuré à l’Empereur que l'accord diplomatique reconnaissait le Chine et le Japon comme
deux nations égales, les négociateurs chinois avaient rapporté à leur Empereur que le Japon acceptait de se soumettre à
la Chine en échange de relations commerciales et culturelles entre les deux pays. Une lettre de l’Empereur chinois
destinée à Hideyoshi dévoile le malentendu en 1596.
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On ne sait pas aujourd'hui encore si celui-ci le pris comme un affront personnel ou une injure faite à la nation
japonaise. Dans la mise en scène réalisée au Château d'Osaka, il m'a pourtant semblé qu'il fut personnellement affecté
par cette nouvelle. Quoi qu'il en soit, dès 1597, la Corée est de nouveau envahie par l'armée japonaise. Néanmoins,
cette fois-ci, le but de Hideyoshi n'est pas de conquérir la Corée, mais la Chine elle-même. Cette fois, la flotte coréenne
est pratiquement entièrement détruite et les Japonais repoussent les troupes envoyées par la Chine. Mais l'invasion
n'aboutit pas. En fait, l'année suivant l'invasion, le 18 Septembre 1598, la maladie emporte Hideyoshi à l'âge de
soixante-et-un ans et les troupes nippones se retirent une fois de plus de la Corée.
Toyotomi Hideyoshi est donc l'un un personnage puissant qui a grandement contribué à l'unification du Japon,
mais c'est aussi un homme très ambitieux, avide de pouvoir, et empli de rêves de conquête.
Quelle image de lui les Japonais ont-ils de nos jours ? C'est ce que nous allons voir dans cette deuxième partie.
En effet, la culture japonaise moderne est remplie de références plus ou moins évidentes aux grands personnages de son
histoire. J'ai pu constater qu'ils étaient présents dans les drama, les anime et les mangas par exemple, mais les
commerciaux n'hésitent pas non plus à utiliser les images associées à ces hommes d'importance dans leurs publicités
entre autres. Je me suis renseignée et il se trouve que Toyotomi Hideyoshi lui aussi apparaît dans certains d'entre eux.
C'est ce que nous allons voir mais avant cela, je vous propose de développer ce qu'il évoque en temps que guerrier et
homme politique dans l'esprit des Japonais d'aujourd'hui.
J'ai moi-même découvert le personnage de Toyotomi au Château
d'Osaka, où les mises en scène et les fiches biographiques donnaient une
vision neutre du personnage. Mais les Japonais n'ont pas une vision neutre
de lui, et il semblerait d'ailleurs même que son image dans le Japon
moderne soit plutôt négative. C'était un homme au physique assez ingrat, on
dit d'ailleurs souvent de lui que c'est un singe, Saru (singe en japonais), est
d'ailleurs le surnom qui lui a été donné. Dans les satires de l'époque, il est
souvent décrit comme petit, avec une petite tête recouverte de poils noirs, de
plus, né avec une malformation, il possédait à la main droite six doigts (un
pouce en plus) ce qui ne l'aura pas aidé à ce débarrasser de ce surnom.
Moins connu, il fût aussi appelé Hage Nezumi (souris chauve) en raison de
sa laideur.
Mais outre la vision physique négative qu'ont les Japonais de lui,
l'image qu'il reste de lui après quatre siècles est celle d'un homme n'ayant
jamais réussi à étancher sa soif de pouvoir. Ses deux tentatives d'invasion de
la Corée et son désir de marcher sur la Chine donne de lui une image
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négative qui n'est pas du tout appréciée par les Japonais. Malgré ses facilités à manipuler les gens et à lire en eux, il est
plutôt vu comme un sauvage. En effet, les légendes ont fait de lui un homme cruel. On dit par exemple qu'alors qu'il se
rendait sur un champ de bataille, un chasseur lui aurait indiqué le chemin et que par mesure de sécurité, il aurait alors
fait assassiner le pauvre homme. De même, la légende raconte qu'il aurait fait dresser un singe pour sauter sur les
visiteurs qui viendraient le trouver dans son palais afin d'effrayer ceux-ci avant une éventuelle entrevue.
Bien qu'on lui accorde volontiers son importance dans l'unification du Japon et la mise en place du Shogunat, il
est naturellement très souvent associé à Oda Nobunaga, ce qui n'a pas joué en sa faveur. Son prédécesseur a en effet une
image bien plus positive que lui. Né dans l'aristocratie, c'était une homme plus raffiné et un bon stratège, mais il
semblerait que ce soit surtout les différentes morts qu'ils ont eues qui jouent sur la mémoire que l'on a d'eux de nos
jours. Alors que Toyotomi Hideyoshi a été emporté par la maladie à l'âge de soixante-et-un ans, Oda Nobunaga périt
d'une façon bien plus noble à l'âge de quarante-huit ans. Alors qu'il avait envoyé ses troupes et une grande partie de sa
garde rapprochée vers le champ de bataille pour apporter son soutien à Hideyoshi, il fut trahi par un de ses vassaux.
Celui-ci profita du manque de protection de son maître pour se retourner contre lui et l'histoire raconte que Nobunaga
pratiqua le seppuku dans un temple en flamme, mourant ainsi en conservant son honneur.
Hideyoshi apparaît dans plusieurs anime japonais,
notamment Nobunaga the Fool, dans lequel son personnage fait partie
des personnages principaux. C'est un jeune guerrier hyperactif et
vulgaire, ce qui lui vaut le surnom de Saru, comme le vrai Hideyoshi,
d'autant qu'il est très habile et fait de nombreuses acrobaties. Mais cet
animé est mis en scène dans un univers de science fiction et l'histoire
ne peut pas être reliée à celle du véritable Hideyoshi.
Un autre animé dans lequel l'histoire d'Hideyoshi apparaît, et
dans lequel son histoire est un peu mieux retranscrite est Sengoku
Otome, dans lequel il est le personnage principal. Néanmoins, dans cet
animé tous les personnages historiques hommes ont été transformés
en femmes. Mais l'histoire est respectée car Hideyoshi, montrant une
aptitude particulière pour le combat à la lance, entre au service du
seigneur féodal Oda Nobunaga, dont le but est d'unifier le pays. Les
intrigues et les batailles mises en scène correspondent aux relations et
aux conflits historiques ayant engagé les grandes figures de l'époque.
Plus proche des événements historiques encore, la série de
jeux vidéo prenant place dans le Japon féodal Sengoku Basara raconte les conflits de cette époque. Les faits réels ont
été plutôt bien suivis ; et les jeux vidéo ont connu une
adaptation en anime portant le même nom. Son
personnage est un homme charismatique et attentionné
envers ses subordonnés, dont le rêve est de régner sur un
Japon unifié, puissant et prospère. Mais bien que ses
intentions soient nobles, il est représenté comme un
guerrier avide de pouvoir et prêt à avoir recours à
n'importe quel moyen, même les plus barbares, pour
arriver à ses fins. Mais pour accentuer cette facette de sa
personnalité, le personnage assassine dans la série sa
femme. Ce jeu vidéo ne sera pas seulement adapté en
série anime mais également en manga, en spectacle et en
une série radio.
Mais ce personnage sans pitié se retrouve aussi
dans des films. Par exemple dans « Rikyû ni tazuneyo »,
où il apparaît comme un homme puissant mais corrompu
par le pouvoir et imbu de lui-même, rustre comparé au
personnage principal, Sen-no Rikyû, grand maître de
Thé, auquel il ordonne de pratiquer le seppuku.
La culture populaire japonaise semble donc en faire des portraits différents en fonction notamment du public
auquel le récit est destiné mais un fil conducteur, celui du guerrier rustre et violent, revient avec récurrence. C'est aussi
l'image qu'ont de lui la plupart des Japonais, bien qu'ils reconnaissent l'importance de son rôle dans l'unification de leur
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pays il y a plus de quatre siècles.
En conclusion, je pense pouvoir affirmer que Toyotomi Hideyoshi n'a pas été une figure banale à son époque,
et que la vie de cet homme sort du lot. Peut-être n'irais-je pas jusqu'à la qualifier de mythe, mais il est sûr en tout cas
que de nombreuses histoires entourent ce personnage toujours très connu aujourd'hui au Japon, d'une part pour avoir
unifié le pays, mais d'autre part pour l'homme qu'il était, bien que son image ne soit pas particulièrement positive
concernant son physique et sa personnalité, et qu'il soit affublé de surnoms plutôt dégradants, il n'y a aucun autre
homme dans l'histoire japonaise s'étant autant élevé dans l'échelle sociale grâce à ses mérites.
Alors, Toyotomi Hideyoshi, héros ou anti-héros ?
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