Les volcans

LA CHRONIQUE D’EDWIGE
Chers lecteurs,
Je suis certaine qu'un beau matin, en ouvrant vos volets, vous avez contemplé le puy
d'OLLOIX en vous posant cette importante question : en était-ce-un ? Un volcan, bien sûr. La réponse
est : OUI
Les trois volcans d’Olloix : le puy d’Olloix, le puy d’Ozenne et le puy de
Marquerole
Avant de vous livrer le résultat de mes investigations, je dois vous faire partager une petite
introduction d'ordre plus technique, histoire de vous "mettre en appétit".
Il faut s'en faire une raison : nous vivons à la surface d'une gigantesque cocotte-minute dont le
cœur (le noyau) bat à 6370 km sous nos pieds, et bout à plus de 5000 degrés.
L’épaisseur de la croûte terrestre n’est que de 70 km, en dessous les roches du manteau, situées
entre le coeur et la croûte de la terre, sont à très haute température et tourbillonnent sans cesse à l'état
semi-liquide : c'est le MAGMA.
C'est lui, qui, poussé par la formidable pression engendrée par cette infernale chaleur, remonte
en surface chauffé à plus de 1000°, casse la croûte terrestre, et donne naissance aux volcans d'où il peut
s'échapper. La cause de la colère du magma est en relation avec l'incessant mouvement de convection
des roches en fusion du manteau. Ces convulsions internes sont à l'origine de la migration des plaques
qui forment le sous-sol des continents et le plancher des océans, on les appelle plaques
TECTONIQUES. Elles sont au nombre de douze se repoussent et se percutent tour à tour,
provoquant ainsi de gigantesques fissures, d'où sont apparus, il y a environ 60 millions d'années les
premiers volcans d'Auvergne (Ere Tertiaire ou Cénozoïque pour les puristes !).
Cela ne date pas d'hier me direz-vous ! Certes, d'autant plus que le volcanisme dans notre région
a duré des millions et des millions d'années. Commencé dans le nord-ouest de l'Auvergne, il s'est
étendu vers le sud et sur les bordures (Limagne, Forez). Le massif du Cantal où l'on peut observer
aujourd'hui les vestiges du plus grand STRATO-VOLCAN d'Europe en la "personne" du Puy Mary ou
encore du Plomb du Cantal, date de 4 à 9 millions d'années... Je vous donnerai plus loin des précisions
sur les strato-volcans.
L'essentiel de la Chaîne des Puys s'est édifié il y a seulement quelques dizaines de milliers
d'années, et c'est ainsi que les premiers Auvergnats, qualifiés "d'homo habilis" avant de devenir
"sapiens" plus tard, au quaternaire, ont assisté, sans doute médusés et épouvantés, à l'éruption et à la
formation de l'un des plus récents volcans du territoire auvergnat : le Pavin, né entre 5000 et 4000 ans
avant J.-C. une broutille à l'échelle de la planète !
Le Puy de Dôme vu d’Olloix
Le cas du Pavin mérite que l'on s'y attarde un peu. D'abord, parce que ce site est superbe,
ensuite parce qu'il est le résultat d'une conjonction de phénomènes éruptifs très intéressants. Ce volcan,
situé à environ 25 kilomètres d'Olloix, au-dessus de Besse-en-Chandesse, est ce que les volcanologues
appellent un MAAR.
Le magma en fusion rencontre dans son ascension vers la surface une nappe d'eau souterraine
ou une rivière, ou encore un lac, l'eau se vaporise, et, ainsi que vous le savez, son volume est multiplié
par 1000. Imaginez la violence de l'explosion quand tout cela perce la mince croûte terrestre. Le socle
cède, les roches expulsées retombent en formant un anneau parfaitement circulaire autour du cratère.
Au fil des ans, la cuvette ainsi formée se remplit d'eau et devient un lac de cratère, ou MAAR ;
La chaine des Monts Dores : la vallée de Chaudefour.
Au nord du Pavin, la Chaîne des Dores est relativement "récente", comme le montrent ses
flancs encore aiguisés. Ce sont les restes d'un STRATO-VOLCAN. Tout comme celui du Cantal ; c'est
en fait le résultat d'une série d'éruptions de petits volcans qui se sont empilés les uns sur les autres,
jusqu'à former des strates, ou couches, La vallée de Chaudefour (vous notez le nom évocateur ?) est
lovée en son centre C'est de cette vallée, parfait cône de déjection, que naissent et croissent les cours
d'eau que l'on appelle les COUZES. Ces torrents ont peu à peu creusé leur lit au sein des coulées de
BASALTE, composant du magma, qui constitue l’élément principal de la surface du sol. Le socle est,
quant à lui, composé de granit très dur, autre roche volcanique, mais qui, n'ayant jamais atteint la
surface du sol, s'est cristallisée au sein même de la croûte terrestre.
Mais voilà, qu'en empruntant la vallée de la Monne, qui, elle aussi, chemine depuis le massif des
Dores, nous arrivons à OLLOIX, objet de notre question première.
Les gorges de la Monne
Le village est situé à la fin de l'une de ces coulées de basalte et se niche entre ces trois puys, mot
tiré du patois, et qui signifie "montagne".
Et OUI, le Puy d'Olloix est bien un ancien volcan, tout comme son proche voisin, le Puy
d'Ozenne. Ils ont un jour craché de leurs gueules béantes lave en fusion, bombes volcaniques, blocs de
rochers, scories, cendres brûlantes, gaz suffocants, et autres fumerolles composées entre autres d'acide
chlorhydrique et sulfurique... Joyeux cocktail !
Soyez rassurés, ils dorment pour toujours. C'est aussi le cas de leur grand frère, le Puy de Dôme,
(en fait double dôme), résultat de deux éruptions successives très brèves et très brutales, une éruption
qualifiée de "monogénique". Ce type de volcan ne fonctionne qu'une seule et unique fois, comme en
quelque sorte un monstre mort-né.
Le cas du Puy de Marquerole (ou Mercurol du dieu Mercure de la Rome Antique), est
sensiblement différent : il s'agit d'un POINT DE SORTIE BASALTIQE et non d'un volcan doté d'une
cheminée. Le basalte, fluide, s'est frayé un chemin à travers une fissure du socle granitique, beaucoup
plus dur, il a jailli à cet endroit précis pour se figer ensuite lentement en ORGUES BASALTIQUES
taillées en prisme à section polygonale de 5 ou 6 côtés. En regardant bien, on peut encore deviner ces
orgues, maintenant érodés sur la "face nord" du Puy de Marquerole.
Le puy de Marquerole
La formation de ces orgues est due au lent refroidissement du basalte émergeant du sol à plus
de 1000° qui rencontre le socle granitique et l'air ambiant, l'un comme l'autre plus froids. Le basalte se
fige alors en orgues perpendiculaires à la surface de refroidissement (debout ou couché à plat). Les
fractures qui délimitent les orgues sont les plans de rétraction de la lave lors de sa lente solidification.
Il y a un très bel exemple d'orgue "debout" figé à l'extrémité de la coulée basaltique, c'est là
qu'on les observe le plus souvent, le long de la route de St-Nectaire entre le hameau de Grandchamp, à
la sortie d'Olloix, et le village de Lenteuge. Il vous suffira de lever la tête pour que votre oeil maintenant
affûté le repère très vite.
Le village de Lenteuge
Une autre curiosité géologique est particulière à la région d'Olloix. Je veux parler des blocs de
gros rochers fissurés qui sont comme posés au beau milieu des pâturages. Ce sont des DIACLASES.
Exemple de diaclases
Ils sont faits de granit. Au fil du temps, le basalte, plus tendre, s'est érodé et par endroit a
disparu, laissant affleurer les roches granitiques du socle. Leur aspect cassé est le résultat des fissures
causées par le gel des eaux d'infiltration qui dilatent la roche jusqu'à l'éclater. Ces diaclases sont en tout
cas, de merveilleux terrains de jeux pour grimpeurs en culottes courtes !
En conclusion, on peut affirmer que même si notre vieux Puy d'Olloix est désormais inoffensif,
les volcans ont, souvent à juste titre, toujours fait peur aux hommes, car leur fureur entraîne souvent la
destruction de leur environnement proche. Pourtant, sans les volcans, il n'y aurait pas eu de vie possible
sur la Terre. Croyez le ou non, ils sont à l'origine de la vie, car c'est de leurs gaz que sont nées
l'atmosphère et l'eau, et c'est dans l'eau qu'est apparue la vie à son état primaire...
Sur ce, chers lecteurs, je vous souhaite une bonne promenade au pays des volcans !
Edwige Basset