L`invention de la perspective

L'invention de la perspective
Les recherches plastiques ouvertes par Giotto et l'évolution de la société vont brutalement
être interrompues par la Grande peste noire qui ravage l'Europe à partir de1348 .En
quelques mois , de 30 à 50% de la population disparaît. Il faut attendre le début du XV ème
siècle pour voir renaître un formidable élan social et culturel.
On se transporte à Florence, une des cités états les plus puissantes du moment : en 1420, on
cherche encore l'architecte qui sera capable d'achever la cathédrale. Brunelleschi sera
l'homme de ce véritable défi et parviendra à couvrir l'édifice d'un dôme de 45 m de diamètre
s'élevant à 110 m de hauteur. Au moment où elle est achevée, c'est le plus grand édifice
d'Europe."Construction immense se dressant jusqu'au ciel, assez vaste pour couvrir de son
ombre tous les peuples de Toscane" selon Vasari. Véritable homme de la Renaissance
Brunelleschi a accumulé un savoir impressionnant de recherches en tout genre, se
nourrissant de son observation du monde et en particulier de l'architecture antique
(Panthéon, Rome). Il invente un système perspectif à propos duquel il ne laisse aucune
indication mais qui frappa ses contemporains qui purent apprécier la justesse de son système
: cf. l'expérience de la tavoletta du baptistère de Florence.
C'est Alberti, peintre, mathématicien, humaniste, théologien qui dans son ouvrage écrit en
1435 "De pictura", décrit ce qu'il nomme "la construction légitime" qui permet "la restitution
proportionnelle des quantités dans la profondeur ". Le point central ou point de fuite n'est
pas l'essentiel de sa méthode, déjà employée au XIV ème siècle par Lorenzetti, entre autres.
L'excellence de sa méthode sera la 2nde étape : la création du point de distance. En
inventant un système qui permet de faire entrer le volume dans le plan, observé d'un
point de vue unique (celui du spectateur), Il fonde la théorie de la peinture classique, la
peinture d'imitation, en cours jusqu'à l'impressionnisme.
Masolino (1383-1440) .Parmi les premiers peintres à utiliser cette technique.
La fondation de Sainte Marie majeure. 1423. 140X76. Naples.
Sainte Catherine et les philosophes. 1438. Eglise San Clemente Rome: rationalisation et
organisation de l'espace. Point focal main de Maxence Unité de lieu mais pas unité d'action
(fenêtre montre le supplice des philosophes convertis).
Le Banquet d'Hérode. 1435. Baptistère d'Olona : vertigineuse perspectives des colonnes du
cloître.
Massacio (1401-1428). Son élève. Va inaugurer l'ère moderne de la peinture par son
utilisation systématique de la perspective. Réalise une partie des fresques de la chapelle
Brancaci à Florence.
Le tribut de Saint Pierre . Chapelle Brancaci. 1425.255X598 cm : espace cohérent dont toutes
les lignes convergent vers la tête du Christ. Présence physique au sol des personnages. Le
Christ désigne l'homme (Saint Pierre) comme sujet de l'action = esprit de la Renaissance.
La Trinité. 1428. 667X317 cm. Santa Maria Novella. Florence. Au registre inférieur : le
tombeau d'Adam et au-dessus, 2 donateurs agenouillés devant Marie et Saint Jean, de part
et d'autre du Christ en croix soutenu par Dieu le père sous une voûte décrite par Vasari
"C'est une voûte en berceau , tracée en perspective et divisée en caissons ornée de rosaces
qui vont en diminuant de sorte qu'on dirait que la voûte s'enfonce dans le mur". Au registre
inférieur, le squelette d’Adam repose sur son tombeau. Inscription : « Je fus ce que vous êtes,
vous serez ce que je suis ». La composition s ‘organise à partir du tombeau d’Adam :
crucifixion = Rédemption du péché originel.
Ce nouveau style de peinture sobre et organisé va bénéficier de l'appui politique de Cosme
de Medicis. Pour décorer la chapelle Medicis à San Lorenzo, il commande à Fra Angelico une
« pala »rectangulaire avec une perspective centrale :
Analena Pala. 1435. 200X235.
Po Madone et les saints Cosme et Damien. 1438. 220X227. Le couvent San Marco. La
perspective et la lumière unifient l’espace (voir la predelle : la guérison de Justinien) .
Le jugement dernier. 1431. 105X210. Ms San Marco. Au centre, lignes perspectives des
tombeaux impressionnantes.
On remarquera que Cosme fait appel à un artiste de style gothique pour la décoration de sa
chapelle privée : Gozzoli. Le cortège des rois mages. Palais Medicis. (cf. : D. Arasse. Histoires
de peintures).
Un autre protégé de Cosme : Fra Filipo Lippi, moine comme Fra Angelico.
Le retable Barbadori. 1438. Louvre. La grande invention de ce retable est la conception de la
scène qui semble se dérouler dans intérieur très raffiné. Même époque que Van Eyck et la
Madone au chancelier Van der Paele (1438) Bruges.
Lui aussi protégé des Médicis : Ucello (1397-1475). Consacre toute sa vie à l’étude de la
perspective.
Le déluge. 1450. fresque du cloître de Santa Maria Novella. Florence. Obliques vertigineuses
La bataille de San Romano . 1456. 180X 320. Peint en 3 panneaux pour orner la chambre de
Laurent.
Chasse nocturne. 1460. 65X165. Ashmoleum ms. Oxford.
Piero della Francesca (1412-1492), lui aussi étudie ardemment la perspective et crée dans sa
peinture un monde d’ordre et de lumière :
Cycle de la vraie croix à Arezzo .1447-1460
La Flagellation .1455. 60X 81.Urbino .
Avec Piero della Francesca la perfection de la perspective géométrique devient une
manifestation de la perfection divine.