Dites-le avec des fleurs Flower Power

travel tourisme
Flower
Power
Dites-le avec
des fleurs
The capital of B.C. is also a city
of glorious gardens. A Victorian
delight waiting to be discovered.
Victoria compte plusieurs jardins
fascinants, ce qui lui vaut le titre
de la ville jardin de ColombieBritannique. Une escapade
romantique par excellence!
© photos DEDDEDA STEMLER
by // Par Katharine Fletcher
Iconic Canadian artist and writer Emily
Carr lived in Victoria, where her parents’ home bordered Beacon Hill Park. In the late 1870s and early 1880s, it was her
playground. Later in Book of Small she wrote, “In the woody
swamp of the Park, millions and millions of frogs croaked
through the spring nights.”
We can still hear frogs here in springtime, but her beloved
swamp has vanished, replaced by Fountain Lake, where mallards and other ducks preen.
Beacon Hill, so-named because two lighthouses on its
rocky promontories warned sailors of dangerous coastal
waters, is downtown Victoria’s 62-hectare oasis. Today its
gardens boast hybrid rhododendrons introduced by Scottish
landscape architect John Blair. He won the competition to re50
destinations
Écrivaine et peintre canadienne emblématique,
Emily Carr a grandi à Victoria, en bordure du parc Beacon
Hill entre le milieu des années 1870 et celui des années
1880. Plus tard, dans Book of Small, elle a écrit : « Des
millions de grenouilles croassaient dans le marais boisé du
parc durant les nuits printanières. »
Les grenouilles redonnent leur concert chaque printemps,
mais le marais a cédé la place au lac Fountain, où les malards et autres canards se lissent les plumes.
Beacon Hill doit son nom à ses deux phares qui signalaient
jadis les écueils de la côte. Dans cette oasis de 62 hectares,
au cœur de Victoria, on peut encore admirer les rhododendrons hybrides qu’a fait planter l’architecte écossais John
Blair, gagnant d’un concours pour réaménager le parc en
1889. C’est lui qui a transformé le marais préféré d’Emily
Carr en un réseau d’étangs et de ruisseaux reliés par des
sentiers sinueux et des ponceaux rustiques.
Je visite chaque année ce refuge romantique, découvert
durant ma lune de miel. J’adore ses promontoires sauvages
où le vent capricieux agite ma chevelure sous les piaillements des goélands. Main dans la main, mon mari et moi
parcourons la falaise avant de descendre sur la plage jonchée de galets en empruntant l’escalier commode (mais
escarpé).
Une fois remontés, nous furetons parmi les chênes Garry
aux contorsions fantasmagoriques. Nous rencontrons aussi
des arbousiers, dont l’écorce parcheminée se détache,
formant des plaques rouges. Souvent, nous avons épié les
musiciens qui venaient jouer sous les branches. Nous avons
practicing her art.
The eccentric older Carr pushed her monkey, Woo, along
garden paths in a perambulator, taking delight in shocking her
Victorian neighbours; today’s parents push toddlers in strollers. They aim for the Children’s Farm, where attractions include peacocks displaying their tail feathers, along with goats
and lambs at the petting paddock.
All of this is Beacon Hill, an oasis where native flowers
such as shooting stars and prairie violets as well as rare Dawn
redwood trees await discovery.
However, Beacon Hill is far from being the only fascinating
garden in Victoria.
Another favourite is the 1908 castle and sumptuous grounds
known as Hatley Park—a National Historic Site because it is
même aperçu une danseuse qui posait telle une statue entre
les rameaux.
Durant ses vieux jours, Emily Carr promenait son singe
Woo dans un landau sur les sentiers du jardin, excentricité qui heurtait la sensibilité victorienne des voisins.
Aujourd’hui, ce sont les parents qui promènent leurs petits
dans des poussettes pour atteindre la fermette où les paons
font la roue tandis que l’on caresse les chèvres et moutons
à travers l’enclos.
Voilà pour Beacon Hill, oasis où vous attendent les espèces locales de gyroselles de Virginie, de violettes des
prairies et de métaséquoias.
Victoria compte bien d’autres jardins fascinants.
Sont aussi très prisés, par exemple, les somptueux jardins
© HATLEY PARK NATIONAL HISTORIC SITE
design Beacon Hill in 1889, and it was he who transformed
Carr’s wetland into more accessible ponds and streams connected by wending walkways and rustic bridges.
Beacon Hill is a romantic’s haven, which is why I have returned year after year since I first explored it on my honeymoon. I adore its wild bluffs, where my hair gets tossed by
capricious winds and gulls scream as they soar. I walk handin-hand with my husband atop these cliffs, then descend to
pebble-strewn beaches via convenient (albeit steep) stairs.
Clambering back, we usually explore the Garry oak
woods, a Rackham-esque faerie world of contorted trunks
and branches. These trees, along with arbutus, whose bark
peels in papery red swathes, grow amid outcrops of craggy
bedrock. Often we’ve spied musicians playing in the groves.
Once, a dancer posed statuesquely, framed by oak boughs,
destinations
51
travel tourisme
a rare Canadian example of a carefully designed Edwardian
estate. Opening onto one another are several garden “rooms”
designed to suit the whims of James and Laura Dunsmuir,
Hatley’s original owners.
Here you will wander through rose, Italian, Japanese,
and other formal gardens, before refreshing yourself in the
cool shade of a forest where tulip trees blossom in early
summer and a chattering stream encourages you to linger.
Gardening staff seem ever-present and are always willing
to answer questions.
Not to be outdone, stately Government House, the official
residence of the Lieutenant-Governor of British Columbia,
opens its gardens to the public daily from dawn to dusk. Here
the native-species garden is of special interest, where all-too
uncommon camas lilies, with their cascading blue flowers,
blossom in spring. There are also rockery, heather, herb, cottage, iris, and many other specialized gardens to discover, all
connected by fully accessible paths and rose-draped arbours.
Keeping to romantic themes, Russian Prince Abkhazi and
his Shanghai-born princess began designing Abkhazi Garden—she called it “the garden that love built”—in 1946. After
their deaths, when their garden was threatened by development, the Land Conservancy took over its management.
I’m grateful. Here we appreciate how architect John Wade
shaped the hilly property into a pleasing network of paths
and terraces. Although the grounds are not extensive, meandering pathways cleverly give the illusion of space. It’s most
noted for the collection of rhododendrons (some of which
are more than 100 years old), but you’ll also find many other
specimens including azaleas and large Garry oaks.
Like most gardeners, I never tire of exploring new treasures. However, these four call me back—repeatedly. Amid
their blossoms I find solace, inspiration, and delight, just as I
think you will.
If you go
prêt à partir ?
Gardens
Beacon Hill Park: beaconhillpark.ca; Luminara Festival (annual lantern festival, July 25, 2009; luminaravictoria.com)
Jardins
Parc Beacon Hill : beaconhillpark.ca; Luminara Festival (festival
annuel des lanternes, 25 juillet 2009; luminaravictoria.com)
Hatley Park National Historic Site: Royal Roads University,
hatleypark.ca; the castle is open for tours: hatleycastle.com
Lieu historique national du parc Hatley : Université Royal Roads,
hatleypark.ca ; on peut visiter le château : hatleycastle.com
Government House: 1401 Rockland Avenue, ltgov.bc.ca
Résidence du lieutenant-gouverneur : 1401, avenue Rockland,
ltgov.bc.ca
Abkhazi Garden: 1964 Fairfield Road, abkhazi.com
Garden tours
Most gardens offer guided tours; research private tours
at victoriangardentours.com; John Adams offers Emily
Carr tours and other walks through Discover the Past
Walking Tours, discoverthepast.com
VIA Information
Reservations: viarail.ca/getaways; viarail.ca;
888-842-7245
52
du parc Hatley avec leur château de 1908. Ce rare exemple d’architecture édouardienne est un lieu historique national. Les jardins forment une enfilade de petites enceintes
conçues selon les caprices des anciens propriétaires, James
et Laura Dunsmuir.
C’est ainsi que l’on passe d’une roseraie à des jardins
italien, japonais et autres avant de se rafraîchir en écoutant
le gazouillis du ruisseau, à l’ombre d’une forêt de tulipiers
qui fleurissent au début de l’été. Les jardiniers omniprésents
sont toujours prêts à répondre aux questions.
À ne pas manquer non plus la résidence du lieutenantgouverneur de la Colombie-Britannique, qui ouvre ses jardins tous les jours, de l’aube au crépuscule. Le jardin d’espèces locales retient l’attention avec ses quamassies aux
fleurs bleues. On trouve aussi des jardins de rocaille, de
bruyère, d’herbes, d’iris et un pavillon, tous reliés par des
sentiers et par des tonnelles couvertes de roses.
Autre visite romantique : celle du jardin Abkhazi qu’un
prince russe et sa princesse, native de Shanghai, ont commencé à concevoir, en 1946. La princesse l’appelait son
« jardin d’amour ». Le Land Conservancy l’a pris en charge
après leur mort, pour le soustraire aux ambitions des promoteurs immobiliers.
Je les en remercie. On peut y apprécier le travail de John
Wade, qui a aménagé cette propriété vallonnée en un agréable réseau de sentiers et de terrasses. Malgré la superficie
limitée, les multiples détours donnent l’illusion d’un espace
beaucoup plus grand. On en parle surtout pour sa collection
de rhododendrons (dont certains sont centenaires).
Je ne me lasse jamais d’explorer de nouveaux jardins,
mais j’ai l’habitude de redécouvrir encore et encore, ces
quatre-là. J’y trouve le réconfort, l’inspiration et le ravissement, et je pense qu’ils vous feront le même effet.
destinations
Jardin Abkhazi : 1964, chemin Fairfield, abkhazi.com
Visite des jardins
La plupart des jardins proposent des visites commentées;
vous trouverez des visites particulières à victoriangardentours.
com; John Adams propose des visites sur les traces d’Emily
Carr et autres promenades par l’entremise de Discover the
Past Walking Tours, discoverthepast.com.
Informations VIA
Réservations : viarail.ca/escapades ; viarail.ca ;
1 888 842-7245